スクアレンへの需要の高まりがサメの捕獲増加を招く中、オリーブが解決策となる

化粧品におけるスクアレンの原料としてオリーブの人気が高まっているが、業界の90％は依然としてサメの肝油に依存しており、その結果、年間270万匹のサメが犠牲になっている。

化粧品やワクチンに使用される脂質であるスクアレンの需要は近年高まっており、サメの肝臓よりも持続可能な原料としてオリーブが注目を集めているが、コスト面での懸念は依然として残っている。

オリーブ由来のスクアレンは、サメの肝油由来のものより30％高価だ。化粧品原料としてのオリーブの人気が着実に高まっているにもかかわらず、業界の90％は依然としてサメの肝油に依存しており、これが年間270万匹のサメの死につながっている。

スクアレンとその水素化物であるスクアランは、化粧品では皮膚軟化剤として、ワクチンでは免疫反応を高めるアジュバントとして使用されている。

国連食糧農業機関（FAO）によると、スクアレン1トンを採取するには、およそ2,500～3,000頭のサメが必要とされる。

対照的に、オリーブ・ウェルネス・インスティテュート（Olive Wellness Institute）の推定では、77トンから1,250トンのオリーブオイル（オリーブの品種、抽出方法、精製度合いによって異なる）に、同量のスクアレンが含まれているとされる。エキストラバージンオリーブオイルは、あらゆる植物油の中で最も高い脂質含有量を誇る。

サメ由来のこの脂質の大部分は、漁網に意図せずかかったサメ（混獲）から得られているものの、スクアレンへの需要があるため、サメが解放されることなく捕獲されてしまうことが懸念されている。

この事実は把握されておらず、スクアレン目的のみで捕獲されるサメの数を特定することは事実上不可能です。

昨年末、科学者たちが新型コロナウイルスのワクチン開発を急ぐ中、スクアレンの需要増加に伴い、サメの個体数への影響について自然保護活動家たちが懸念を表明し始めました。

承認された新型コロナワクチンのうち、サメ由来のスクアレンを使用しているものはありませんが、開発中の300種類のワクチンのうち5種類が使用しています。

しかし、環境保護活動家たちは、スクアレンを含む新型コロナワクチンが広く承認され、一部の医療専門家が予測するようにコロナワクチンが毎年接種されるようになった場合、この脂質への需要が増加することを懸念している。