当局によると、欧州は500年ぶりの最悪の干ばつに見舞われている
南欧および西欧諸国が干ばつの直撃を受けており、オリーブ農家や社会全体に様々な影響が及んでいる。
欧州委員会の共同研究センターによると、欧州は過去500年で最悪の干ばつに見舞われている。
「（今年の干ばつについては）現在も続いているため完全な分析は行っていないが、私の経験から言えば、2018年よりもさらに深刻な状況かもしれない」と、欧州干ばつ観測所の上級研究員アンドレア・トーレティ氏は先週の会議で述べた。
「参考までに言えば、2018年の干ばつは極めて深刻で、少なくとも過去500年を振り返っても、2018年の干ばつに匹敵する事例は他にありませんでしたが、今年は2018年よりもさらに深刻だと考えています」と彼は付け加えた。
関連記事：国連「干ばつは頻発化・長期化しており、水不足を加速させている」西ヨーロッパと中央ヨーロッパでは過去2ヶ月間、実質的に降雨が記録されておらず、欧州連合（EU）共同研究センターは、今後3ヶ月間で状況が悪化する可能性が高いと警告した。
欧州を代表する科学・知識機関の当局者は、EU加盟27カ国のうち47％が干ばつの影響を受けるリスクがあると推定しており、欧州最大のオリーブオイル生産国4カ国の農家が最も深刻な打撃を受けている。
2021/22年度にEUのオリーブオイル生産量の88％を占めたフランス、イタリア、ポルトガル、スペインの4カ国は、例年になく乾燥した冬と春、それに続く数回の極端な熱波の影響を受けている。
世界最大のオリーブオイル生産国であるスペインでは、貯水池の水位が通常時のわずか40％にとどまっている。当局はこれに対し、給水制限を実施している。
世界有数のオリーブオイル産地であるアンダルシアでは、干ばつの影響が特に深刻だ。現地の貯水池の水位は容量のわずか25％にとどまっている。地下帯水層や地表の水源も枯渇しつつある。
バレンシアのアルブフェラ水田地帯で干上がった灌漑用水路
同地域のオリーブ生産者らは、天水栽培のオリーブ園の収穫量が、過去5年間の平均の20％未満にとどまる可能性が高いと警告している。灌漑栽培のオリーブ園の収穫量も、50％以上減少すると予想されている。
若手農家・牧場主協会（Asaja）は、2022/23年度にスペインのオリーブオイル生産量が100万トンになると予測しており、これは2013/14年度以来の最低水準となる。
『Nature Geoscience』誌に最近掲載された研究によると、スペインの一部地域では過去1,000年以上で最も乾燥した状態にあることが判明した。
この干ばつは、ポルトガルにあるイベリア半島の西海岸でも同様に容赦ない状況となっている。欧州第4位のオリーブオイル生産国である同国でも、降雨量は歴史的に極めて少ない水準にとどまっている。
ポルトガル海洋大気研究所（IPMA）によると、10月から9月までの水文年度において、ポルトガルの降水量は平年の半分にとどまっている。
全体として、2021/22水文年度は、1931年の観測開始以来2番目に乾燥した年となるペースで推移しており、これまでの降水量はわずか419ミリメートルにとどまっている。これより乾燥していたのは2004/05年度のみである。
アレンテージョ・オリーブオイル協会のゴンサロ・アルメイダ・シモエス事務局長は地元メディアに対し、全国のオリーブ生産者が干ばつの影響を実感していると語った。
ポルトガルのオリーブ農園全体の30％を占める天水栽培の農園は、干ばつの影響を最も深刻に受けており、生産量の大幅な減少が見込まれている。
一方、灌漑農地には依然として十分な水が供給されており、生産量の減少は比較的軽微にとどまる見込みだ。
その結果、ポルトガル北部のトラス・オス・モンテス地方の当局者は、生産者が深刻な水不足に対処できるよう、灌漑インフラへの投資を拡大することを約束した。
スペインの対岸にあるフランスもまた、観測史上「最も深刻な」干ばつに見舞われている。
全国的な降水量の不足（特に、年初に降った雪が夏に溶けて河川や貯水池を補充する山岳地帯の南東部）に加え、猛烈な熱波により補充されない河川や貯水池からの蒸発が進んだため、政府は全国で水使用制限を実施することとなった。
7月のフランス全土の平均降水量は1センチ未満にとどまり、その結果、飲料水の不足や、国内の一部の原子力発電所での稼働停止の可能性が生じている。
南部の農家には、作物の灌漑用水の使用量を減らすよう指示が出されており、灌漑を行う際は蒸発を防ぐために夜間に実施するよう求められている。
南部のオクシタニー地方では、ガール県のオリーブ農家が地元メディアに対し、干ばつと熱波によってオリーブが枯れてしまったと語った。ブルーノ・ニコラ氏は、帯水層に到達しようと井戸を掘ろうとしたが、帯水層に届くほど深く掘る費用が工面できなかったと述べた。
全体として、フランスの生産者らは、干ばつの影響によりオリーブオイルの生産量が最大50％減少すると見込んでいる。
一方、干ばつとインフラの脆弱化を受け、イタリアの農業大臣は議会に対し、国内の農業生産の3分の1が失敗する恐れがあると警告した。
ガルダ湖やポー川の水位が過去最低を記録したことは国際的なニュースの見出しを賑わせたが、イタリア南部のプーリア州、カラブリア州、シチリア州での干ばつにより、オリーブオイルの生産量は3分の1減少すると予想されている。
しかし、プーリア州の干ばつは、欧州の他の地域とは全く異なる影響をもたらしている。イタリア最大のオリーブオイル生産地域である同州では、気候の乾燥化が進み、土壌が乾燥して保水力が低下している。
今週初めに同地域で発生した豪雨は土砂崩れや洪水を引き起こし、オリーブ畑やその他の作物に推定2億ユーロの被害をもたらした。
専門家らは、この地域における年間降水量がより短期間に集中するようになるにつれ、こうした激しい夏のスコールがますます頻発するようになると予想している。
農業団体コディレッティは、イタリア南部では、この雨水を確保・貯留すると同時に、作物や農村インフラへの被害を防ぐためのインフラ整備に投資する必要があると述べた。
「気候の熱帯化に直面する中、土壌の消耗を抑え、最も雨の多い時期に水を貯留し、困難な時期に利用できるようにするための体制を整える必要がある」とコルディレッティは声明で記した。
「だからこそ、インフラ整備を通じて水の維持、貯留、回収、再利用が必要であり、地域の貯水池ネットワークを強化し、貯水池を建設し、さらにはかつての採石場を利用して雨水を貯め、必要な時にその利用を管理できるようにしなければならない」と同団体は結論付けた。