『Der Feinschmecker』誌のフードエディター、ケルステン・ヴェテンカンプ氏とオリーブオイルについて語る

ドイツを代表するグルメ誌『Der Feinschmecker』が毎年6月に発行する「オリオ・アワード」ガイドは、業界で最も厳格な評価の一つとして知られています。ドイツ国内で絶大な影響力を持つだけでなく、ギリシャやイタリアにおいても重要な参考資料となっています。

本ガイドの創設者であるケルステン・ヴェテンカンプ氏は、故郷のハンブルクから、今年の品質（そしてその欠如）について所感を語ってくれた。彼が何を「優秀」とし、何を「失望」し、何を「平凡」と評価したのか、ぜひ読み進めてほしい。

『Olive Oil Times』：なぜこのガイドを発行しているのですか？

ヴェテンカンプ：刈りたての草、チャイブ、スライスしたトマト、バジルの葉、青リンゴ、アーモンド、ローズマリーの葉、アーティチョークの芯、そして未熟なバナナの果肉――これらが組み合わさった香りや味わいが、テヌータ・オルトが生産する最高級のシチリア産オリーブオイルの一つを形容する一つの方法です！

このような最高級のオリーブオイルは、鼻と舌に忘れられないほどの喜びをもたらし、もっと味わいたくなるような感覚を残してくれます。ガイドの発行は今年で9年目になりますが、このような幸福な瞬間こそが、毎回これほど大規模な編集作業に取り組む原動力となっています。

制作の経緯は？

まず、20カ国以上の2000社を超えるオリーブオイル生産者に案内状を送付しました。2月28日の締め切りまでに、13カ国から750種類以上のオリーブオイルがエントリーされました。これらは、14名の国際審査員による1週間にわたるブラインドテイスティングにかけられました。

その後、各カテゴリー（「濃厚なフルーティー」、「中程度のフルーティー」、「軽やかなフルーティー」）の上位3品に、計9つの「オリオ・アワード」が授与されました。『Der Feinschmecker』誌は6月のオリーブオイル特集号で、これらの受賞者名とトップ50のオリーブオイルを掲載しており、当サイトではトップ200の検索可能なリストを公開しています。

審査員について教えてください

これまでで最も国際色豊かな審査員団が揃ったことを大変嬉しく思っています。今回初めて、イタリア北部や南部、スペイン、ギリシャだけでなく、米国やフランスからの専門家も加わりました。

また、オイルの評価において高い基準を維持できていることも大変嬉しく思っています。この点において、私たちは『マルコ・オレッジャ フロス・オレイ』ガイドと同等であり、聞いたところによると、他の多くのコンテストよりも優れているかもしれません。

さて、今年のオリーブオイルの出来栄えはいかがだったでしょうか？

過去1年にはいくつかの課題もありましたが、厳選されたグルメオリーブオイルの数々は、大いに称賛に値するものでした。また、一部の有機オリーブオイルが現在、最高峰のレベルに位置していることも興味深い点です。官能的な品質と環境に配慮した生産が重視されていることは、良い兆候と言えるでしょう。

スペイン

スペインの生産者は現在非常に優秀であり、最新技術と豊富なノウハウを巧みに融合させているため、彼ら抜きではいかなる国際コンクールも成立しないほどです。

今年、アンダルシアのメルガレホ家による「アセイテス・カンポリバ」は、当社のトップ200に4種類、トップ50に3種類をランクインさせた世界で唯一の企業となった。また、トップ10にも2種類が入り、総合的に最も成功した生産者となった。

メルガレホ家は、ピクアル種の研究においてハエン大学と緊密な連携を図っており、その成果は大きな実を結び、同社のホヒブランカ・オイルはまさに素晴らしい出来栄えです。

例年通り、マヌエル・モンテス・マリン、イベル、マルケス・デ・グリニョン、アルマザラス・デ・ラ・スベティカといった生産者も、トップクラスに名を連ねました。

イタリア

世界トップ50のオリーブオイルのうち、イタリア産は31を占めました。国際コンクールにおけるイタリアの支配的な役割は揺るぎないものです。

クトレラ、テッレ・ディ・シェミール、マンドラノヴァ、ジャンカルロ・ジャンニーニ、アルゲイ、リブランディ、チェトロネ、アメリコ・クトロチョッキ、コミンチョリ、マドアンナ・デッレ・ヴィットーリエは、天候の乱れや収穫状況の良し悪しにかかわらず、常に最高品質のオイルを生産し続けている。

