ポルトガルのオリーブオイルブランドがニューヨークで快進撃

ポルトガルの農家や製油業者は、2025年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで34の賞を受賞し、同国史上2番目の収穫量を記録した。

欧州委員会のデータによると、ポルトガルは2024/25年産期に17万7,000メートルトンのオリーブオイルを生産し、当初の予測の下限で着地した。 全国の生産者は、生産量の増加を、2024年の大半にわたる豊富な冬の雨やその他の好天に起因すると見ている。

ポルトガルで断トツのオリーブオイル生産地域であるアレンテージョでは、5人の農家と搾油業者が協力し、世界大会で10の賞を受賞しました。

北東部の険しい丘陵地帯で生産されたポルトガルのエクストラバージンオリーブオイルがニューヨークでメダルを獲得したことは、伝統、本物さ、そして卓越性がこの地に息づいていることを世界中に伝えるものです。- クインタ・ドス・オルマイス創設者、ジュリオ・アルヴェス

この国およびこの地域で最大の受賞者はエスポラン（Esporão）で、在来種のコルドヴィルやコブランソサを含む一連の単一品種オリーブオイルで5つの賞を受賞しました。

「これは、ポルトガルの在来種オリーブ品種を守りながら、卓越したエクストラバージンオリーブオイルを生産するという私たちの取り組みが認められた証です」と、エスポランのオリーブオイル事業部門責任者であるアナ・カリリョ氏は語った。

「この評価は、オリーブオイルの品質において限界に挑戦し続ける私たちの原動力となり、60軒以上の地元のオリーブ農家と協力してアレンテージョ地方で行っている活動の価値をさらに高めるものです」と彼女は付け加えました。

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カリリョ氏は、収穫量が予想を下回る「不作の年」となった後、世界大会での受賞が世界中の顧客や消費者にとって重要な指標となると述べた。

「天候は予測不可能だったため、最も重要なことは、有機オリーブ園の健全性を維持しつつ、収穫時に最適な熟度を確保することでした」とカリリョ氏は語った。

この地域では超高密度のオリーブ園が盛んになっている一方で、アレンテージョには依然として多くの伝統的なオリーブ園が残っており、2025年NYIOOCで銀賞を受賞したモンテ・ヴァレ・デ・バイオのオリーブ園もその一つだ。

「アレンテージョには、優れたエクストラバージンオリーブオイルを生産する小規模生産者が数多く存在します。今回、当地域への注目を少しでも高めることができたことを嬉しく思います」と、共同オーナーのバート・フーベルトゥス・ヤンセン氏は語った。

「他の生産者にも、国際的なテイスティングイベントやコンペティションへの参加を推奨しています。そうすることで、当地域を世界のオリーブオイル生産地の地図に、より確固たる位置づけで刻むことができるでしょう」と彼は付け加えた。

モンテ・ヴァレ・デ・バイオは、青リンゴや青オリーブの葉の香りと、ほのかにスパイシーな後味が特徴の、早摘み有機ガルエガ単一品種で受賞した。

ヒューバートゥス・ヤンセン氏によると、2024/25年の収穫量は前回よりも大幅に減少し、この小規模生産者の収穫量は2023/24年の25トンに対し6トンにとどまったが、より苦味と刺激の強いオイルが得られたという。

「生産量の年ごとの変動は、伝統的な有機栽培のオリーブ園では典型的な現象です。土壌が豊作からの回復には1年以上を要するからです」と彼は語った。

「私たちは灌漑も施肥も行いません」と、フーベルトゥス・ヤンセン氏は付け加えた。 「ある年に自然が私たちにもっと恵みを与えてくれるなら、感謝してそれを受け入れます。そうでなければ、来年がもっと良くなることを願うだけです。もちろん、エクストラバージンオリーブオイルだけが私たちの唯一の事業ではないことは、幸運なことです。」

フーベルトゥス・ヤンセンは、受賞歴のある品質のオリーブオイルを生産する上で最大の課題の一つとして、外部の搾油業者との連携を挙げた。特に彼は、ガレガ種の良さを最大限に引き出すためには非常に早い時期の収穫が重要だと考えているからだ。

「2024年は10月の初旬に収穫を行いました」と彼は明かした。「収量はそれほど良くはないでしょうが、それは私たちにとってさほど大きな懸念事項ではありません。毎年、私たちのコンサルタントが直面するもう一つの大きな課題は、収穫作業チームの確保です。」

アレンテージョの別の地域では、エスト・マヌエル・ダ・シルヴァ・トラードの生産者たちが、中程度の濃さのサロイオ・ブレンドで銀賞を受賞したことを祝った。

「当社の最大の市場は米国ですので、プロモーションや認知度の面において、この受賞は非常に重要です」と、同社の輸出・営業マネージャーであるマヌエル・ノルテ・サント氏は語った。

