イタリアで、カメムシ対策として「サムライワスプ」の導入が効果を上げている
ある地域では、サムライスズメバチがコガネヒメコガネの卵の38％に寄生した。このスズメバチの導入は、コガネヒメコガネの被害を食い止めるための鍵になると見る向きもある。
イタリア北部ポー平原の中心部で、チャバネカメムシの拡散を抑制するプロジェクトの一環として、いわゆる「サムライハチ」が2年連続で間もなく放たれる予定だ。
この小さなハチ「トリソルクス・ジャポニクス（Trissolcus japonicus）」は、カメムシの卵に寄生して繁殖し、カメムシの繁殖能力を低下させる。
「我々が目撃しているのは、サムライハチが斑点カメムシの個体数を抑制している可能性を示す、まさに最初の証拠です」
両昆虫ともアジア原産だが、カメムシは欧州の数カ国や米国の一部地域に広く拡散している。
「今年のサムライハチの放飼では、カメムシのコロニーが最も見られそうな地域をターゲットにします」と、エミリア＝ロマーニャ州植物防疫局の植物病理学者兼昆虫学者であるマッシモ・バリセリ氏は『Olive Oil Times』に語った。
関連記事：アジア産害虫に対する植物由来の防除法、オリーブ生産者に有望な兆し「朗報なのは、以前放飼した日本産スズメバチが、放飼地からかなり離れた地域でも繁殖し定着していることが確認されており、地域内での拡散に大きな可能性が示唆されている点です」と彼は付け加えた。
エミリア・ロマーニャ、ロンバルディア、ヴェネトといったイタリア北部の果樹栽培農家は、果樹や大豆など多種多様な作物を被害に遭わせるカメムシの蔓延により、深刻な打撃を受けている。
予備研究により、カメムシの大発生とオリーブの「グリーンドロップ病」との関連性が示唆されていることから、オリーブ農家は特にこの害虫の拡散を懸念している。
エミリア＝ロマーニャ州だけでも、2020年から2022年の間に、地方自治体はこの害虫の被害を受けた農家に対し6,300万ユーロの補償金を支給しており、一方、ロンバルディア州の地方自治体は、カメムシが州の農業に年間1,500万ユーロ相当の損害を与えていると推定している。
「現在、技術者や農家によって集められた約3万匹のカメムシが研究所に持ち込まれており、これを使ってサムライハチを飼育しています」とバリセリ氏は述べた。「時期が来れば、ハチが入ったチューブを各農地へ割り当て、放つことになります。」
昨年、イタリアでは600カ所以上でサムライハチが放たれ、そのうち300カ所以上がエミリア＝ロマーニャ州であった。
サムライハチの導入による好影響の可能性を示す最初の証拠は、カメムシの卵を調査している研究者たちから得られたものです。Cimice.netプロジェクトが発表したデータによると、ハチはサンプルの38％に定着していました。
アメリカヒメカメムシ
これらの知見は、サムライハチがカメムシを標的とできる能力を裏付けているものの、この分野の専門家たちは、カメムシに対するこの生物的防除の真の影響を測定することは極めて困難であると警告している。
カメムシの個体数は毎年大きく変動するため、そのモニタリングは困難だ。カメムシは30℃から32℃の気温で繁殖し、冬の間は高い死亡率に見舞われる。
「昨シーズンのように、凍結による気温低下で果実の生産量が半分以下に減少し、夏に降雨がなく生垣が乾燥していた状況では、すべてのカメムシが果実を襲うことを余儀なくされたでしょう」とバリセリ氏は述べた。「その結果、カメムシが十分に繁殖できなかったシーズンに、大規模な侵入があったという誤った認識が生まれてしまうのです。」
ピエモンテ州などの他の地域では、カメムシの卵に寄生する別のハチの一種であるヨーロッパアナスタタス・ビファシアタス（Anastatus bifasciatus）を含む、他の捕食者によってカメムシが標的にされている。これらの試験は有機農場で実施されている。
バリセリ氏によると、アナスタトゥス・ビファシアトゥスもカメムシに対して効果的に作用する。しかし、サムライハチとは異なり、このハチは他の昆虫も捕食するため、カメムシの拡散を抑制する効果は限定的かもしれない。
「イタリアやアジアでの事例を見ると、アナスタトゥス・ビファシアトゥスはカメムシ個体群の10～15パーセントに影響を与えられるようです」と彼は述べた。
現在、カメムシに対して行われている化学的防除は、期待通りの成果を上げていない。それらは非常に高価であり、環境に優しいものでもない。また、カメムシの天敵が生き残ることをより困難にしている。
「カメムシに対する化学的防除は、極めて非効率になりがちだ」とバリセリ氏は語った。「これは、カメムシが木の上で生活することは稀であり、多種多様な植物を標的とするためである」
さらに彼は、カメムシは果実に刺してすぐに立ち去る傾向があるため、農薬に長時間さらされることがないとも付け加えた。
「たとえ化学薬品がカメムシに対して効果がなくても、カメムシによる甚大な被害により、一部の農家は害虫駆除のためにそのような処理に多額の投資をすることになるかもしれない」とバリセリ氏は付け加えた。「しかし、それは効果がないだろう。」
『アグロノティツィエ』が報じたところによると、最近開催されたカメムシに関するサミットで発表されたデータによれば、2021年に分析された4万7000個のカメムシの卵のうち、24％が寄生を受けていた。
そのうち38％はサムライハチ、31％は近縁種のミツクリサムライハチ（Trissolcus mitsukurii）、22％はアナスタタス・ビファシアトゥス（Anastatus bifasciatus）による寄生を受けていた。
「我々が目撃しているのは、サムライハチがマメコガネの個体数を抑制している可能性を示す、まさに最初の証拠だ」とバリセリ氏は述べた。「しかし、それは主に、ハチが放たれた野生地域、つまり植生に対して化学的処理が行われていない地域で起きている。」
「カメムシはそこにいますが、そこだけではありません」と彼は付け加えた。「我々は今、（従来の方法で処理された）果樹栽培が、カメムシの天敵の拡散をどの程度妨げているのかを理解する必要があります。」
同地域で現在進行中のサムライハチ放飼プロジェクトは2023年に終了する予定だ。
サミットにおいて、エミリア＝ロマーニャ州の農業担当地域担当官であるアレッシオ・マンミ氏は、プロジェクト初年度の目標が「サムライハチをこの地域に定着させること」であり、「その目標は達成された」と強調した。
「2022年には、最も重要な地域の果樹生産地域内およびその周辺での放飼活動と拡散を強化しなければならない」と彼は付け加えた。
バリセリ氏は、カメムシの天敵を導入することとその他の防除戦略を組み合わせることで、今後数年間で状況が改善されると楽観視している。
「1、2年以内に、カメムシによる被害の勢いは多少鈍化するだろう」と彼は語った。「カメムシは残存し、農家にとって有害な存在であり続けるだろうが、他の昆虫がすでにそうであるように、その環境内で新たなバランスを見出しているはずだ」