国連によると、干ばつは頻度が増し、長期化しており、水不足を加速させている

2030年までに、7億人が干ばつによる避難の危機に直面することになる。植物由来の食生活への移行は、その解決策の一つである。

国連砂漠化防止条約（UNCCD）の最新報告書によると、干ばつは発生頻度が高まり、その期間も長くなっている。

コートジボワールのアビジャンで開催された第15回締約国会議（COP15）で発表された報告書『Drought in Numbers』は、こうした干ばつの悪影響がここ数十年で著しく加速していることも明らかにした。

「私たちは、可能な限り自然を模倣し、機能的な生態系を構築することで、より良い環境を築き、再構築しなければならない」――イブラヒム・ティアウ（UNCCD事務局長）

報告書の執筆者らによると、1970年から2019年の間に発生した干ばつは、約65万人の死者を出しており、同期間に報告された「自然災害」に分類される極端な気象現象の15％を占めている。

1998年から2017年にかけて、干ばつにより世界経済は1,240億ドル（1,180億ユーロ）の損失を被った。その影響は開発途上国において極めて甚大であり、専門家は2022年時点で23億人が水不足に直面していると見ている。

「過去1世紀において、大規模な干ばつにより1,000万人以上が死亡し、世界中で数千億ドルの経済的損失が生じた。そしてその数は増加している」と国連は述べた。

UNCCD（国連砂漠化防止条約）の科学者らは、1億6000万人の子どもたちが深刻かつ長期にわたる干ばつにさらされており、これが住民と農業の両方における水不足を悪化させていると推定している。現在の傾向を踏まえると、UNCCDは2040年までに子どもの25％が極度の水不足に見舞われる地域で生活することになると推計している。

さらに、水資源の減少に伴い、今後数年のうちに多くの人々が居住地を離れることになるだろう。2030年までに、干ばつにより避難を余儀なくされるリスクにさらされる人々は7億人に達すると推定されている。

研究者らは、現在の傾向が確認されれば、2050年までに干ばつが人類の最大75％に影響を及ぼし、48億から57億人が毎年少なくとも1か月間は水不足に直面することになると警告している。現在、その数は36億人にとどまっている。

国連砂漠化防止条約（UNCCD）は、その頃までに、干ばつの影響に加え、水不足、農作物の収穫量減少、海面上昇、人口過密といった他の要因が相まって、大規模な移住がさらに増加すると予測している。

干ばつが環境に及ぼす影響は、人々の生活に直接及ぶものにとどまらない。例えば、研究者らの評価によると、過去40年間で1,200万ヘクタールの土地が干ばつと砂漠化によって失われたとされる。

UNCCDの報告書によると、干ばつの直接的な影響を受ける人口の大部分は開発途上国に居住しているものの、干ばつの脅威から免れている地域は存在しない。

アフリカでは、過去1世紀の重大な干ばつ事象の44％が発生している。それでも、同期間に欧州でも数十件の干ばつが発生し、国土の15％、人口の17％に影響を及ぼした。

「米国では、1980年以降だけでも、干ばつによる作物の不作やその他の経済的損失の総額は2,490億ドル（2,360億ユーロ）に達している」と国連は述べた。「過去1世紀において、干ばつの影響を受けた人の総数が最も多かった大陸はアジアであった。」

気候変動により、干ばつを頻繁に引き起こす条件が悪化しているため、世界の多くの地域で干ばつのリスクが高まっている。今後数十年で、129カ国において干ばつの期間と深刻度が増加すると見込まれる。

偶然にも、干ばつのリスクが最も高い地域の一部では急速な人口増加も進んでおり、食料安全保障が深刻な危機にさらされている。

UNCCDの報告書によると、地球の地表温度が産業革命前の平均より3℃上昇した場合、干ばつによる損失は現在の5倍に達する可能性があり、特にヨーロッパの地中海地域と大西洋沿岸地域でその増加が顕著になるとされている。

UNCCDのイブラヒム・ティアウ事務局長は、今回の報告書が今後数十年間に直面する課題の全容を浮き彫りにしていると述べ、現在起きていることは「人間社会に影響を与えるだけでなく、私たち人類を含むすべての生命の生存が依存する生態系にも影響を及ぼしている」と指摘した。

ティアウ氏は、各国が「水循環の悪化や土壌肥沃度の低下といった根本的な要因の多くに対処する『土地の回復』」といった包括的な解決策に注力すべきだと強調した。

「私たちは、可能な限り自然を模倣し、機能的な生態系を構築することで、景観をより良く作り上げ、再構築しなければならない」と彼は付け加えた。

UNCCD事務局長はまた、回復を超えて、「『事後対応型』かつ『危機対応型』のアプローチから、十分な資金と政治的意志に支えられ、調整、コミュニケーション、協力を伴う『先見的』かつ『リスクベース』の干ばつ管理アプローチへのパラダイムシフトが必要である」と強調した。

UNCCDの専門家らはまた、人間が「食料、飼料、繊維との関わり方を変え」、「植物由来の食生活への移行と動物性食品の消費抑制」へと向かうことがいかに重要であるかを強調した。

彼らは、より少ない土地と水資源でより多くの食料を生産するために、持続可能かつ効率的な農業管理技術が適用される中で、こうした変化が起こるべきであると記した。

「国境を越えて機能する早期警報システム、意思決定を精密に導く新技術、そして地域レベルでの干ばつ耐性を高めるための持続可能な資金調達も、重要な取り組みである」と彼らは結論付けた。

国連砂漠化対処条約