NYIOOCの初期受賞結果が、モンテネグロの内陸部におけるオリーブ産業の成長を浮き彫りに
ポドゴリツァ近郊のゼタでオリーブ栽培を営むバルシャ・バレティッチ氏は、オブリカ、イスタルスカ・ビェリツァ、レッチーノ、ペンドリーノをブレンドした「オロ」で、NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて銀賞を受賞した。
モンテネグロの生産者が、2026年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで同国初の受賞を果たした。この画期的な出来事は、アドリア海沿岸以外の地域におけるオリーブ栽培への関心を高めるきっかけになると、関係者は述べている。
海から北へ約50キロメートルに位置するゼタ出身のオリーブ栽培家兼経済学者、バルシャ・バレティッチ氏は、オブリカとイスタルスカ・ビェリカを主成分とし、レッチーノとペンドリーノを少量ブレンドした「オロ」で銀賞を受賞した。 「今回が私にとって初めてのコンテスト参加です」と、バレティッチ氏は『Olive Oil Times』に語った。「この受賞は私にとって大きな意味があり、自分が正しい道を歩んでいることを裏付けてくれます」
バレティッチ氏は、内陸という立地が収量と風味の両方に影響を与えていると語った。彼は、このオイルのピリッとした辛味と香りを、地中海の影響と肥沃な平野、そして昼夜の温度差が顕著な微気候の組み合わせによるものだと説明している。 日中は暖かく、夜は涼しいという気候は、一部の沿岸地域と比較して、感覚的な特徴をより際立たせることができると彼は語った。
友人たちは、バレティッチ氏をモンテネグロで「アメリカン・ドリーム」を築いた人物だと評している。彼は2004年にポドゴリツァを離れ、ロサンゼルスで親戚を訪ねた後、フロリダで事業を立ち上げた。 マイアミは今も彼のビジネスの拠点であり、そこで建設業や貿易に従事しているが、家族への配慮から、一年のうちの一部を故郷で過ごすようになった。
バレティッチ家
「子供たちには、私たちと同じような子供時代を過ごしてほしいと思ったのです」と彼は語り、モンテネグロでの学校生活と米国での休暇という、家族の生活リズムについて説明した。「アメリカでもモンテネグロでも、どちらかを子供たちに押し付けるつもりはありません。大人になったら、彼ら自身に選んでもらいたいのです」
バレティッチは2018年、35本のオリーブの木を植えることから始めた。 彼は急速に事業を拡大し、現在では約3,000本の木とピアラリシ製の搾油機を備えた約7ヘクタールのオリーブ園を築き上げた。これにより、収穫から瓶詰めまでの全工程を自ら管理できるようになった。彼は、このアプローチこそが品質の核心であると語る。
「オリーブオイルの生産は、私たちの生計を左右するものではありません。これは愛に基づく副次的な活動なのです」と、バレティッチ氏は地元紙のインタビューで語り、家族は量よりも質を優先していると説明しました。 同氏は、ポリフェノール含有量が高いとされる品種を選び、クロアチアとイタリアの両方から調達した苗木を試験栽培して、その性能を比較したと語った。
また、輸入苗木に対する不十分な管理が病気を蔓延させる恐れがあるとして、たった 1 本の感染木が果樹園全体を危険にさらす可能性があると警告した。 このリスクは、内陸部への植栽拡大に伴い、多くの生産者が害虫の脅威や植物の健康状態に一層注意を払っている理由を如実に物語っています。
最近の収穫では、バレティッチ氏によると、同家族は敷地内にある1時間あたり500キログラムの処理能力を持つ搾汁機で、収穫した果実を直ちに搾汁したとのことです。 「収穫後、果実をできるだけ早く搾り、酸化しないよう適切に保管することが極めて重要です」と彼は述べ、低温抽出と、冷暗所の密閉されたステンレス製タンクでの保管について説明した。
バレティッチ氏は、ポリフェノール含有量が高いと見込まれる品種を選び、クロアチアとイタリアの両方から調達した苗木を試験栽培して、その性能を比較したと語った。
バレティッチ氏によると、このオリーブ園は、健全な果実とオリーブミバエによる被害が限定的であるという恩恵を受けており、その要因として、立地条件と農法が挙げられるという。 その他の潜在的な害虫については、敷地内を放し飼いにしている家禽が昆虫の被害を軽減するのに役立っており、土壌の肥沃度を高める肥料を提供すると同時に、低投入型の持続可能性という要素も加わっていると彼は述べた。
この受賞のニュースを受け、モンテネグロのオリーブ業界全体から祝賀のメッセージが寄せられた。 オリーブ生産者であり、バル・オリーブ生産者協会の会長を務めるチャジム・アルコヴィッチ氏は、このコンテストを生産者にとっての「チャンピオンズリーグ」と呼び、初出場の生産者としては異例の自信を示す結果となったと述べた。 同氏は、このメダルはゼタ地域が近代的なオリーブ園に適していることを示すものであり、慎重な品種の選定と厳格に管理された加工プロセスによって、競争力のある成果が得られると主張した。
モンテネグロの伝統的なオリーブの産地は、コトル湾からバル、ウルツィニに至る沿岸部に依然として残っており、その中には樹齢数百年の木々や、ミロヴィツァにある有名な古代のオリーブの木を含む果樹園もあります。 しかし、生産者や地元当局者によると、ゼタ、トゥジ、ポドゴリツァ周辺の内陸部では、過去 20 年間に新たな植栽が拡大しており、投資パターンの変化や、海岸沿い以外の地域でのオリーブ栽培に対する信頼の高まりを反映しているとのことです。
バレティッチ氏は、自身が「故郷」と呼ぶ2つの国の間で選択を迫られる必要はないと語った。計画さえあれば、 家族はマイアミでのビジネス関係を維持しつつ、モンテネグロで長期的な農業プロジェクトを構築できると語った。同氏は、このプロジェクトが他の生産者にとっての模範となり、最終的には地元の食や農村生活と結びついた観光地となることを期待している。