ガルダ湖の湖畔で、ボランティアたちが慈善活動のために放置された木々を伐採している

トスコラーノ・マデルノのボランティアたちは、放置されたオリーブの木が持つ経済的・社会的価値を実証している。

イタリア北部のガルダ湖を取り囲む丘陵地帯にある、放置されたオリーブ畑が、ボランティアグループによって再生されつつある。

建設プロジェクトのために破壊された古いオリーブ畑の生き残りである、孤立した果樹園や点在する木々までもが、ボランティアたちによって収穫されている。

これらは重要な富の源であり、今や顧みられず忘れ去られつつある資源なのです。– ダヴィデ・ボニ（ボランティア）、2020年ResetAll

ガルダ湖は、イタリア最大の湖の息をのむような景色が特徴の地域であり、「ガルダPDO」の産地でもあります。そして、この地には何百本もの木が忘れ去られ、毎年、枝に実をつけたまま放置されています。

ボランティアたちは、オリーブを収穫してエキストラバージンオリーブオイルを製造し、それを困窮する家庭に寄付することで、忘れ去られた木々が地域社会にもたらす可能性を、地元の機関や住民に示したいと願っている。

「現在のパンデミック下では、誰もがその影響を受けており、多くの人が職を失い、一般市民の間で貧困が急増しています。そんな中、実をたわわに実らせたこれらの木々は、棘に囲まれ、所有者によってしばしば放置されたままになっています」と、2020ResetAllのボランティアの一人であり、トスコラーノ・マデルノ市議会議員でもあるダヴィデ・ボニ氏は語った。

A person climbs an olive tree, gathering olives under a clear blue sky.

「それでも、これらは重要な富の源であり、今や顧みられず忘れ去られつつある資源なのです」と、彼は『Olive Oil Times』に語った。

最近再生したこれらの木々は、工事が中断された建設現場の中にあった。現場の周囲を囲むオレンジ色のプラスチックフェンスの内側にあるこれらの木々は、かつて丘を彩っていたオリーブ園の名残である。

「地元の県庁はすでに公式声明で、放置されたオリーブの木が、とりわけ衛生上のリスクをもたらすことを警告していた。果実でいっぱいの樹冠は、オリーブミバエにとって絶好の生息地となる」とボニ氏は述べた。

この地域で生産される高品質なエキストラバージンオリーブオイルと、現場の放置された状況を鑑み、ボランティアたちはフェンスを越えて木々の世話をし、数十キロのオリーブを収穫した。

「オリーブを持って村へ下りてくると、何人かの年配の住民から、木が放置され収穫が必要な他の畑があるという話を聞きました」とボニ氏は語った。

彼らの活動の評判が広まり始めた一方で、克服すべき最大の障害は官僚主義だった。

湖の西岸に位置するロンバルディア州で新たな新型コロナウイルスによるロックダウンが宣言されたため、収穫期が真っ盛りであるにもかかわらず、ボランティアたちは自由に移動できなくなった。

ロックダウン中、既存のオリーブ農家は作業を継続することが認められていたが、このグループのボランティアたちの活動は完全に停止する危機に瀕していた。

「地元警察は、畑に行く際やオリーブを搾油所へ運ぶ際に、事前の許可を求めるよう求めてきました」とボニ氏は語った。「そこで私たちは、こうした過剰な要求を、啓発キャンペーンの原動力に変えることを思いついたのです」

Baskets filled with harvested olives are arranged on grassy ground.

「私は地元のトスコラーノ・マデルノ市で、岩だらけで急勾配といった困難な地形に放置されたオリーブの木々の世話に尽力しているボランティアたちの活動を妨げないよう、当局に求める公開嘆願書に署名しました」と彼は付け加えた。

この訴えはソーシャルメディアを通じて広まり、県が農家に対し、放置されたオリーブ園が既存の事業に及ぼすリスクについて警告したことで、さらに大きな反響を呼んだ。

「数週間前にあの建設現場に入った頃から、事態は急速に展開しました」とボニ氏は語った。「情報が広まり、数十人の人々が私たちに加わり、木々の手入れを手伝ってくれています。」

ボランティアたちは木々の世話に尽力しているものの、この地域には依然として手入れが行き届いていない果樹園が数多く残されていることを強調した。

「この地域の多くの地域は、2000年代初頭に丘陵地帯で行われた不動産投機の犠牲となっています」とボニ氏は語った。「しかし、多くの木が放置されているのは、管理できなくなった高齢者の所有物であるか、あるいはオリーブを収穫したり木の手入れをする理由を見出せない若い世代に相続されたためです」

ボランティアたちは、土地所有者の代わりに作業を行うつもりはなく、むしろ自分たちの行動が「パンデミックと闘う人々や機関に対して、ある種のメッセージとなることを願っている」と説明した。

トスコラーノの副市長も務めたボニ氏は、この集団が「意思決定者たちに正しい方向へ進むよう働きかけたい」と強調した。

「私たちは公式な事業体になるつもりはない。私たちの行動は、意識を高めるための政治的な行動だ」と彼は付け加えた。「私たちは、オリーブが収穫された自治体の社会福祉サービスにオリーブオイルを寄贈し、困窮している家庭に役立ててもらうと同時に、この地域にある放置されながらも重要な資源について広く知ってもらう手助けをしたいと考えている。」

この団体は、関係する自治体の市長やその他の公職者数名に、オリーブオイルの小瓶を贈呈する予定だ。その際には、オリーブオイルの由来とボランティア活動の意義を説明した手紙を同封する。

「私たちが直面しているパンデミックの状況下において、オリーブに関する私たちの活動は、社会活動と機関とのつながりを再構築するという論理に基づいています。そうすることで、最終的に地域社会のために協力し合うことができるのです」とボニ氏は語った。