キシレラ・ファスティディオサを有機農法で封じ込める戦略に期待が寄せられている

フォッジャ大学の研究者たちは、農業生産者連合会であるコパグリ（Copagri）と共同で、2015年に「急速複合枯死症（CoDiRO）」と呼ばれる、細菌「キシレラ・ファスティディオサ（Xylella fastidiosa）」によって引き起こされる 病害に罹患したオリーブの木を対象とした試験を開始した。この試験は、肥料、農薬、抵抗性誘導剤など、異なる作用を持つ有機製品を適正な農業慣行と組み合わせることで、その症状を抑制できるかどうかを評価することを目的としている。

「現時点では、この病気と共存する方法を学ばなければならない」― フランチェスコ・ロプス（フォッジャ大学）

さらなる試験による裏付けが必要ではあるが、この結果は、植物が病原体の攻撃に対して反応する能力を浮き彫りにしており、最初の調査に基づけば、生産への悪影響は生じなかった。

この研究をより深く理解するため、フォッジャ大学の植物病理学教授であり、本調査の科学コーディネーターを務めるフランチェスコ・ロプス氏に話を聞いた。
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コパグリの幹部から、急速な枯死に見舞われたオリーブの木々の状況について回答を求める連絡があった」 と 、彼は『Olive Oil Times』に説明した。 ロプス氏は、フォッジャ大学の植物病理学教授アントニア・カルルッチ氏およびコパグリのディレクター、ファビオ・イングロッソ氏と共に、昨年レッチェ県マティーノ地区の複数のオリーブ園で実施された研究活動の立ち上げを統括した。

「現時点では、この病気と共存する方法を学ばなければならない」とロプス氏は述べた。「特に感染地域においては、研究の主な必要性と目的は、さらなる進行を防ぐための対策を講じることにある」

ロプス氏によると、この細菌は検疫対象病原体のリストに登録されており、こうしたケースでは、病原体を地域から排除するために根絶措置を進めるべきだという。これは細菌の「非感染」地域では適用可能だが、感染地域では病原体が定着しているため、検疫という概念は機能しなくなる。現在、この細菌が地中海全域に存在していることは明らかである。

「この細菌は木部導管内に生息しているため、到達することが困難であり、導管に到達することの難しさに加え、有効な抗菌物質があまり存在しないことから、細菌に直接作用する製品を見つけることはほぼ不可能です」と教授は説明した。

「あらゆる宿主と病原体の関係において、常に相互の対立作用が存在します。本研究の趣旨は、宿主植物の応答を促進し、効果的な阻止と封じ込めの反応を刺激することにあります。」

この目的のために、研究者らは様々な有機物質を用いて比較試験を行い、植物を刺激してフィトアレキシンを生成させました。フィトアレキシンとは、病原体との内部戦において植物が戦略として用いる防御壁のようなものです。「私たちの目標は、農薬の持続可能な使用と管理に関する指令2009/128/ECに準拠しつつ、有機物質を用いてオリーブの木が持つこの防御態勢を強化することです」とロプス氏は指摘しました。

圃場およびin vitroでの試験から得られた結果は、通常の農学的（耕起、粉砕、剪定）および植物医学的管理措置が実施された場合、オリーブの木が病原体の攻撃に反応する能力を有することを実証した。さらに、異なる特性を持つ2つ以上の製品を組み合わせた試験において、最良の結果が得られたようだ。

これは、栄養面から保護・防御面に至るまで、植物のあらゆるニーズを満たす戦略的措置が、このケースにおいて望ましいことを意味する。したがって、実験開始からわずか5ヶ月を経た現時点では、Xylella fastidiosa菌の評価に関する分析が全検体で常に陽性であり、これは処理された植物の組織内に同菌が存在していることを示唆しているため、研究者らは結果を過度に強調すべきではないと考えている。

とはいえ、2015年11月に実施された最後の調査時点では、オリーブの木に症状は見られなかった。1年間にわたって実施された実験活動のこれらの予備的かつ部分的な結果は、今後数ヶ月にわたって繰り返される追実験によって確認・検証される必要がある。

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