バウンダリー・ベンド、オーストラリアの革新的なオリーブオイルのリーダー

わずか10年余りの間に、共同創業者のロブ・マクガビン氏とポール・リアードン氏、そしてバウンダリー・ベンド・リミテッドのチームは、オーストラリア最大のオリーブオイル会社を築き上げました。「でも、本当に苦労しましたよ」とマクガビン氏は言います。「本当に厳しい世界なんです。 そして、オリーブ園を植える人の95パーセントは――たとえ業界関係者であっても――本当に苦労していると思います。なぜなら、一貫して収穫させること――受粉、栄養、水やり、加工、物流を適切に管理すること――は非常に、非常に難しく、その結果として、競争力のある価格で最高品質のエクストラバージンオリーブオイルを生産するのは至難の業だからです。」

オリーブオイルの専門家であるリチャード・ガウェル博士は、バウンダリー・ベンド社の取り組みと業界全体への多大な貢献を惜しみなく称賛している。「同社は、苗木生産からマーケティングに至るまで、真の意味で垂直統合された企業です」とガウェル博士は語る。「彼らはオリーブオイルに関する研究知識に多大な貢献をしており、その成果の多くは一般に公開されており、オーストラリア国内外の生産者にとって有益なものです。 同社は、果実の脱落促進剤、霜害、機械収穫、加工補助剤など、多岐にわたるテーマで研究を行ってきました。また、同社の研究所は、私が業界の悩みの種だと考える『ブレンド油への古油の混入』を特定するのに役立つ新たな検査法の有効性を検証する取り組みも行っています。最も重要なのは、コブラム・エステート（Cobram Estate）ブランドを通じて、手頃な価格で高品質なエキストラバージンオリーブオイルをオーストラリアのスーパーマーケットの棚に並べることに大きく貢献している点です。」

ガウェル博士はまた、同社の技術専門家であるレアンドロ・ラヴェッティ氏とパブロ・カナマサス氏が、研究成果を業界に積極的に発信していること、さらに消費者がオリーブオイルの等級間の違いをよりよく理解できるよう、現代的かつ適切な基準の策定といった他の業界課題にも時間を割いて貢献していることを指摘しています。

「マーケティングの側面から見ると」とガウェル博士は付け加える。「バウンダリー・ベンド社は、スーパーマーケット向けラインと品種に特化したスペシャルティラインという2つのレベルのエクストラバージンオリーブオイルの創出とプロモーションに積極的に取り組んできており、おそらくオーストラリアで最も即座に認知されるエクストラバージンオリーブオイルブランドとなった。同社は企業として、専門知識の提供
と研究支援の両面において、長年にわたりオーストラリア・オリーブ 協会の支援者となっている。」

現在、バウンダリー・ベンド・リミテッド（BBL）は2億5,000万豪ドル（2億5,400万米ドル）を超えるオリーブ関連資産を運営しており、250万本のオリーブの木を管理するオーストラリア最大のオリーブ農園所有・運営企業であり、世界でも最大級の規模を誇っています。

過去6シーズンにわたり、BBLはオーストラリアのダイナミックかつ新興のオリーブオイル産業を牽引してきました。同社は、1シーズンで4万トン以上の果実を生産・加工した、オーストラリアで最初かつ唯一の生産者です。また、オーストラリア全土のオリーブ樹の18％未満しか所有していないにもかかわらず、BBLのオリーブ園は過去4年間でオーストラリアのオリーブオイル生産量の約半分を生産しています。

BBLが達成した果実の生産量は、世界およびオーストラリアの平均を大幅に上回っています。1ヘクタールあたりの平均オイル収量は、スペイン、イタリア、ギリシャ、トルコ、チュニジアといった伝統的かつ主要な生産地域の数倍（370％から1,500％）に達しています。

「ビクトリア州北部にあるBBLの最先端加工プラントは、1日あたり1,700トン以上の処理能力を有しており、南半球最大規模であるだけでなく、最も効率的で品質重視の施設です」と、執行兼技術責任者のレアンドロ・ラヴェッティ氏は述べています。 「これらの加工プラントは、オーストラリア国内で最も低い加工コストを実現し、世界のどの地域とも遜色ないコスト競争力を有するだけでなく、過去4シーズンにおいて平均89％を超える抽出効率を記録するなど、最高水準の抽出効率を誇っています」

過去8年間、BBLは極めて高い品質基準を維持しつつ、オリーブオイルの生産量を増加させてきました。その証として、過去2年間だけでも、BBLのオイルは4つのベスト・イン・ショー賞（2009年の「オーストラリア最優秀オイル」を含む）、22個の金メダル、41個の銀メダル、45個の銅メダルを獲得しており、オーストラリアのオリーブオイル業界で最も多くの賞を受賞したオイルとなっています。

「オーストラリアはオリーブオイル産業の未来において極めて重要な役割を果たすと考えています」とロブ・マクガビン氏は語る。「今後10年間で、世界市場における我々の地位に関して、南半球ではかなり大きな進展が見られるでしょう。」新技術の導入、従来の慣習への挑戦、そして新しいアイデアの実験に尽力するバウンダリー・ベンド社は、こうした今後の展開において間違いなく重要な役割を果たすことになるだろう。