フランスで収穫が始まる中、農家たちが悲観的な予測を裏付ける結果に
南フランス全域で、猛暑と干ばつによりオリーブの早落が発生した。収穫量は昨年比で50％減少すると見込まれている。
開花後および夏場の異常気象により、フランスのオリーブ生産者たちの2022年収穫への見通しに影を落としている。
生産者や専門家は、国内のオリーブオイルの収穫量が例年に比べて大幅に減少すると見ている。8月時点で、生産者らは収穫量が前年比50％減になると予測していた。
「気候変動に直面する中、小規模生産者である私たちは、これまで以上に迅速かつ柔軟に対応しなければなりません」
「気候変動はますます大きな課題となっています。今年経験した乾燥と極めて高い気温が相まって、多くの地域で収量と品質に影響を及ぼす可能性があります」と、プロヴァンスの生産者でありNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションの受賞者でもあるドメーヌ・ド・レオの技術責任者、マリー・バルベ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
「シーズン初めは開花状況に大変満足していましたが、その後、強風と熱波が襲い、多くの花が枯れてしまいました」と彼女は付け加えた。「さらに、水不足も重なり、オリーブの成長に悪影響を及ぼしています」
関連記事：2022年収穫状況の最新情報フランス南東部の「ムーラン・ド・カラス」でオリーブオイル生産マネージャーを務めるアンソニー・ベレンギエ氏は、地元メディアに対し、収穫量が20～60％減少すると予想していると語った。
「通常なら、私の12ヘクタールの畑で年間60～80トンの収穫を見込めます」と彼は語った。「しかし今シーズンは、その半分にも達しないでしょう」
フランス有機農業全国委員会のオリヴィエ・ナスル会長によると、2022年の収穫量は大幅に減少する見込みだ。
「昨シーズンの5,500トンに対し、3,000トン（のオリーブオイル）を生産できれば上出来だ」と彼は語った。
ナスル氏は『ル・グラン・パスティス』紙に対し、こうした数字は「壊滅的」ではないと語った。
「しかし、オリーブ畑の状況を観察すると、何が起きているのか完全には理解できなくなっている」と彼は語り、気候変動が伝統的なオリーブ生産に及ぼす影響がますます顕著になっていることに言及した。
生産者たちは、オリーブ栽培に変化が訪れており、適応が不可欠だと語っている。
「たった20年の間に多くの変化を目の当たりにしてきた。だからこそ、適応しなければならない」とバルベ氏は語った。「例えば、品種を研究し、どの品種が変化に対してより良く反応しているかを理解する必要がある」
レ・ボー・ド・プロヴァンスにあるムーラン・カステラスのオーナー、ジャン＝ブノワ・ユグ氏は、アナドル通信に対し、オリーブオイルの生産量が50％減少すると予想していると語った。
ユグ氏は、この地域を襲った熱波を原因として挙げた。「収穫の多くを失い、生き残ったオリーブも小さすぎる」
バルベ氏は、気候変動への適応が有機農業にとって不可欠だと述べた。
「この暑く乾燥した夏の間、木々に緊急の灌漑は施しましたが、それ以上は行いませんでした」と彼女は語った。「もちろん、豊作を目指すのは当然ですが、木に無理をさせたくはないのです」
「私たちは自然や季節に従い、そのリズムに適応することを好みます」とバルベ氏は付け加えた。「木が良質な果実を実らせるために、根の状態を良好に保つことだけを目標としています」
「私たちのアプローチは完全に有機的なものです」と彼女は続けた。「過度の暑さから木を守るために有機アミノ酸を使用することもありますし、畑での過剰な蒸散を防ぐための他の有機農法も取り入れています。目標は気候に適応しつつ、高品質に注力し続けることです。」
フランスで最も重要な食用オリーブおよびオリーブオイルの生産地域は、ブーシュ＝デュ＝ローヌ、ガール、ドローム、ヴァール、ヴォクリューズです。これらの地域はすべて、ここ数ヶ月の異常気象の影響をある程度受けています。
これらの地域では、8種類の原産地呼称保護（PDO）認定のエクストラバージンオリーブオイルが生産されている。こうしたPDO認定製品は、フランスのオリーブオイル生産量の約27％を占めている。
