イタリアのオリーブ農家、干ばつと山火事に悩まされる長い夏
コリデッティの推計によると、山火事によるイタリアの農業部門への被害額は少なくとも10億ユーロに上る。オリーブ農家は、夏がより長く、より暑く、より乾燥している原因を気候変動にあると指摘している。
先週、気温の低下と待望の降雨が重なり、暑く乾燥した夏に数多くの山火事が国内を襲ったイタリアで、ようやく山火事の件数が減少した。
北から南にかけて、自治体、消防隊、ボランティア、農家、オリーブ農家らが、山火事による作物やインフラへの被害を最小限に抑えるために尽力している。山火事により、数人が命を落とした。
「命は水にかかっている。オリーブの木がかつてのように豊作を維持できるとは期待できない」
イタリア最大の農業団体であるコルディレッティ（Coldiretti）は、山火事によるイタリアの農家の被害額が少なくとも10億ユーロに上ると推定している。
同団体はまた、「数万ヘクタールの森林や地中海性低木林が灰となり、オリーブ園や木々が炭化し、家畜が死に、牧草地が破壊された」として、早急な補償を求めた。
関連記事：致命的な火災が1週間続いたアルジェリアの農家、衝撃に包まれる国内で繰り返される熱波も、干ばつが収量や収穫に及ぼす影響をさらに悪化させている。
「私たちのオリーブにとって、問題は単に高温であるだけにとどまらない」と、イタリア中部のヴィテルボ県で農業専門家兼農家として活動するアンジェロ・デル・チマ氏は『Olive Oil Times』に語った。
「春のオリーブの開花後、気温が急激に上昇するケースがますます増えている」と彼は付け加えた。「オリーブの木は丈夫で回復力があり、こうした事態には耐えられるが、その生産能力は急激な天候の変化によって深刻な影響を受ける。」
ロンバルディア州イゼオ湖周辺地域のオリーブ生産者からも同様の声が上がっている。同地域では天候の変化がオリーブの開花や成熟に悪影響を及ぼしており、多くの農家が果実の落果を報告している。
地元の生産者たちはまた、アジアマメコガネの蔓延も原因の一つとして挙げている。この害虫の拡散は、オリーブの収穫量減少との関連性がますます指摘されている。
生産者団体「イタリア・オリヴィコラ（Italia Olivicola）」によると、水ストレスは2021年収穫分の果実の成熟に悪影響を及ぼすだけでなく、翌シーズンの収穫にも悪影響を及ぼす可能性があるという。
デル・チマ氏は、マメ科作物など他の作物と並行してオリーブの木を栽培している農家の一人だ。
「3月に25日間も土地が湿っていた頃を、私はよく覚えている」と彼は語った。「しかしここ数年、3月の農地はかつての8月のように乾燥しているようだ」
年間で最も暑い日には、シチリア島などの南部地域で熱波が発生し、欧州の最高気温記録となる48.8℃という前例のない高温を記録した。
関連記事：トルコ南部で数千ヘクタールのオリーブ畑が灰と化す専門家は、このような高温が山火事のリスクを高めるとの見解で一致しているが、コリデッティは、すべての火災が自然発火によるものではないと警告しており、特に森林で発生する場合にその傾向が強いとしている。
同協会は、土地の価値を下げ、その不動産の将来をめぐる投機を煽るために、多くの火災が意図的に引き起こされていると見ている。
「山火事の10件中6件が犯罪によるものであるとすれば、コリデッティは……被災地域の土地利用登録を変更できない期間を15年から20年に延長すべきだと考えている」と同協会は述べた。
コルディレッティは、こうした投機行為を防止するための現行法に、すべての牧草地および農地を含めるよう求めた。
山火事防止対策の強化は、地方自治体にとっても最優先課題となっている。
トスカーナ州では、州政府が9月19日まで農業活動に伴う灌木や野菜の残渣の焼却を禁止しており、他のいくつかの州もこれに追随する見込みだ。
