低コストなオリーブ害虫防除ソリューションが開発中

スペインの研究者たちは、農家が持続可能かつ低コストで害虫の監視を行い、被害に対して対策を講じられるよう支援する人工知能ツールを開発している。

オリーブ園における害虫の検出・同定を行う、自動化され、使いやすく、信頼性が高く、低コストなシステムを開発するため、スペインで新たなコンソーシアムが結成されました。

地域、国、欧州の政府の支援を受けて、oliVAr オペレーショナル・グループは、既存のハードウェアと、人工視覚およびデータモデリングにおける最新の進歩を組み合わせることで、このシステムを構築することを目指しています。

このコンソーシアムは、ロヨラ・アンダルシア大学、アイエサ財団、オプラコル・セビリア、および年間売上高 110 億ユーロを超えるアンダルシア農業食品協同組合で構成されています。

このコンソーシアムは、オリーブ園全体に配置された遠隔ノードのネットワークを通じて、温度、湿度、赤外線および可視光スペクトルセンサーを含む、無線で接続されたリモートノードのネットワークを通じて、害虫の存在、移動、および数を特定する統合プラットフォームの開発を目指している。

このシステムは、オリーブ実蠅、オリーブガ、オリーブキジラミ、ジャスミンガという、最も被害の大きい 4 種類のオリーブ害虫を検知します。

「オリーブ園とその産物の健全性は、現在、農業生産分野において極めて重要な要素となっています。これらに影響を与える害虫や病害は深刻な生産損失を引き起こし、ひいてはオリーブ産業の競争力を低下させる恐れがあります」と、コンソーシアムはプレスリリースで述べた。

害虫の活動状況や脅威に関するデータは、プラットフォームのデータベースに保存される。この情報は、グラフィカルユーザーインターフェース（モバイルインターフェースを含む）を通じてリアルタイムで利用可能となり、ソフトウェア内の分析機能の基礎となる。

これらの機能には、対象となる昆虫ごとの飛翔曲線の作成や、防除ポイントの位置を示す経済的閾値の算出などが含まれます。

経済的閾値は、防除処理の費用を上回る作物の価値の低下（すなわち経済的損害）を回避するために、予防措置を決定し実施する適切な時期を示すものです。これを「経済的被害閾値」という。

経済的閾値と被害レベルは、oliVArシステムが基盤としている総合的害虫管理（IPM）プログラムの中心的な概念である。

IPMは、第二次世界大戦後の数十年にわたり、着実に増加する農薬使用への対応として開発された。その結果、殺虫剤耐性の拡大による害虫防除の危機が生じ、また、殺虫剤の大量使用が人間の健康や環境に及ぼす悪影響に関する証拠や認識が高まったことへの対応として、IPMは第二次世界大戦後の数十年にわたって開発された。

同コンソーシアムは、このシステムはオリーブガやオリーブミバエなど、現在顕著な害虫に対抗するように設計されるものの、将来的には、特に侵入種や外来種など、その他の生物の監視にもこの技術を応用できる可能性があると指摘した。

気候変動や、現代の農業および貿易のグローバル化により、その可能性はますます高まっていると見られています。例えば、北米で 10 年以上にわたり様々な作物に甚大な経済的被害をもたらしてきたコガネカメムシが、現在ではイタリアやギリシャのオリーブ園でも確認されています。

欧州農村開発農業基金（EAFRD）の資金提供を受け、アンダルシア州政府の農業・漁業・水・農村開発省が共同出資する「oliVAr」プロジェクトは、技術的ソリューションの革新を通じて、欧州の農業・食品生産の持続可能性と実行可能性を向上させることを目的とした数あるプロジェクトの一つである。