イタリア中部で家族経営のオリーブオイル事業が繁盛している

80年前、アルフレード・アゴスティーニは、イタリア中部のマルケ州、シビッリーニ山脈とアドリア海に挟まれた風光明媚な村、ペトリトーリに小さなオリーブ搾油所を設立しました。 

第二次世界大戦の終結に伴う熱気により、イタリア全土で社会・経済の発展の波が押し寄せた中、彼は勤勉さと献身的な努力によって、この地で繁栄する事業を築き上げました。

現在、彼の息子や甥たちが「フラントイオ・アゴスティーニ」を経営しており、同工場は最先端の技術を備え、15カ国以上にエクストラバージンオリーブオイルを輸出しています。 

「子供の頃、（兄と私は）厚手のジャケットを着てオリーブの収穫をしていました。今では、子供たちはTシャツ姿で果実を収穫しています」― フラントイオ・アゴスティーニ、輸出マネージャー、エリア・アゴスティーニ

フェルモ近郊にある施設に加え、この家族経営の会社はアンコーナで約3万本のオリーブの木を管理しています。 

これらの果樹園で収穫されたオリーブは、2025年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでそれぞれ金賞を受賞した「スブリミス」や「アスコラーナ・テネラ」など、受賞歴のあるブレンドや単一品種オイルへと丁寧に仕立てられています。

「私たちのオリーブ園の一部は海を見下ろし、別の部分は内陸に広がっていますが、そのほとんどすべてが伝統的な植栽パターンを保っています」と、エリア・アゴスティーニ氏は Olive Oil Times に語りました。 「我々は様々な理由から、その本来の広大なレイアウトを維持することを選択しました。」

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「この地形に適しているだけでなく、節水にもつながるからです」と彼は付け加えた。 「さらに、この地域の景観は、この地域を特徴づけるこれらのオリーブ園によって形作られてきました。これは私たちにとって根本的な価値であり、製品を通じてそれを表現するよう努めています」

オリーブ畑には、フラントイオやレッチーノといったイタリア中部で広く栽培されている品種に加え、ラッジャやアスコラーナ・テネラなど、マルケ州固有の品種も植えられています。

「アスコラーナは非常にデリケートな果実で、収穫量は少なく、生産コストも高いのです」とアゴスティーニ氏は語った。 「その栽培には特別な労力が必要ですが、私たちはこの品種に取り組み続けています。なぜなら、この品種こそが、この地域のオリーブ栽培の真髄を最もよく表していると考えており、私たちの代名詞であると考えているからです。」

同社の輸出担当であるアゴスティーニ氏は、工場長の兄マルコ氏、ケータリング担当の叔父マウリツィオ氏と共に業務にあたっている。父のガエターノ氏（通称ウーゴ）は、監督兼生産責任者を務めている。

「父は近くのオルテッツァーノという集落で生まれました。祖父がしばらくの間、搾油所をそこへ移した場所であり、今でも私たちはその地に歴史あるオリーブ園を所有しています」とアゴスティーニ氏は語った。「その後、彼らはペトリトーリに戻りました。」 

1990年代、アゴスティーニの両親と叔父が会社の経営を引き継ぎ、近代的な搾油システムへと大きな飛躍を遂げた。彼らはプレス機や搾油マットを廃止し、連続搾油技術へと切り替えた。 

「この主導権を握ったのは父でした。父は、オリーブ栽培が新たな方向へと向かおうとしており、抜本的な近代化が必要だと感じ取っていたのです」とアゴスティーニは強調した。

彼らの搾油所は、長年にわたり最新の技術で絶えず更新されてきました。 今年、創業 80 周年を記念して、高い品質基準を維持し、気候変動がもたらす課題に対処するため、改修工事を行う予定です。 

「近年、オリーブの栽培は大きく変化しており、気候変動によって気温が急激に上昇していることは否定できないと私たちは考えています」とアゴスティーニ氏は語った。 「私たちが子供の頃、[兄と私は]厚手のジャケットを着てオリーブの収穫をしていました。今では、子供たちはTシャツ姿で果実を摘み、施設内ではエアコンを使わなければなりません。」

「生産の各工程でオリーブの温度を下げることができる最新世代の機械を導入しました」と彼は説明した。 「このシステムについては、ピエラリシ社の専門技術者と共に検討を重ねました。 これまでと同様、搾油設備の製造において世界をリードするマルケ州のこの企業と引き続き提携しており、これは当地域との結びつきをさらに反映するものです。」

