春の霜が欧州の農作物を壊滅的な打撃に

フランスからギリシャにかけての急激な寒波により、オリーブの木をはじめ、生育の重要な時期にさまざまな作物が被害を受けた。

イタリアの農家たちは、この季節外れの寒波により特に深刻な打撃を受けている。氷点下の気温が、それまで暖かかった春を突然遮り、果樹の開花に影響を与えた。

初期の推定によると、夜間の凍結は様々な果物や野菜の作物を襲っており、特に北部のポー川流域にある風当たりが強いブドウ畑への懸念が高まっている。

農業団体コリデッティ（Coldiretti）によると、イタリア南部のプーリア州でも被害が確認されている。オリーブオイルの産地である同州の一部地域では気温が最低マイナス5℃まで下がり、オリーブ以外の果実の収穫量も「半減した」という。

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今後数週間のうちに、同国南部のオリーブ畑への被害の全容も明らかになる見込みだ。同地域では、これまでの高温により開花初期段階が早まっていた。

イタリア農民連合（CIA）によると、トスカーナ、エミリア・ロマーニャ、ヴェネト、ピエモンテの中部および北部地域が深刻な打撃を受けた。

これらの地域では、被害により収穫量の最大75％に影響が出る可能性がある。CIAは、一部の地域で気温が－7℃まで下がったトスカーナ州では、最も寒い夜にブドウ畑の気温を上げるため、干し草の俵に火を放つことを選んだ農家もいたと説明した。

ウンブリア州では、気温が27℃から－8℃へと急激に低下した温度ショックを受け、オリーブ農家らは依然として被害の推定を行っている。「霜害は間違いなくその地域に深刻な影響を残した」と同連盟は述べた。

ウンブリア州では、同地域のブドウ畑でさらなる被害が予想されている。「このような状況下では、たとえ気候が完璧であっても、収穫量は期待外れになるだろう」とCIAは述べた。

全体として、同連合会は4月の低温により、イタリア全土の農業生産量が少なくとも60％減少したと推定している。

「我々は状況を注視している」と、CIAのディノ・スカナヴィーノ会長は述べた。「農家への補償手続きを発動するための自然災害宣言など、迅速な対応が必要だ」

「同時に、進行中の気候変動に対処するためのリスク管理手段の革新を推進する必要がある」と彼は付け加えた。「作物、家畜、植物の保険への加入を促進し、その割合を高めることも必要だ」

またスカナヴィーノ氏は、「革新的な作物保護技術システム」への資金提供として、欧州および国内の資金源からの新たな資金拠出を求めた。

コディレッティ氏は、霜に続いて降った雨も生産者に打撃を与えていると付け加えた。3月のポー平原における降水量は平年比92％減であったが、最近の激しい嵐は、干ばつを緩和するという点では、むしろ害を及ぼす可能性があると指摘した。

コルディレッティは、現在の水不足を解消するには、作付地域に安定した継続的な降雨が必要だが、短期間の豪雨は害の方が利益を上回るため、有益ではないと述べた。

コルディレッティによると、異常気象の着実な増加により、イタリアの農業には140億ユーロ以上の損害が生じている。

ギリシャでは、一部の地域で発生した氷点下の気温が、ブドウ畑や一部のオリーブ園を含む、様々な果物や野菜の作付けに深刻な影響を与えている。

アグロティポス紙によると、ペロポネソス半島の一部地域では、オリーブ生産者がようやく被害の全容を把握し始めたところだという。オリンソスにある有機農業協同組合「ビオリビア」は、霜害がオリーブ生産者に影響を与えており、ハルキディキ地方の一部のオリーブ園も被害を受けたと述べた。

しかし、全体的な状況はイタリアでの霜害とは比較にならない。

「ここ10日間について言えば、ギリシャでは天候に関して特段の問題はなく、ほぼ全土で栽培に適した良好な状況が続いていた」と、農業食品産業の戦略コンサルタントであり、NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションの審査委員長を務めるコスタス・リリス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「3月23日から26日にかけて、いくつかの地域で気温が氷点下まで下がるなど、軽微な問題はあった」と彼は付け加えた。「エーゲ海東部の島々では雪さえ降ったが、それは数時間しか続かなかったため、オリーブの木やその他の作物の全体的な状態には影響しなかった」

「特定の地域の一部の小規模生産者からは、夜間の凍結や雹の被害が報告されていますが、これらは収穫全体には影響を与えていません」とリリス氏は続けた。「現時点では、全般的な気候条件は良好であり、これらの事象が生産に影響を与えることはないでしょう」

リリス氏によれば、地中海沿岸地域が直面している水不足は、今期の収穫においてギリシャの生産者にとってはるかに大きな問題となるだろう。

しかし、フランスの農家たちはそれほど幸運ではなかった。気温が最低マイナス6℃まで下がった、ワイン産地として知られる同国南部全域で深刻な被害が報告されている。

WineMagによると、今年のブドウ作に生じた被害の多くは、3月に記録された平年を上回る気温に続き、4月に訪れた凍結日によるものである。

国内で最も生産性の高いオリーブ栽培地域を含む、すべての主要なワイン生産地域が、この凍結被害に見舞われた。一部の地域では、ブドウの生産量が50～100％減少すると予想されている。

しかし、フランス・オリーブ（France Olive）の広報・経済担当ディレクター、アレクサンドラ・パリ氏は『Olive Oil Times』に対し、こうした悪天候がオリーブ生産者にどのような影響を与えるかを判断するにはまだ時期尚早だと語った。

「オリーブの木に対する霜の影響を特定するのは、依然として困難です」と彼女は語った。「花芽の成長は地域によって多少の差はありましたが、まだ開花には至っていません。15日から3週間以内には、より明確な状況が把握できるはずです。」

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