ラ・リオハは、生産性の向上に向け、オリーブの伝統を守り続けている
ラ・リオハ州政府は、独自のオリーブオイルを開発するため、在来種のオリーブの品種回復と保存を目指す複数年にわたる取り組みを進めています。
ラ・リオハ自治州の品種バンクを拡充することを目的とした、在来オリーブ品種の回復と保存は、同州政府が地元のオリーブ生産者と協力して実施している複数年にわたる取り組みの目標である。
この目的を達成するため、州政府は農業・畜産・環境省を通じて、生産性、オリーブの樹齢、品種、および病害抵抗性といった特異な特徴を持つオリーブの樹木から植物材料を収集している。標本の収集は、ラ・リオハのオリーブ生産者の協力を得て行われている。
省に提出されたサンプルは分析され、その木が品種バンクにとって有益な特性を持つかどうかを判断するのに役立つ遺伝的同定が行われます。有益な特性が確認された場合、頂芽を採取して増殖させ、フィンカ・ラ・グラヘラでの今後の調査および選抜のために保存されます。
フィンカ・ラ・グラヘラはログローニョ近郊にある公的農場であり、ラ・リオハ州政府がブドウやオリーブの木など、同地域にとって重要な試験栽培を行っている。ラ・グラヘラでは、8ヘクタールの敷地にオリーブの木が植えられている。
ラ・グラヘラの施設内には、ラ・リオハ州の公営ワイナリーに加え、2006年にラ・リオハ産オリーブオイルに関する研究開発プロジェクトを専任で管理するために設立された実験用オリーブオイル搾油所も併設されています。在来オリーブ品種の分類や、超集約栽培におけるその生育状況の分析も、これらの研究活動の一環です。
2015年に始まったこの在来オリーブ品種復活の取り組みにより、100本の適したオリーブの木が特定され、そのうち74本から遺伝資源が採取された。これにより、これまでカタログ化されていなかった5つのオリーブ品種、すなわちピクディージョ、ネグラル、ピクド、アセイトゥネロ、ピカラセニャ・シルハルが特定された。 これらの品種の一部は特定の地域に限定されているようですが、ネグラルはより多くの自治体に分布しているようです。また、レンドンディージャ、ロユエラ、マチョナ、エンペルトレなど、リオハ産のその他の在来オリーブ品種も確認されています。2007年以来、ラ・グラヘラの遺伝資源バンクは141種類の異なるオリーブ品種を収集・植栽してきました。
在来品種は、均質性が支配的な世界的な文脈において、特定の農産食品を際立たせる独自性を表現する手段となる。 この点において、ラ・グラヘラの取り組みは、ラ・リオハ産の農産物の同定、選抜、増殖に極めて重要な役割を果たしてきた。その好例が「テンプラニーリョ・ブランコ」である。これは非常に特徴的なブドウ品種であり、過去10年間にわたるラ・グラヘラの綿密な研究のおかげで、地域の多くのワイン生産者の間で普及し始めた。
オリーブ品種の復興に向けた取り組みも、同様の道を歩むことを目指している。単一品種オリーブオイルを製造し、その品質を検証するとともに、大規模栽培における性能を分析する予定だ。ラ・グラヘラはオリーブオイル生産において豊富な経験を有しており、実際、ラ・リオハ州政府の公認オリーブオイルの製造を担当している。
これらの在来オリーブ品種を保存することは、ラ・リオハのオリーブ産業が、より収益性が高く、高品質で、かつ独自のオリーブ収穫を実現するための優れた苗木を得るために不可欠です。ラ・リオハには、2004年に設立された原産地呼称保護（PDO）「アセイテ・デ・ラ・リオハ」があり、オリーブ栽培の歴史が百年以上に及ぶこの地域で生産されるオリーブオイルを保護しています。
今年の在来品種回復キャンペーンは、品質向上と収益性向上に寄与し得る特別な特徴を持つ、あまり知られていない品種や少数派の品種、およびラ・リオハ州内の各地域に自生するレドンディージャ・レドンダル種やロイウエラ・アロンニス種の非常に古いオリーブの木に焦点を当て、それらの遺伝的選抜を完了させることを目的としています。このキャンペーンは2018年12月まで継続されます。