希少なイタリア産オリーブ品種が、世界最高級のオリーブオイルを生み出す

イタリア中南部のごく限られた数平方キロメートルの地域で古くから栽培されてきたコロニナ種のオリーブは、2025年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、世界の舞台に躍り出ました。

1ヘクタールに広がる65本の古木から搾られたコロンチーナ単一品種エクストラバージンオリーブオイルは、この世界大会でのデビュー戦で金賞を受賞しました。

卓越性を追求する旅には、まだ解き明かすべきことが山ほどあります。エクストラバージンオリーブオイルは、深遠で、原初的な何かを引き出すことができます。自分のオイルを味わうとき、私は古代の響きを感じます。- ジャンカルロ・ビアジョリ、ビアジョリ・ファームオーナー

「私たちにとって初めての挑戦でした」と、熟練のテイスティング専門家でありビアジョリ・ファームのオーナーであるジャンカルロ・ビアジョリ氏は語った。「私たちのエクストラバージンオリーブオイルが優れていることは以前から分かっていましたが、ニューヨークでの金賞受賞は、コロンチーナを世界の舞台に送り出すために必要なことを私たちが実践していることを裏付けてくれました。」

「これは非常に希少な品種で、イタリア国内でも最も知られていない品種の一つですが、それゆえに独自の力を持っています」と彼は付け加えた。「私たちのオイルが審査員を納得させたのは、こうした特徴のおかげでもあります。アーティチョークや新鮮な草のニュアンスが感じられるクリアな香り、そして他では見つけることのできない唯一無二の個性です。」

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プロのテイスティング専門家として長年の研修と実務を経て、ビアジョリは2000年代初頭、農業省が管理するオリーブオイルテイスティング専門家国家登録簿に登録された。

「この品種を真に理解したかったのです。長年にわたり、収穫時期が遅すぎたため、香りの強さが損なわれていました」とビアジョリは語った。「そこで、その『魂』を尊重するために、収穫時期を10月中旬、つまり着色期のまさに始まりに前倒しすることに決めました。」 

マルケ州の中心部、海抜約500メートルの高地に位置するビアジョリ農場の新しいオリーブ園は、カルダローラとセラペトロナの間に広がっている。

「ここでは、コロンチーナ種が君臨しています」とビアジョリは語った。「この木は、砂利や石が混じった石灰質の土壌で育ち、農業作業を困難にしています。しかし、まさにその過酷なテロワールにおいてこそ、この植物は最も豊かな表現を見出すのです。」

コロンチーナという品種が持つ魅力的な歴史は、数々の賞を受賞したその味わいをさらに引き立てている。

「1453年の市条例を発見しました。そこには、小規模な土地を所有する者は、その3分の2をコロンチーナ種のオリーブの木に、3分の1をイチジクの木に植えるよう義務付けていました」とビアジョリは振り返る。「そして、それには理由がありました。彼らは、イチジクがオリーブミバエを引き寄せることで、オリーブを守ることができると信じていたのです。」

「これは、古代の時代ですら、ここの人々がすでに高品質なオリーブを求めていたことを示しています」とビアジョリは語った。

コロンチーナを栽培する農家たちは、果実の厚い皮に頼っている。そのおかげで、オリーブミバエが果樹園に定着するのははるかに困難になるのだ。

ビアジョリ氏によると、自然と伝統、現代の技術、そして歴史的記憶のバランスが、受賞歴のある彼のオリーブオイルの品質を決定づけているという。

「私は化学薬品による処理は一切行っていません。有機農業で許可されているものさえも使用していません。開始前に土壌分析を行い、農薬の残留がないことを確認しました。この土地は、その自然のサイクルに異質なものが一切入ったことのない土地なのです」と彼は説明しました。

このオリーブ園そのものを見つけるには、長い待ち時間と少しの運が必要だった。 「適切な土地を見つけるのに15年かかりました。これらのオリーブの木を所有する人々は、それを手放そうとしません。まるでビーチリゾートの最前列の席を待つようなものです。所有者がようやく売却を決意した際、彼女は私にこう言いました。『父のオリーブ園を、ただ誰にでも譲るつもりはありません』と」

だからこそ、ビアジョリ氏は今後数年間で生産エリアを拡大したいと考えているが、その見通しについては完全には楽観視していない。

「もう一軒、オリーブ園を手に入れたいのは山々ですが、所有者の信頼を勝ち取らなければなりません」と彼は語った。「これは金銭の問題ではありません。これらの木々には、ほとんど宗教的な愛着があるのです。誰にでも売られるものではありません。私は幸運でした。」

ビアジョリ氏によると、コロンチーナの起源は数世紀前に遡るという。

「この地域とアブルッツォ州のサン・クレメンテ・ア・カサウリア大聖堂を結びつける資料を見つけました」とビアジョリ氏は語った。「西暦1000年頃、シトー会の修道士たちが、聖餐や照明用の油を生産するために、いくつかの品種をここに持ち込んだと考えられています」 

「コロンチーナは、遺伝的および官能的特性を共有するアブルッツォの品種『トッコラーナ』から派生した可能性もあります」と彼は付け加えた。「あくまで仮説ですが、非常に興味深いものです」

その果樹園が利用可能になると、ビアジョリはこの希少な品種の自然な品質を高めるため、一連の改良を行うことを決意した。

「私は搾油所を選びました。最新世代のモリ・テム・システムを備え、無酸素状態で稼働する新しい搾油所です」と彼は振り返る。

農場では、すべてのオリーブを収穫してから 3～4 時間以内に搾油工場へ輸送できるよう、収穫のスケジュールを調整しました。

「20 日ほど経ってからオイルをろ過し、窒素雰囲気下のステンレス製タンクに貯蔵しました」とビアジョリ氏は言います。 「その後、レストラン業界に最適な250ミリリットルの小さなボトルにすべて詰め替えました。そうすることで、オイルは常に新鮮な状態を保つことができるのです」 

コロンチーナ単一品種オリーブオイルは、数人のシェフからの関心が高まっていることから、地元で新たな支持者を獲得しつつある。世界的な舞台で紹介されたことで、このオリーブオイルは海外の顧客も惹きつけている。

「ノルウェーに数本発送しました。北欧の人々がオリーブオイルの品質や健康面に対して示す関心の高さに感銘を受けました。あちらでは、単なる食材としてだけでなく、健康の味方として捉えられているのです」とビアジョリ氏は述べた。

この小さな地域を離れると、コロンチーナはその魂を失ってしまうとビアジョリ氏は考えている。

「ここから持ち出して別の場所で栽培すると、そのオイルは別のものになってしまいます。テロワールがすべてです。それを移動させることは、その独自性を失わせることに他なりません」と彼は語った。

ビアジョリによれば、オリーブオイルを生産することは、物語を語ることだ。

「卓越性を追求する上で、まだ解明すべきことは山ほどあります。エクストラバージンオリーブオイルは、深遠で、原初的な何かを引き出すことができます。自分のオイルを味わうとき、私は太古の響きを感じるのです」と彼は締めくくった。

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