南アフリカで収穫が始まる中、見通しはまちまち

南アフリカの生産者たちは2月下旬に2021年のオリーブ収穫を開始し、8月までに収穫を終える見込みだ。

収穫の約半分がすでに終了しているが、一部の生産者は昨年よりも収穫量が減少すると見込んでいる。

（オリーブの収穫期には）退屈する暇などありませんが、それこそが成功への原動力となります。– ニック・ウィルキンソン、リオ・ラルゴ・オリーブ・エステート共同経営者

「現在、ほとんどの生産者が収穫作業を行っています」と、南アフリカオリーブ産業協会（SA Olive）のマネージャー、ヴィットリア・ヨーステ氏は『Olive Oil Times』に語った。 「今年は天候による問題はなかったが、一部の生産者は2021年の収穫量が昨年を下回ると予想している。これはオリーブ栽培の周期的な性質によるもので、2020年は豊作だったからだ。」

ヨーステ氏によると、南アフリカでは2020年に150万リットルをわずかに上回る量のエクストラバージンオリーブオイルが生産された。同氏は、今年の生産量は約136万リットルになると見込んでいる。

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「経験則として、オリーブ1リットルのオイルを作るには5キログラムのオリーブが必要とされるため、エクストラバージンオリーブオイルの生産用に7,500トンのオリーブが収穫されたと推定できます」と彼女は述べた。「さらに、テーブルオリーブ用に約1,500トンのオリーブが加工されました。」

「2021年の収穫量は、2019年と2020年の水準の間になると予想されています」とヨーステ氏は付け加えた。「収穫が終了するのをまだ待っているところですが、2020年よりわずかに減少する見込みです」

気候面での課題はなかったものの、生産者からは害虫被害、継続する新型コロナウイルスの職場規制、そして「ロード・シェディング」（停電の婉曲表現）による困難が報告されている。

西ケープ州クラースヴォークス・バレーにある「オウルズ・レスト・オリーブ・アンド・ラベンダー・ファーム」の共同経営者、ヘドリー・マニコム氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に対し、「昨年は記録的な収穫量だったのに対し、今年は収穫量が非常に少なかった」と語った。同氏は、今年の収穫は昨年よりも「はるかに悪かった」と述べた。

オウルズ・レストのチームは4月に収穫を開始し、数日前に終了した。

「昨シーズンの後にかなり厳しい剪定を行ったため、あまり期待はしていなかった」とマニコム氏は語った。「さらに、柑橘花蛾の幼虫と思われる害虫の問題も発生したが、手遅れになるまで気づかなかった」

柑橘花蛾は通常、柑橘類の果実を襲って壊死性の病斑を引き起こすが、オリーブの木を含む他の植物にも被害を与えることが知られている。

2020年は南アフリカ西部における干ばつが終息した年であったが、ランゲベルク山脈の麓にあるマードウ・オリーブ・エステートのゼネラルマネージャー、フィリップ・キング氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に対し、「昨年は平均を下回る降雨量だった」と語った。

南アフリカ気象局のデータによると、1981年から2010年までのケープタウン周辺の年間平均降水量は542ミリメートルであったのに対し、昨年の降水量は382ミリメートルにとどまった。干ばつは終息したものの、降水量は依然としてかつての水準には戻っていない。

キング氏は降雨量の少なさを懸念材料として挙げ、その結果、彼のチームは「今年は例年より遅れて」収穫を開始していると述べた。

ドワース川渓谷にある近隣のラマラ・エステートのゼネラルマネージャー、マーリーン・ルブサー氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に対し、「今年は良い年ではありませんでした。オリーブの収穫量は非常に少なかった」と語った。

同エステートでの収穫は4月に始まり、5月下旬に終了した。ルーブサー氏は今年の収穫を昨年と比較し、「果実がほとんどなく」「昨年より悪かった」と述べた。

「2020年の冬期（南半球では6月から8月）は天候に恵まれ、それが翌年の収穫量に影響を与えるのですが、開花期まで雨が降り続きました」と彼女は語った。「それが今年の収穫量に影響し、ある意味では収穫量が非常に少なくなったのです」

しかし、他の生産者たちは『オリーブオイル・タイムズ』に対し、2021年はより良い結果が期待できると語った。

西ケープ州のブリード川沿いにあるリオ・ラルゴ・オリーブ・エステートの共同オーナー、ニック・ウィルキンソン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、3月に収穫を開始したと語り、「収穫量が多いため、あと数週間は忙しくなりそうです」と述べた。

「新型コロナウイルスの影響で作業が遅れています。ソーシャルディスタンスの確保や、大規模な収穫チーム全員による衛生プロトコルの遵守に時間を取られているからです」と彼は語った。

「国営電力会社による断続的な停電に対処するため、予備発電機を導入せざるを得ず、これが生産コストに大きな影響を与えている」とウィルキンソン氏は付け加えた。

南アフリカでは、国営電力会社エスコム（Eskom）の非効率性により、2008年以降、停電が常態化しており、それ以来、幅広い分野の経済活動に影響を及ぼしている。

「我々は発展途上経済における課題には慣れていますし、統治体制の不備は、課題を乗り越えるために創意工夫を凝らすことを強いるものです」とウィルキンソン氏は語った。「退屈な瞬間などありませんが、それこそが成功を掴むための原動力となります」

南アフリカの半乾燥地帯であるクライン・カルーの内陸部では、デ・ルスティカ・オリーブ・エステートが3月下旬に収穫を開始し、7月中旬まで続く見込みだ。

同エステートのマーケティングマネージャー、プレシラ・スティーンカンプ氏は『Olive Oil Times』に対し、「天候や雨の影響で数回収穫を中断せざるを得なかった」こと以外には、「特段の課題」はなかったと語った。

しかし、彼女はクライン・カルーでは雨は常に歓迎されるものだと付け加えた。

「今年の収穫量は通常の基準では良好であり、干ばつや天候の影響を受けた過去2年間の不作と比べれば極めて良好です」と彼女は語った。「過去2年と比べれば劇的に改善しています。」

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