イタリアの協同組合：数に強みあり

収穫は9月下旬に始まり、協同組合「ラ・ゴッチア・ドーロ」の本拠地であるコントラーダ・フェウドットのオリーブ畑では、今が作業の最終段階を迎えています。

「当組合は、主にメンフィ地域やアグリジェント県の他の町々、そして一部はトラパニ県から集まった1,000人のオリーブ生産者で構成されています」と、同組合のゼネラルマネージャー、アクルシオ・アラニャ氏は語った。

「昨年の成果は、広大な土地を経営する生産者だけでなく、30本や50本程度のオリーブの木を植えたごく小規模な農園を営む生産者を含む、1,000人以上の生産者の尽力によって実現したものです」― マッシミリアーノ・コンソーロ（アグラリア・リヴァ・デル・ガルダ）

「当社の運営システムは、生産の全段階において、技術支援、情報提供、現場での研修を通じて会員を支援し、オリーブの木が常に監視されるようにすることにあります」と彼は説明した。

収穫から数時間後、オリーブは搾油所へ運ばれ、そこで最初の品質選別が行われ、その植物衛生状態が当社の基準を満たしているかどうかが評価されます。

その後、品種ごとに搾油が行われます。搾油ラインは、単一品種、PDO（原産地名称保護）、PGI（地理的表示保護）、有機栽培、そしてノチェッラーラ、ビアンコリーラ、チェラズオーラをブレンドしたラインなど、多岐にわたります。搾りたてのエクストラバージンオリーブオイルに対しては、酸度測定を含む2回目の品質選別が行われ、自然沈殿期間を経て瓶詰めされます。

農家から供給される製品の高い品質基準を確保するため、協同組合は「品質」と「製品カテゴリー」という2つのパラメータに基づくインセンティブ制度を確立しました。

「私たちは酸度測定に基づいてエキストラバージンオリーブオイルをランク付けしています。第1級製品は0.2％未満、第2級製品は0.2％から0.5％の範囲です」とアラニャ氏は説明し、たとえ規制基準内であっても第3級は考慮されていないことを付け加えました。

「一般的に、ほとんどのオイルは第1級に分類されます。今シーズンは平均酸度が0.17％に達しました」と彼は明かした。「さらに、生産者にはオイルの市場区分に応じて追加報酬が支払われます。これは通常のブレンドから有機栽培まで、ランクが上がるにつれて増額されます」

同社の戦略的な選択は、組合員の作業に付加価値を与えることにあるとアラニャ氏は指摘した。「透明性こそが、消費者を保護し、製品への理解を深める最も効果的な方法だと考えています。そのため、今シーズンからは、各ボトルの首部分に、生産者の写真と情報が記載されたラベルが付けられるようになります。」

協同組合のウェブサイトにボトルのロット番号を入力することで、消費者は生産プロセス全体を追跡することができます。「私たちは多数の組合員、広大な土地、そして異なる地域からなる協同組合であるため、製品チェーンの全工程について、消費者に明確な追跡と説明を提供することが、これまで以上に重要になっています」とアラニャ氏は述べました。

イタリア半島の「ブーツ」の反対側、イタリアアルプスの麓にはイタリア最大の湖が広がっている。そこは、アグラリア・リヴァ・デル・ガルダ（Agraria Riva del Garda）のオリーブ畑にとって地中海オアシスとなっている。このブランドは、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で2014年と2016年に金賞を、2017年には銀賞を受賞するなど、度々称賛されている。

この高品質なPDOガルダ・トレンティーノを生み出すカサリヴァ品種は、ガルダ湖の最北端の湖岸で活動する農家たちによって栽培されている。

「当協同組合は360名の組合員で構成されており、そのうち約100名が主要な供給者です」と、事業開発マネージャーのマッシミリアーノ・コンソロ氏は語ります。「しかし、生産者の数は季節によって大きく変動します。昨年の成果は、広大な土地を所有する生産者だけでなく、30本や50本程度のオリーブの木を育てる小規模な農園を営む1,000名以上の生産者たちの尽力によって実現したものです」

この協同組合システムは、内部および外部の複数の技術者に支えられており、彼らは年間を通じて、支援を必要とする組合員や生産者を絶えずフォローアップしています。彼らは、通常の農法に関する技術支援に加え、近年ますます頻発している季節的な問題による特別な要件にも対応しています。

「収穫は、非常に多様な区画を持つ数百人の農家の評価に基づいて開始され、彼らの判断で最も良好な状態にあるオリーブ園を優先します」とコンソロ氏は指摘した。また、彼らは、多くの生産者がそうしているような着色期ではなく、オリーブの実の脂肪含有量の計算を考慮した科学的なシステムにも依拠している。

「当社の技術者は毎週畑でオリーブを採取し、品種、日当たり、土壌の種類などに応じて選別しています。その後、オリーブを機械にかけて果肉を抽出し、別の装置に入れて脂肪含有量を測定します。得られたグラフに基づいて、収穫時期を決定するのです」と彼は明かした。

今回の収穫は10月中旬に始まり、最後のオリーブは11月末に収穫された。収穫対象として最初に選ばれた生産者には最高額の報酬が支払われ、彼らのオリーブからは「ウリヴァ1111」が生まれる。これは、PDOガルダ・トレンティーノのエキストラバージンオリーブオイルの限定版である。

「3段階の品質管理に基づく当社のインセンティブ制度により、農家の方々はオリーブの木から最大限の収穫を得るために、会社のガイドラインに従うよう最善を尽くしています」とコンソロ氏は述べた。

「最初の選別は搾油所への果実搬入時に目視検査で行われ、次に抽出されたオイルのサンプルを化学分析にかけ、さらに別のサンプルをテイスティングパネルが審査します。これら3つの検査を経て、製品にはスコアが付けられ、それに応じた報酬が支払われます。つまり、当社の評価は品質のみに基づいて行われているのです」とコンソロ氏は締めくくった。