今年のシチリアの圧倒的な強さは、良好な気候条件、特にラグーザ北部のキアラモンテ・グルフィ山岳地帯の好条件によるものと思われます。その標高では冬が寒く湿気があったため、オリーブは完璧に熟し、果実を十分に発達させることができました。しかし、主な理由は、高い技術水準、早期収穫、そして収穫から搾油までの時間を4時間以内に抑えることにあると私は考えています。

イタリア中部のウンブリア、トスカーナ、ラツィオでは、雨の多い夏と激しい嵐がオリーブの収量と品質に影響を与えました。トスカーナのジョルジオ・フランチ、バローネ・リカソーリ、ソンニーノ、カステッロ・ディ・アマといった、通常は成功に慣れている生産者たちでさえ、例年のような濃厚で豊かな風味を実現できませんでした。

フランス、ポルトガル、スロベニア、クロアチア

プロヴァンスのモナック家（ネクター・ド・ソレイユ）や、ポルトガルのドメーヌ・サルヴァトール、ヴィクトル・ゲデスといった、両国で極めて優れた品質を誇る新たな生産者の登場を大変嬉しく思いました。ポルトガルが長引く干ばつを乗り越え、再び素晴らしいオリーブオイルを生産し始めている様子を見るのは喜ばしいことです。また、スロベニアとクロアチアでも驚くべき品質を確認しました。

ギリシャ

今年最大の失望は、良質なギリシャ産オリーブオイルが見当たらなかったことです。残念ながら、当社のトップ50にギリシャ産オリーブオイルは1つも入りませんでした。多くのギリシャ産オイルは、単に欠陥品でした。その中には、かつて当社の「オリオ・アワード」を受賞したテラ・クレタも含まれていました。

ギリシャの生産者たちは、2010年の暑い冬と、おそらく全体的に乾燥しすぎた季節の影響を大きく受けたのだと思います。12月にクレタ島を訪れた際、気温は摂氏22～25度（華氏71.6～77度）で、まるで夏のような暑さでした。 生産者たちによると、このような気候はオイルの酸度を高め、品質を低下させるだけでなく、特に低地ではオリーブハエの問題も引き起こすとのことです。オリーブが早熟しすぎたため、害虫の被害を受けたのです。

「気候変動が私たちを脅かしている」と、クレタ島西部で有機オリーブオイルを生産するビオレア農園の責任者、ジョージ・ディミトリアデス氏は嘆いた。

世界第3位の生産量を誇るギリシャから約50種類のオイルが送られてきた一方で、第5位の生産国であるフランスからは100種類ものオイルが届いたというのは、奇妙なことに思えた！そして興味深かったのは、ギリシャのトップ生産者の中に、ドイツ出身の2人――5Nostimoのバスティアン・ジョーダンとウルリッヒ・メイン――が名を連ねていたことだ。

アメリカ

カリフォルニア産のオリーブオイルは35点出品されましたが、全体的な水準は非常に平凡でした。おそらく天候の影響でしょう。トップ50入りを果たしたのは、一貫して高品質なオイルを生産するシエラ・ド・オロ（Sierra d’Oro）ただ1社のみでした。

その他の失望？

トルコ、北アフリカ、オーストラリア：本当にがっかりでした！チュニジア、モロッコ、シリアでは政治的な混乱が起きています。トルコの品質は悪く、理由は分かりません。

先日、オリオ・アワードについて執筆された際、オリーブオイル業界における品質管理の強化を訴えていました。そのきっかけは何だったのでしょうか？

オリーブオイル市場は、ドイツ国内だけでなく世界的に見ても依然として深刻な状況にあります。質の低いオリーブオイルが、「エクストラバージン」として、半リットル瓶1本3ユーロ未満という破格の安値で売り続けられています。

そして、オリーブの産地についても何の保証もありません。EUの規制では産地の明確な表示が義務付けられているにもかかわらず、値下げを可能にするために偽造されることが多々あります。何しろ、北アフリカや中東産のオリーブは、イタリアやスペイン産よりもさらに安価なのです。

EUの規制にもかかわらず、状況は5年前と変わらず深刻なままである。当時、私たちはワイン・オリーブオイル専門誌『Merum』と共に、より良い品質保証の方法を求める「オリーブ・マニフェスト」を発表した。

もし地中海諸国の生産者団体が結束し、ドイツのワイン生産協同組合が行ったように、厳格な品質基準と、その施行、あるいは少なくともオイル品質の綿密な監視について合意に至れば、それは『Der Feinschmecker』にとって夢が叶うようなことだろう。

オリーブオイル・タイムズ：お時間をいただき、ありがとうございました。