灌漑の専門家らが警告：イタリアの5分の1が砂漠化の危機に直面

イタリアの砂漠化危機は、ここ数十年で同国南部から始まり、現在では北部へと広がりつつある。

灌漑組合協会（ANBI）の最新の推計によると、気温の上昇、異常気象、水文地質学的脆弱性により、イタリアの国土の20％が脅威にさらされている。

「イタリアでは年間平均で約1メートルの降雨量がありますが……降雨量の11％しか貯留できないため、その水の90％近くを無駄にしています」――アンビ会長、フランチェスコ・ヴィンチェンツィ

一部の湖や河川の水位低下は地域社会を不安にさせている一方、水危機の影響は農業にますます深刻な打撃を与えている。農業者団体コールドイレッティ（Coldiretti）は、現在の水危機によりイタリアの農家が年間10億ユーロの損失を被っていると試算している。

「我々が目の当たりにしているのは、危機が北部へと拡大しているという現実です」と、アンビ（ANBI）のフランチェスコ・ヴィンチェンツィ会長は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。「過去数十年間、サルデーニャ、プーリア、バジリカータといった危機にさらされている南部地域のレジリエンス（回復力）を高めるための投資が行われてきた一方で、北部地域は安全であると見なされていたのです。」

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「ほんの数年前まで、ポー川流域では豊富な水量を確保できていました」と彼は付け加えた。「今日、状況は一変しました。気候変動によって干ばつや氷河の融解が何を意味するかが明らかになり、降雪が不足することが多くなり、冬の気温も上昇しています。平均よりわずか1度高いだけでも、農業用水の確保や河川流量にとって深刻な問題となります」

地域環境保護機関アルパ（Arpa）によると、シチリア島の70％が砂漠化のリスクにさらされており、安全とみなされるのはわずか12％に過ぎない。

少し北に目を向けると、アルパはアブルッツォ州の30～50％が砂漠化のリスクにさらされていると推定している。ほど近いウンブリア州とトスカーナ州の一部でも干ばつに見舞われており、オリーブオイルの産地として知られるこれら2つの地域では、気温の上昇に伴い砂漠化のリスクが高まっている。

農家団体「コンフラグリコルトゥーラ」のトスカーナ支部長マルコ・ネリ氏は、プレスリリースの中で、「干ばつに耐えられる植物を用いた農業開発に向けた科学的研究を推進する必要がある」と述べた。

ヴィンチェンツィ氏は次のように付け加えた。「イタリアでは平均して、年間約1メートルの降雨量がある。我々は南欧の国ではあるが、スペインやポルトガルといった国々よりもはるかに多くの降雨量を得ている。しかし、降雨量の11％しか貯留できないため、その水のほぼ90％を浪費しているのだ。」

また、アンビ（ANBI）の推計によると、イタリアの公共水道網に供給される全飲料水の42％が、不十分な維持管理のために失われているという。

ポー川流域に位置し、多くのイタリア産農産物が育つエミリア＝ロマーニャ州では、2021年の総降水量が年間平均の半分にも満たなかった。さらに気温の上昇とポー川の水量減少が相まって、農業への被害は倍増した。

地元の環境保護庁によると、同地域では6月の降水量が21ミリメートルにとどまった。これは、1961年から2020年までの平均降水量に基づいて予測されていた65ミリメートルを大幅に下回る数値である。

同局は、この減少により2021年6月は1961年以降で最も乾燥した月の1つとなったと述べた。同期間、同局は平均気温22.2℃という高い気温を記録しており、これは6月としては1961年以降で最も暑い6月の1つであったことを意味する。

ANBIの推計によると、過去30日間にエミリア・ロマーニャ州で発生した熱波と、例年になく少ない降雨量が重なり、灌漑組合は3,200万立方メートルの水を供給せざるを得なかった。その70％はポー川からの水であり、過去10年間の平均のほぼ2倍に相当する。

コールドイレッティによると、干ばつはイタリアの農業にとって最大の脅威であり、過去10年間で生産およびインフラに140億ユーロ以上の損害をもたらしている。同協会はまた、過去25年間で、都市開発や耕作放棄地により、イタリアの耕作地が28％減少し、1,280万ヘクタールにまで縮小したと指摘した。

「農業は、他のいかなる経済活動よりも日々気候変動の影響に直面しているが、同時にその対策に最も注力している分野でもある」とコルディレッティは述べた。

同協会によると、気候変動は「農家にとって新たな課題である。彼らは気象機関の予測を解釈し、それが作物の生育サイクルや水管理に与える影響を把握しなければならない」という。

アンビ（ANBI）の試算によると、イタリアの降水量は現在、50年前より50億立方メートル減少している。

「しかし、イタリアのより大きな問題は降水量の減少ではなく、雨が降る方法にある」とヴィンチェンツィ氏は述べた。「かつては、100回の嵐がそれぞれ1メートルの雨を降らせることを予想できた。今では、10回か20回の極端な降雨現象が見られる」

「もしより多くの水を貯留できれば、水文地質学的リスクを軽減し、干ばつ時に農業と住民の両方で利用できる水資源を確保し、さらには森林火災に対する新たな対策として活用することも可能になる」と彼は付け加えた。

場合によっては、こうした集水インフラを発電にも活用できる可能性がある。

国内で深刻化する保水問題に対処するため、ANBIとコリデッティは、1,000カ所のミニ湖を造成する国家開発計画を提案している。

「このプロジェクトは政府の注目を集めており、国家レジリエンス・復興計画に盛り込まれる予定だ」とヴィンチェンツィ氏は述べた。「これらの小さな湖は、地域コミュニティとの協力のもと、代替資材を用いて建設される予定だ……数年はかかるだろうが、それによって我々ははるかに多くの水を貯留できるようになるだろう」

降水量が年間平均の約3,000億立方メートル（国内全土を1メートルの水で覆うのに十分な量）に達した場合、ANBIの試算では520億立方メートルを貯留できると見込まれている。現在、貯留されているのは約58億立方メートルである。この小規模湖沼構想により、その量は70億立方メートルまで増加する可能性がある。

「農業と食料のためには、水管理と保全に対する新たなアプローチが不可欠です」とヴィンチェンツィ氏は結論付けた。「新型コロナウイルスのパンデミックにおいて、社会の一体性を支える上で農業・食品産業が果たした極めて重要な役割を振り返れば、水危機と農業、そして持続可能性とのつながりが明らかになります。」

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