「当社の顧客は、ボトルにこのコンテストのメダルが貼られていることを高く評価しているため、商業的な面でも大きな助けとなっています」と同氏は付け加えた。

2024/25年の収穫は、前年度に比べて全体的に良好でしたが、ノルテ・サント氏は、広範囲にわたる病気の影響により品質に問題があったと付け加えました。

「2024/25 年の収穫における主な課題は、畑でのガファの増加でした。これによりオリーブの酸度が高まり、ある時点では果実の 100% が劣化してしまいました」と彼は語った。 「これはごく短期間で悪化した状況であり、農家がそれに対処する準備をする余裕はありませんでした」

こうした課題にもかかわらず、ノルテ氏は、世界的な舞台でアレンテージョ産オリーブオイルの知名度を高める上で、この賞の重要性を強調した。

「NYIOOCの受賞は、アレンテージョ産オリーブオイルの認知度向上に大いに役立っています」と彼は語った。「ポルトガルとアレンテージョを、オリーブオイル生産に最適な地域の一つとしてアピールすることは非常に重要です。」

アレンテージョの南、灼熱の太陽が照りつける東アルガルヴェに位置する生産者ヴィヴェイロス・モンテロサは、ミディアム・ピクアルで銀賞を受賞し、同社にとって世界大会での11年連続の受賞となった。

一方、アレンテージョの北に隣接するベイラ地方の2つの生産者が、合わせて2つの賞を獲得した。アレンテージョの北、ベイラの西に位置するリバテージョでは、ソシエダデ・アグリコラ・オウロ・ベゲタル社が、ベロニカ・フーズ社との共同開発による単一品種オリーブオイルのラインナップで7つの賞を受賞した。

「ヴェロニカ・フーズ社によると、小売業者からの賞に対する反響は極めて良好です」と、最高経営責任者（CEO）のアルベルト・セラルハ氏は述べた。「こうした追加のマーケティング資料を提供することで、 新鮮で高品質なポルトガルのエクストラバージンオリーブオイルが北米全域で注目を集め、啓発活動を通じて、あまり知られていないポルトガルの品種であっても広く親しまれ、称賛されることを実証しました。」

収穫初期の気温が高かったにもかかわらず、セラルハ氏は、前年と同程度の収穫量ながら、同社は「過去最高レベルのオリーブオイル」を生産したと語った。

「ポルトガルでは気温が高いため、早摘みは常に困難を伴いますが、昨シーズンも例外ではありませんでした」とセラルハ氏は語った。 「高真空マラクサシオンによる即時ペースト冷却機能のおかげで、9月の暑さや10月初旬の時期であっても品質を維持することができました。また、収穫から加工までの時間を可能な限り短縮する上で、綿密な計画も重要な役割を果たしました。」

国内の他の地域に比べれば収穫量は控えめですが、トラス・オス・モンテス州北部の7つの生産者が力を合わせ、世界大会で計14の賞を受賞しました。その中には、世界大会の常連受賞者から新進気鋭の生産者までが含まれています。

「2016年以来、当社の『カサ・デ・サント・アマロ』のエクストラバージンオリーブオイルは、毎年NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で受賞しています」と、共同オーナーのアントニオ・パヴァオ氏は語った。「これらは、この評価を可能にするために日々尽力している『カサ・デ・サント・アマロ』チーム全員の多大な努力の賜物です。」

今年、同生産者はオーガニックのコブランソサと繊細なブレンドで2つの金賞、そして別のコブランソサで銀賞を獲得した。

3つの賞の獲得は、カサ・デ・サント・アマロにとって実り多い収穫の締めくくりとなった。同社の生産量は前回に比べて50％増加した。

「2024年は天候に恵まれ、ここ数年見られなかった雨季が何度か訪れました」とパヴァン氏は語った。 「例年通り、10月に収穫を前倒しすることで、オリーブへの害虫や病気の発生を防いでいます。新鮮で健康なオリーブだけが、高品質なオリーブオイルを生み出すことができるのです」

世界大会で度重なる受賞歴を誇る「キンタ・ドス・オルマイス」の生産者たちは、同社の主力製品であるオーガニックのコブランソサ単品種オリーブオイルが、9年間で8度目の受賞を果たしたことを祝った。

「NYIOOCで8度目の受賞を果たせたことは、単なる評価にとどまりません」と創設者のジュリオ・アルヴェス氏は語った。「それは、私たちが信じ、目指して取り組んできたすべてのことを再確認するものです。」

「オルマイスは、何年も前に獲得したあの最初のメダルに多大な恩義を負っています」と彼は付け加えた。「それがなければ、今日このブランドは存在していなかったかもしれません。あの初期の評価が、トラス・オス・モンテス地方の小さな生産者でも、世界の一流と肩を並べられると信じる勇気を私たちに与えてくれたのです」