新しい搾油所の開設に伴い、次のオリーブオイルのキャンペーンが開始されます。収穫は通常、9月の最終週に、早生品種であるアスコラーナ・テネラから始まります。

「アスコラーナからは、トマトの葉や草の魅惑的な香りを持ち、香りと味わいのバランスが素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルが得られます。お客様はその香りと調和を大変高く評価されています」とアゴスティーニ氏は語った。 

「この品種は果肉と種子の比率が非常に高いため、オリーブミバエの被害を受けやすいため、注意深く監視する必要があります」と彼は付け加えた。 「この特性は収量の低さにもつながり、平均7％で、最適なシーズンには最大9％に達することもあります。」

過去7年間、同社は同地域よりさらに北にある丘陵地帯の土地を追加取得することで、生産量を拡大してきた。

「当社のオリーブ園のほとんどは有機栽培で管理されているため、ハエの被害などの問題を回避できる、より北で標高の高い地域へと進出することを決めました」とアゴスティーニ氏は語った。「私たちはマルケ州のオリーブ栽培を強く信じており、今後も投資を続けていきます。」 

「ここ数年、私たちは数多くのプロジェクトを通じて、この地域とそのオリーブオイルを世界中で積極的にアピールしてきました」と彼は付け加えた。「私たちは、この地域を世界的に紹介するために真摯に取り組んできましたが、この地域もまた、私たちに対して同じことをしてくれたと言わざるを得ません。」 

アゴスティーニ氏が自身の土地やエクストラバージンオリーブオイルについて語る時、その仕事への情熱がひしひしと伝わってくる。しかし、数年前までは、彼の職業人生や人生の歩みは、まったく異なる方向に向かっていたかもしれない。

法学の学位と税法の修士号を取得した後、彼は充実したインターンシップを経験し、その後いくつかの企業に応募した。企業からの返事を待つ間、彼は実家に戻り、ある日、父親から企業のメールへの返信を手伝ってほしいと頼まれた。

「数年前のことですが、大学卒業後の進路について友人たちと話し合ったことを覚えています。当時はこの仕事に将来性を見出せなかったので、ここに戻ってくることは絶対にないと思っていました」と彼は語った。 「それでも、あの頃、父と一緒に仕事をしているうちに、食品業界では多くのことが変わっていることに気づいた。消費者は意識を高め、高品質な商品への関心をますます強めており、そこには大きな可能性を感じた。残るか去るか、迷ったものだ」

「そこで、すでに会社で働いていた兄と話をしたのですが、それが転機となりました。私たちは意見を交わし、そのやり取りが頭から離れず、夜も眠れないほどでした」とアゴスティーニは明かした。 「祖父母は現在の会社を築くために懸命に働き、多くの犠牲を払ってきました。家族全員がこれほど尽力してきたのです。もし私が別の道を選んでいたら、それらはどうなっていたでしょうか？私は残ることを決めましたが、それは私にとって最善の選択でした。 今日、私はオリーブオイルこそが、農業が私たちに与えてくれる最も魅力的な産品の一つだと信じています。」

アゴスティーニ氏は、家族経営には独特の起業家としての強みがあると信じています。 彼は、一方で感情が絡むため経営がより困難になる可能性がある一方で、世代を超えた投資を行うための条件が整うとも指摘した。 

「例えば、数年前に私たちがやったように、伝統的なオリーブ園を植える場合、10 年後には木々が実を結び始めることが分かっています」と彼は言います。 「家族経営の会社として、私たちはこのような長期的な計画に投資する意欲を見出しました。私の考えでは、これが私たちのようなビジネスにとって重要な強みです」 

同社はエクストラバージンオリーブオイルを18カ国に輸出しており、市場は着実に拡大している。現在、販売量が最も多いのはドイツ、クロアチア、オランダだ。日本、カナダ、メキシコ、米国に加え、ルーマニア、リトアニア、フィンランド、韓国でも優れた成長率を記録している。 

「海外市場との取り組みは非常にやりがいがあります」とアゴスティーニ氏は語った。「輸出担当マネージャーとして、私たちの文化に深く根ざしたこの製品が、異なる視点からどのように表現できるかを理解しようと努めています。」

「私たちは、自国に私たちの土地の魅力を伝えたいと考える国際的なパートナーと協力することを選びました。そして、その取り組みは、私たちの最も代表的な2つの製品、すなわち『マルケPGI』と単一品種『アスコラーナ・テネラ』を通じて行われています」とアゴスティーニ氏は付け加えた。 

「3年前、現在では当社の主要市場の一つとなっている国から受けた最初の注文を準備していた時、世界中の多くの食卓や台所に私たちのエクストラバージンオリーブオイルが並んでいることについて、祖父なら何と言うだろうか、そして私たち全員を誇りに思ってくれるだろうか、とつい考えてしまった」 と彼は締めくくった。

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