トスカーナ州農業食品局長のステファニア・サッカルディ氏は、「不適切、無謀、あるいは軽率な行動は、森林や市民の安全、さらには農林環境下で営まれる農業や観光宿泊業の経済活動に対し、深刻な環境被害をもたらす恐れがある。したがって、我々は農家や一般市民に対し、慎重な行動をとるよう呼びかける」と述べた。
コルディレッティ（Coldiretti）によれば、今こそ「農村の過疎化に対抗し、農家が実施する土地の監視、維持、管理といった活動に価値を与えるための経済的・社会的条件」に取り組む時が来ているという。
「また、火災を防ぐための適切な農業慣行にも注力すべきだ」とデル・チマ氏は付け加えた。これは、オリーブ畑やその他の農地に農家が放置した刈り取った草が、多くの火災の燃料となっている現状に言及したものである。
「現在、多くの農家が畑の草を刈った後、土壌の水分保持や浸食防止といった正当な理由から、その草をそのまま放置している」と彼は続けた。「農家には、刈り取った草の被覆を交互に配置する時期が来ているのかもしれない。ある年は敷地の一部に草を残し、翌年は別の部分に草を残すといった具合に」
関連記事：熱波と猛火、ギリシャで迫るオリーブ収穫期を脅かす火災対策専門のカラビニエリ部隊長マルコ・ディ・フォンゾ氏によると、同部隊は今年だけで、これらの火災について40種類の異なる原因を特定したという。
「野菜の残渣の焼却から、イバラの放火、そして数は少ないものの放火犯による故意の行為、さらには破壊行為に至るまで多岐にわたる」と彼は述べた。「消防士のその後の活動を目撃するために、数人の若者が火をつけたという事例さえあった」
ディ・フォンゾ氏はさらに、イタリアにおける火災件数は「極端な増加ではないものの、大幅に増加した」と付け加えた。「しかし、火災の件数と規模という点では、最も被害が大きいのはシチリア島とサルデーニャ島だ。この時期、プーリア州とカラブリア州もかなり危険な状態にある」
被害に対する補償金はまもなく農家や農業関連企業に支払われる予定だが、稀な降雨や数回の激しい雷雨にもかかわらず、干ばつ緊急事態は終息しておらず、乾燥した土地は依然として山火事の引き金となりやすい状態にある。
「それが最大の懸念だ。生命は水に依存しており、オリーブの木がかつてのような豊富な生産量を維持し続けるとは期待できない」とデル・チマ氏は語った。「今日、干ばつは20年や30年前よりもはるかに深刻だ」
「私たちの地域では、降雨量の減少こそが気候変動の影響を示す最も明白な証拠です」と彼は付け加えた。「オリーブオイルの品質は依然として高い水準を保っていますが、オリーブの収穫量は年々減少しています。」
コディレッティとイタリア農民連合（CIA）の両団体は、より持続可能な水管理政策と、全国で水や降雨を集めるための新たなインフラ整備の重要性を強調している。
CIAのロマーニャ支部長であるダニーロ・ミシロッキ氏によると、過去20年間に多くの取り組みが行われ、この地域ではインフラの改善が必要であることが明らかになったため、「新たな（水や雨水を）集めるエリアを整備する」ために、さらに多くのことができるという。
「丘陵地帯こそが（エミリア＝ロマーニャ州において）最も深刻な水不足に苦しんでいる地域だ」と彼は述べた。「水がないということは、生産がないということだ。」
コッディレッティは、北部のピエモンテ州でも夏作物の大部分が危機に瀕していると警告した。
「私たちは、壊滅的な豪雨や竜巻を伴う異常気象から干ばつの時期へと移行しており、その結果、夏の総生産量の40％が現在危機に瀕している」と、コルディレッティ・クネオ支部のロベルト・モンカルヴォ氏は述べた。 「今年上半期、北西部のクネオ県では、通常記録される650ミリに対し、平均320ミリの降水量にとどまりました」
「私が気づくことの一つは、都市部に住む人々が気候変動の深刻さを理解していないように見えることです」とデル・チマ氏は結論付けた。「すでに生じている被害を最小限に抑えたいのであれば、我々は一致団結して行動を起こす必要があります。」