一週間にわたる致命的な火災を受け、アルジェリアの農家たちは「衝撃状態」にある
オリーブ畑への被害はまだ完全に把握されていないが、一部の専門家は、この火災が2021年の収穫量や価格に影響を与えると見ている。
アルジェリア北部では、数千ヘクタールに及ぶ森林、植生、農地が、くすぶる灰と化してしまった。
1週間にわたって猛威を振るった山火事は終息したが、数十人の死傷者と数百軒の焼失家屋を残した。アルジェリアのオリーブ栽培の中心地であり、火災による被害が最も甚大だった北部カビリア地方では、多くのオリーブ畑が文字通り姿を消した。
オリーブ農家たちは現在、ショック状態にある。彼らはオリーブの木が燃え、農場が焼けるのを目の当たりにした……中には、火災に見舞われた村で親族を失った者さえいる。
『ル・モンド』紙によると、地元当局は現在、緊急対応の終了を宣言した。当局の推定では、山火事はアルジェリア全58県のうち26県に影響を及ぼし、少なくとも90人が死亡した。
関連記事：トルコ南部で数千ヘクタールのオリーブ畑が灰と化す「農家たちは今もオリーブ樹への被害状況を把握している最中です」と、アルジェリアのオリーブオイル輸出業者「カビリー・オリーブオイル」のナゲブ・ラジュジ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。 「現時点では、カビル地方にあるティジ・ウズー県では、現存する3万8000ヘクタールのうち少なくとも9000ヘクタールが被害を受けたと推定されており、同じくカビル地方のベジャイア地域でも800ヘクタールの被害が確認される見込みです」
ラジュジ氏によると、地元のオリーブ農家への被害の全容や、火災が2021年の収穫にどのような影響を与えるかを完全に把握するには、まだ時間がかかるという。
「オリーブ農家たちは現在、ショック状態にあります」と彼は語った。「彼らはオリーブの木が燃え尽きるのを目の当たりにし、家畜を飼う農場も焼失しました。中には、火災に見舞われた村で親族を失った人々さえいます。」
業界誌『World Grain』によると、アルジェリアの農業部門は深刻な干ばつに見舞われており、すでに穀物生産者に打撃を与えている。
8月初旬の夏季報告において、米国農務省海外農業局は、アルジェリアのいくつかの地域で植生に「乾燥した部分」が見られることを指摘し、降雨不足による収穫量の減少が予測されると報告した。
「干ばつによってすでに弱体化していた次期オリーブ収穫への影響は深刻になるだろう」とラジュジ氏は述べた。「収穫量の減少により、アルジェリアではオリーブオイルの価格高騰が予想される。」
現地の専門家によると、火災の原因の一つには、適切な農業慣行の欠如が挙げられる。
「1980年以前、オリーブ農家は、林床の雑草を刈り払ったり、ナシの木を防火帯として利用したりすることで、火災を食い止める方法を知っていた」とラジュジ氏は語った。「しかし、それ以来、こうした慣行や手法は失われてしまった。」
国連食糧農業機関（FAO）の推計によると、アルジェリアの森林面積は国土の約0.9％にあたる約215万ヘクタールである。一方、作付面積は約71万8000ヘクタールで、北部諸州の土地利用の15％を占めている。
関連記事：熱波と猛火、ギリシャで迫るオリーブ収穫期を脅かすル・モンド紙によると、この地域には毎年山火事のシーズンがあるが、その現象は激化している。
山火事による被害総額はまだ不明だが、地元当局は、2020年に焼失した4万4000ヘクタールの植生を上回ると見ている。
被害状況や農家への補償額はまだ確定していないが、火災の原因については疑問の声が高まっている。
アフリカニュースの報道によると、アブデルマジド・テブーン大統領が率いるアルジェリア安全保障会議は、一部の火災について放火犯によるものと非難し、その活動をモロッコの利害関係と結びつけた。
政府は声明の中で、「モロッコによるアルジェリアに対する絶え間ない敵対行為により、両国間の関係を見直す必要が生じた」と述べた。
『タイムズ・オブ・イスラエル』によると、アルジェリア当局は声明の中で、放火犯がモロッコとイスラエルの両方から支援を受けていると述べた。
しかし、現地の専門家らは、地中海沿岸地域で発生した多数の火災を契機に、政府が新たな予防措置を実施し、消火インフラや技術への投資を進めるべきだと指摘している。
国連によると、アルジェリアの気温は火災が最も深刻だった日に47℃に達し、火災をさらに悪化させた。
「北アフリカのこの国で発生した大規模な森林火災の規模は、宇宙からもはっきりと確認でき、NASAによって公開された」と国連は述べた。「アクア衛星が捉えたある画像には、今年これまでに6万2000ヘクタール以上が焼失したアルジェリア北部上空に広がる巨大な煙の柱が映し出されていた。」
NASAの地球観測所は、カビリア地方が最も深刻な被害を受けた地域であると指摘し、「煙の柱の明るい白い部分は、火雲（パイロキュムロニムバス）の存在を示唆していた」と述べた。