業界団体「フランス・オリーブ」によると、国内のオリーブオイル生産量の66％は、南部のプロヴァンス＝アルプ＝コート・ダジュール地域圏で生産されている。一部の小規模生産者は、今年の異常気象による最悪の影響を免れることができた。
（写真：マス・デ・ボリー）
「干ばつは国内の多くの地域を襲い、私たちは皆、この異常事態の結果に直面しています」と、サロン・ド・プロヴァンスにある「マス・デ・ボリー」のオーナー、クレール・クティン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
「一部のオリーブ生産地域では、生産者がオリーブを全く収穫できない状況に陥っています」と、NYIOOC受賞者の彼女は付け加えた。「私たちの場合はかなり幸運で、品質と収穫量の両面で非常に良い収穫が見込まれています。」
「そう言えるのは、オリーブの数が昨年よりはるかに多く、木々が非常に健康で、いわば『幸せなオリーブの木』のように見えるからです。ですから、品質も非常に高いものになると期待しています」と彼女は続けた。
クティン氏は、昨夏の異常気象や長期にわたる干ばつが収穫量には影響を与えるものの、品質への影響は最小限にとどまると考えている。
「これほど暑い夏だったため、オリーブの木には当然ながらある程度のストレスがかかりました」と彼女は語った。「それでも、ブテイランやグロサネといった地元の品種からは最高の収穫が得られると期待しています。これらは伝統的に大量には実らない品種ですから」
「これらはオリーブの収穫量が多くなく、また一粒あたりのオリーブオイルの含有量も少ないからです」とクティン氏は付け加えた。「しかし、今年は例年よりも良好な状態にあることが確認されています」
10月の最初の数週間には、多くの農家が収穫を開始する見込みだ。
「おそらく10月中旬には収穫を開始するでしょう。これは例年より早い時期です」とクティン氏は述べ、目標は「米国の顧客に好評な、青々としたフルーティーな風味のオイルを生産すること」だと付け加えた。「毎年、最適な時期が少し早まっているようです」
フランス気象庁（Meteo France）の最近の報告によると、国内での熱波は大幅に増加すると予想されている。
かつては、このような極端な気象現象が平均して5年に1度発生していましたが、2000年以降、毎年恒例の現象となっています。
さらに、フランスの気象学者らは、ここ数年で熱波の持続期間が9倍に延びたと見ている。2022年には、わずか3ヶ月の間に28日間も熱波に見舞われた。
「熱波の唯一の利点は、害虫があまり見られないことだ。オリーブミバエは高温を好まないからだ」とクティン氏は語った。「気候変動について、ここ2、3年の状況だけを見れば、私たちの果樹園の管理方法は絶えず変化し、適応し続けていると言えるだろう。」
「気候変動に直面する中、小規模生産者である私たちは、以前よりもはるかに迅速に対応し、柔軟でなければなりません」と彼女は付け加えた。「以前はオリーブの収穫スケジュールが固定されていました。ある品種は10月末に収穫を開始し、その後特定の順序で他の品種へと進めていくことが決まっていたのです」
「今では、すべての品種がほぼ同時に熟す傾向にあるか、あるいは逆に、全く異なるタイミングになることもあります」とクティンは続けた。「私たちは常に準備を整えておく必要があります。」
南フランスでは、すべての生産者が将来について楽観的な見方を示しているわけではありませんが、バルベ氏のような経験豊富な生産者たちは、この「ニューノーマル」に適応しつつあります。
「従来の方法に頼ったり、木に栄養分を過剰に与えて強さを保とうとする人もいるでしょうが、結局のところ、収穫量が非常に多い年もあれば、逆に少ない年もあるということを、私たちは皆理解すべきです」とバルベは語った。
「プロヴァンスの丘陵地帯は、土壌が肥沃で雨水がよく排水されるため、オリーブの木を育てるのに理想的なテロワールです」と彼女は付け加えた。「また、通常は暑すぎない気候も恵まれています」
「さらに、それほど遠くない海の影響という利点もあり、冬の気温もそれほど寒くありません」とバルベ氏は結論付けた。「ここでは、青くフルーティーなオリーブも、熟したフルーティーなオリーブも生産でき、どちらも非常に高品質なものが得られます。」