受賞歴のあるオリーブオイルが、レフカダ島のゆったりとした暮らしを支えている

イオニア海に浮かぶレフカダ島にある「レフカダ・マイクロ・ファーム」では、受賞歴のあるオリーブオイルを提供するとともに、この島に何世紀にもわたって受け継がれてきた食文化を間近で体験することができます。

ここには近道などありません。あるのは情熱と愛情、そして自然のリズムへの深い敬意だけです。― レフカダ・マイクロ・ファーム、アンドレアス・ディミトラコプロス

この農場は、アテネでのストレスの多い生活から離れてわずか数年前にオリーブ栽培を始めた若手生産者、アンドレアス・ディミトラコプロス氏によって設立されました。

「ストレスの多い生活から逃れる手段として、2020年に農業を始めました」とディミトラコプロス氏は『Olive Oil Times』に語りました。

「レフカダ・マイクロ・ファームを始める前、私は園芸や農業の経験が全くありませんでした」と彼は付け加えた。「私は観光経営学の学位を持っており、ホスピタリティ業界で何年も働いていました。」

家族の放置されていたオリーブ園に戻った後、ディミトラコプロス氏は、祖父のジョージが約1世紀前に植えた木々を再生させることに着手した。このオリーブ園は「アスプロエリア」という地元の品種で構成されており、彼はこの品種が長い間過小評価されてきたと語った。

「つい最近まで、アスプロエリアは潜在能力の低い品種と見なされていましたが、私たちが受賞した国際的な賞が、その見方を覆しました」と彼は語った。

ディミトラコポロス氏によると、当初、地元の住民の中には、木をコロネイキやカラモンに接ぎ木するよう勧める人もいたという。しかし、彼は元の品種を保存することを選んだ。

「幸い、私は祖父を信頼していました」と彼は語った。

彼はすぐに生産の技術面に没頭し、果樹園の再生に取り組む中で、土壌の健康状態や剪定、搾油の方法を研究した。

「私たちは土壌の健康に重点を置き、剪定や搾油の技術を徹底的に研究しました」とディミトラコプロス氏は語った。「その甲斐あって、木々は私たちに素晴らしい収穫をもたらしてくれました。」

その取り組みにより、同農園の有機・無濾過エクストラバージンオリーブオイルは、2025年および2026年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで2年連続の銀賞を受賞した。

「NYIOOCは世界で最も審査が厳しく、権威あるオリーブオイルのコンペティションです」と彼は語った。「そこで賞を受賞することは、私たちを世界の生産エリートの仲間入りを果たすことを意味します。」

同ファームのギリシャ産オリーブオイルは、主にイギリス、アメリカ、オランダへ輸出されており、島内では少量が直売されている。

「4月から10月までは農園直売所でも販売しており、レフカダ島内の厳選された数か所でも取り扱っています」と彼は語った。「生産量は非常に限られています。昨年は7月までに完売し、2026年収穫分の20％は予約注文で埋まりました。」

レフカダ・マイクロ・ファームは、オリーブオイルを軸に構築したユニークな体験プログラムでも知られています。認定テイスティングマスターであるディミトラコプロス氏は、ツアーやテイスティング、料理教室、そして木々の間に設けられた屋外での食事会などを企画しました。

オリーブオイルは、この体験の中心であり続けています。同氏は、農場のツアーは、果樹園から食卓に至るまで、ゲストに製品に対するより深い理解を提供するように設計されていると語りました。

「私たちはこれを『オリーブオイル・エクスペリエンス』と呼んでいます」と彼は語った。 「これには、オリーブ畑のツアーが含まれており、そこで木々やオイルの健康効果について解説します。その後、さまざまなオイルのテイスティングを行い、ゲストが工業用とプレミアム品質の違いを見分けられるようにします。」

また、訪問者は農園で栽培された野菜を使って地元の伝統料理を作ったり、ギリシャのフィロパイ作りに焦点を当てた体験型ベーキング教室に参加したりすることもできます。

ディミトラコプロス氏は、これらのクラスは、ゲストに地元の食文化の伝統や、何世代にもわたって受け継がれてきたレシピに触れてもらうことを目的としていると語った。

「私たちは電気を使わず、薪窯とたっぷりのエクストラバージンオリーブオイルだけを使って料理をしています」と彼は語った。

同氏はさらに、この農場では7品のコースからなる「ファーム・トゥ・テーブル」の食事体験も提供しており、時には伝統的なギリシャ音楽の生演奏やオリーブオイルのテイスティングを添えて、プライベートおよび一般のグループ向けに開催していると付け加えた。

これらすべては、ディミトラコプロス氏が「スロー・リビング」の哲学と呼ぶものによって形作られている。彼はこの農場をしばしば「スローフード・ファーム」と呼び、そこでは近道をすることを意図的に拒絶しているのだと語る。

レフカダ・マイクロ・ファームはスローフード・インターナショナルの会員でもあり、このプロジェクトは、地元の食文化、伝統的な料理、アグリツーリズムを広く重視する動きと一致しています。

「私たちのモットーは『本物の食料を育て、スローフードを調理する』です」と彼は語った。「食材と調理のプロセスを尊重するからこそ、私たちはゆっくりと調理します。ここには近道などありません。あるのは情熱と愛情、そして自然のリズムへの深い敬意だけです。」

ディミトラコプロス氏は、自身のより大きな野望として、この農場を単なるビジネスとしてだけでなく、インスピレーションの源となる場所としても機能させたいと語った。

「古代ギリシャ人にとって、ムセイオン（Mouseion）は芸術と文化の女神であるミューズを崇拝する場所でした」と彼は語った。

「ビクトリア朝時代の解釈では、『ミュージアム』という言葉は、インスピレーションを得るために訪れる場所を意味します。まさにそれが、私がレフカダ・マイクロ・ファームに求めている姿なのです」

ホスピタリティ業界を離れ、オリーブ畑に戻るという決断を振り返り、ディミトラコポウロス氏は、自分自身にとっても、より広い地域社会にとっても意義のある何かを築きたいと語った。

「あるお母さんから、訪問の翌日にメッセージが届きました。息子さんが『大人になったら農家になりたい』と言い出したそうです」と彼は語った。「その時、私は自分が正しい人生の道を進んでいると確信しました」

「オリーブ栽培は、私の島における千年の伝統です」と彼は付け加えた。 「残念ながら、長年にわたり『量より質』という考え方が主流ではありませんでした。この土地のテロワールと地元の品種が持つ可能性は世界トップクラスであるだけに、それは本当に胸が痛むことです」

「オリーブの木々は常に私たちのそばにあり、最善を尽くしてくれています」と彼は言った。「その仕組みを理解し、木々が健やかに育つよう手助けするのが、私たちの仕事なのです。」

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