気候変動により、一部のボルドーワイン生産者がオリーブの栽培に乗り出している
フランス西部ジロンデ県の農家たちが、この非伝統的な地域におけるオリーブオイル生産の将来について話し合うため、国の生産担当官らと会談した。
フランス南西部のジロンデ県では、オリーブ生産者、業界団体、および地元機関が、同地域におけるオリーブ栽培の可能性を模索している。
ジロンデ県、特にボルドーはブドウ畑とワイン生産で世界的に有名だが、一部の生産者がオリーブの木を植え始めている。これらの新しいオリーブ園は、主にワイン生産者や、この地域に移住してきた南フランスの農家たちによる取り組みである。
ボルドー地方では、小規模ワイン生産者の間で、不透明な資金繰りや売れ残ったワイン在庫に直面する「ワイン危機」が起きている……彼らにとって、オリーブの木は解決策となり得るだろう。
生産者団体「フランス・オリーブ」によると、気候変動によりジロンド県は、オリーブの栽培とオイル生産の実験を行う上で興味深い場所となっている。
「ここでも、他の地域と同様に、伝統的な南部の栽培が北上する傾向が見られ、オリーブの木もこの例外ではありません」と、フランス・オリーブの保全・研究ディレクター、エレーヌ・ラセール氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。
関連記事：収穫が始まる中、フランスの農家が厳しい予測を裏付ける「かつてオリーブ栽培は、ナルボンヌの北にある中世の都市カルカソンヌの周辺で終わっていました」と彼女は付け加えた。「過去18年間で、トゥールーズ地方では散発的なプロジェクトが静かに始まり、今ではボルドー近郊にまで広がっています。オリーブの木は、凍結さえしなければ、生理学的観点から見てこの気候に耐えられるようです」
ジロンデ県は一般的に温帯気候に属する。気温が氷点下まで下がることはめったになく、夏も比較的涼しく、最も暑い月でも30℃を超えることは稀だ。また、ジロンデ県は適度に湿潤で、年間降水量は最大355ミリメートルに達する。
2018年、ベルナールとフランソワーズ・サイン夫妻は、南フランスでのこれまでの農業活動から引退し、ボルドーからほど近いアイヤスへ移住することを決め、そこで数ヘクタールのオリーブ畑を植えました。
その後3年間で、彼らはピショリン、アグランドー、カヨン、ブテイランの品種を合わせて600本以上植樹しました。
地元メディアの報道によると、夫妻は毎年の収穫からオイルを生産するため、オリーブ搾油所の建設に着手した。他の地元の農家たちも、同じ道を歩むことを検討している。
この地域に新たに誕生したオリーブ園の一部は、気候変動がワイン産業に及ぼす影響に苦しむワイン生産者たちの主導によるものです。彼らにとって、オリーブの木は事業多角化の一手段と見なされています。
「ボルドー地方では、小規模ワイン生産者の間で、不透明な資金繰りや売れ残ったワイン在庫に直面する『ワイン危機』が起きています」とラセール氏は語った。
「これは主にボルドー地方の南部地域に関わる問題であり、メドックやそのグラン・クリュには当てはまりません」と彼女は付け加えた。「こうした状況下で、多くの生産者がブドウ畑の撤去を始め、代替案や新たな農産物を模索しています」
「オリーブの木は、アーモンドやキウイと同様に、彼らにとっての解決策となり得るでしょう」とラセール氏は続け、この業界を維持するためにはブドウ畑の約15％を閉鎖する必要があるとの見解を示した。
しかしラセール氏は、この地域に数少ないオリーブ栽培者が、ブドウ畑への灌漑設備が存在しない地域において、水管理インフラの欠如といった数々の課題に直面していることを認めた。
「問題は、土地利用計画において優先事項とされてこなかった地域における、水管理、水の確保、そして利用権の問題です」と彼女は述べた。
「ボルドーといえば海に近く、比較的湿潤な地域だと考えがちですが、この地域も気候変動の影響を免れてはいません」とラセール氏は付け加えた。「今シーズンがその好例です。他の地域と同様、この地域にとっても干ばつの一年でした。したがって、生産性と収益性を考慮すれば、この地域で灌漑なしにオリーブを栽培することは考えられません。」
会議の中で、地元の農家であるファビアン・ブジェ氏は、2019年に植えたオリーブの木がどうなるか、事前に知ることは不可能だと指摘した。
「この地域に適した品種を見極めるため、試験的に14種類の異なる品種を植えました」と彼は語った。
ブジェ氏は、ワイン産業の不振が自身の農場に影響を及ぼし始めたことを受け、多角化を図るまで長年にわたり34ヘクタールのブドウ畑を管理していた。「私たちは気候変動に対処し、干ばつや暑さに対してより耐性のある、南部の品種を植えるよう努めなければなりません」と彼は語った。
ラセール氏も、この地域にオリーブ栽培の歴史がないことがもたらす課題を認めた。「オリーブの育て方を再学習する必要があるというわけではない。ここの生産者は、ゼロから学び直さなければならないのです」と彼女は語った。
「技術的な問題の一つは、春と秋に雨が多く、冬は温暖というこの海洋性気候に対し、オリーブの木がどのように反応するかが分からないことです。この気候は、ピーコックアイやセルコスポリア症といった葉の病気の発生を助長します」とラセール氏は付け加えた。
「私にとって、この衛生面の管理は、オリーブの樹の成長と生産性、つまりジロンド県でのオリーブ栽培の成功にとって不可欠です」と彼女は続けた。「なぜなら、葉の健康状態の良さが、樹の健全さと生産性を左右するからです。」
ラセール氏が指摘する、この地域のもう一つの課題は、オリーブ加工施設の不足である。
さらに、収益性の見通しが不透明な状況下で、ワイン生産者にオリーブの栽培や搾油所の建設に長年の時間と資本を投じるよう説得することは困難であることが判明している。
それでもラセール氏は、ワインとオリーブ栽培を組み合わせることで、生物多様性の促進、景観の豊かさ、環境保護といった面で一定のメリットが得られる可能性があると主張した。これは中世以来、フランスの一部地域で行われてきた慣行である。
現在、フランス国内で消費されるオリーブオイルの約 4% が国内で生産されているが、この数字は過去 20 年間で大きな変化はない。
フランス・オリーブ協会は、生産量は少ないものの（豊作の年でも年間約5,000トン）、オリーブオイルの付加価値は高いと指摘した。「当社のオリーブ園の30％は有機栽培であり、その4分の1以上が原産地呼称保護（AOP）の認証を受けています」とラセール氏は述べた。
ジロンド県では、オリーブオイルの将来をめぐる議論が始まっている。「現時点では、ごく少数の先駆者を除けば、我々は（この可能性のある展開について）意見を交換する段階にある」とラセール氏は語った。
「だからこそ、この会合を開いたのです。フランスのオリーブ業界にそうした先駆者たちを紹介し、新たなオリーブ園の開設について議論する際に考慮すべき重要な事実を伝えるためです」と彼女は締めくくった。