実際、アルヴェス氏は、NYIOOCでの受賞を、比較的知られていないトラス・オス・モンテス地方の仲間の生産者たちの品質をアピールする最良の方法の一つと見なしている。

「北東部の険しい丘陵地帯で生産されたポルトガルのエキストラバージンオリーブオイルがニューヨークでメダルを獲得することは、伝統、本物さ、そして卓越性がこの地に息づいていることを世界中の聴衆に伝えることになるのです」と彼は語った。 「これはオルマイズだけの話ではありません。私たちの地域全体を盛り上げ、この職人技に人生を捧げる勤勉な生産者たちを称えることなのです」

個人的なレベルでは、アルヴェス氏は、NYIOOCの受賞は、自分とチームの他のメンバーが収穫のタイミングを完璧に計れたことを裏付けるものであるため、特に意義深いと語った。 

熟度の最適なタイミングでオリーブを収穫し、その天然の香りと複雑な風味を保つために数時間以内に搾油所に運び込むことは、受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルを生産する上で、常に主要な課題の一つです。

「しかし今年は、他の多くの農家と同様、私たちもこの業界における慢性的な人手不足の影響を受けました。これは悪化の一途をたどり、伝統的な農業を脅かしている問題です」と彼は付け加えた。 「しかし、こうした困難にもかかわらず、私たちは自らの手法と精神を貫き通しました。その献身が実を結んだのです。」

トラス・オス・モンテス地方からは、過去数年にわたり受賞歴のある生産者に加え、世界最大のオリーブオイル品質コンテストで初優勝を果たした「ワイルドリー・ヴァージン」も登場した。

最高経営責任者（CEO）のナデル・アクヌーク氏は、同社のオーガニック・ミディアム・インテンシティ・ジョアキムズ・リザーブ・コブランソサ・モノヴァリエタルが金賞を受賞したことに「感激している」と語った。

「Wildly Virginの使命の一つは、ポルトガル産エクストラバージンオリーブオイルの素晴らしい品質を、米国の消費者に広く知ってもらうことです」と彼は語った。「米国市場では、主にカリフォルニア産、イタリア産、スペイン産のオイルが主流となっています。」 

「世界最高峰のオリーブオイル品質コンテストでの金賞受賞は、ポルトガル産エクストラバージンオリーブオイルの品質を証明する素晴らしい証です」とアクヌーク氏は付け加えた。 「この受賞により、米国で提携している小売業者も、ポルトガル産オリーブオイルに対してより好意的な印象を持つようになるでしょう。」

同社は収穫期に困難に直面し、平均を下回る収量にとどまったものの、アクヌーク氏は品質には満足していると語った。 彼は、最大の課題はオリーブ園や搾油所ではなく、予想される関税の発効に先立って製品を米国へ送り出すことだったと語った。

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2025/26年の収穫期がどうなるかを予測するにはまだ時期尚早だが、ポルトガル全土の生産者たちは、現在の状況を踏まえて楽観的だと語った。

「我々は楽観的だ」とアクヌーク氏は語った。「アルケバダムのおかげで、ポルトガルは他の南欧地域に比べて水不足の問題が比較的少ないという点で恵まれている。」

一方、フーベルトゥス・ヤンセン氏は、アレンテージョにある自身のオリーブ園で壮観な開花が見られ、来たる収穫期が「最高の一年」となる予兆だと語った。

「今年に入ってこの地域は雨が多すぎたため、天候が早く正常化することを願っている」と彼は語った。

リバテジョでは、セラルハ氏が、豊富な降雨と著しい開花により良好な着果が期待でき、2025/26年の豊作の土台が築かれると楽観視している。

「天気予報によると、今後数週間は温暖な気温が続き、十分な着果には理想的な条件となりそうです」と彼は述べた。「貯水池は満水状態なので、今年は灌漑用水が不足することはないでしょう」

トラス・オス・モンテスに戻ると、パヴァォン氏とアルヴェス氏は、見通しは依然として明るいという点で意見が一致した。

「まだ5月の初めですが、天候は良好で、雨季も何度か訪れました。10月から始まる次の収穫が非常に豊作になることを期待しています」とパヴァォン氏は語った。

「あらゆる兆候が、今年もまた有望な年になる可能性を示唆しています」とアルヴェスは付け加えた。「しかし、いつものことながら、最終的な決定権は自然が握っています。」 

「作物を脅かすような遅雨や雹の嵐に見舞われないことを願っています」と彼は締めくくった。「それまでは、私たちをここまで導いてくれたのと同じ愛情と献身をもって、果樹園を育て続けていきます。」

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