IOCが脂肪酸の新たな基準を承認、南イタリア産品種に「エクストラバージン」の認定を回復

国際オリーブ油評議会（IOC）は、チュニジアで開催された総会において、独自の化学組成を持つ特定の品種がエクストラバージン級の基準を満たせるよう、脂肪酸に関する新たな基準を承認した。

この新たな措置により、ヘプタデカン酸（C17:0）およびヘプタデセノ酸（C17:1）の許容上限値はそれぞれ0.40％および0.60％に引き上げられ、エイコセノ酸（C20:0）については0.50％に設定される。

これにより、従来の基準ではオリーブから搾取されたオイルとして分類できなかったカロレアやコラティーナといった本物のエクストラバージンオリーブオイルが、現在では正規の地位を得ることが可能となった。- ランフランコ・コンテ（ウディネ大学）

「政府と国内産業界の連携によって成し遂げられたこの新たな決定は、イタリア産オリーブオイルの真正性と、その高品質に寄与する品種的多様性をさらに高めるものである」と、農業・食料・林業省はプレスリリースで述べた。

基準の見直し要請は、ここ数ヶ月間、イタリア、EU委員会、およびIOC加盟国間の交渉の焦点となっていた。この再評価の中心人物の一人が、オリーブオイル化学の第一人者であり、ウディネ大学の食品化学教授、そしてIOCの化学専門家グループのメンバーであるランフランコ・コンテ氏である。

『Olive Oil Times』はコンテ教授にインタビューを行い、彼がペルージャ大学の食品工学教授であるマウリツィオ・セルヴィリ氏、および食品の品質保護・不正防止中央検査局（ICQRF）のアンジェロ・ファベリ氏と共に考案した改定案について話を聞いた。この改定により、特にカラブリア産の「カロレア」とプーリア産の「コラティーナ」という2品種から生産されるエクストラバージンオリーブオイルの地位が回復された。

「IOCおよびEUの枠組みにおける包括的な手法の採用に伴い、脂肪酸の算出には小数点以下2桁を使用することが必要となりました」とコンテ教授は説明した。 「追加された小数点第2位は、少々軽率にも『0』でした。つまり、許容値が0.3％であるため、0.34％に達したオリーブオイルは規格適合とみなされた一方で、0.30％を基準とした場合、0.31％のオリーブオイルは規格不適合となってしまったのです」

コンテ氏はさらに、過去数年間、特にカラブリア産の品種において、ヘプタデカン酸およびヘプタデセノ酸の含有量が法定基準をわずかに上回っていたことを挙げ、基準の見直しが必要であることを強調した。

エクストラバージンオリーブオイルにはC17が大量に含まれておらず、他の植物油には事実上存在しないことを踏まえると、C17の上限引き上げは不正を招くことはなく、専門家グループは基準値の引き上げを要請できると考えた。一方、コラティーナ種オリーブオイルではC20が以前の基準値をわずかに上回っていたが、その上昇も何ら影響を及ぼさなかったため、彼らはIOCに対し法定上限の引き上げを強く求めた。

この見直しの必要性は、昨秋スポレートで開催されたイタリア国立オリーブ・オリーブオイルアカデミー（Accademia Nazionale dell’Olio e dell’Olivo）の会議で表明され、12月にはコンテ、セルヴィリ、ファベリの各氏が基準値改定の案を策定し、農業省、IOC、EU委員会といった関係機関に送付した。

4月に開催されたIOCの化学者会議において、この改正案は加盟国によって承認され、新たな基準値がEU全域で適用されることとなった。

IOC 内には、基準に完全に適合しない組成を持つ、通常は特定の地域産のオリーブオイルを扱う専門グループが結成されました。

例えば、ヒマワリ油やベニバナ油の存在を示す可能性もあるデルタ-7-スティグマステノールは、東エーゲ海諸島、パレスチナ、シリア産の生産に関連しており、一方、他の植物油を添加すると増加するカンペステロールの過剰は、主にアルゼンチンやオーストラリア産の南半球のオイルに関連しています。

「ここで言及している脂肪酸に関しては、基準値の拡大が不正を助長する可能性は全くありません。この基準の変更により、カロレアやコラティーナといった本物のエクストラバージンオリーブオイルが、旧基準では皮肉にもオリーブから抽出されたオイルとして分類されなかったものの、現在では正規の地位を得ることが可能になりました」とコンテ氏は結論付けた。