干ばつ、人手不足、そして野生のイノシシ：イタリアの農家が直面する課題が山積み

何千人もの小規模農家が、季節的な人手不足、農業機械の部品不足、深刻な干ばつ、そして耕作されていない畑を徘徊するイノシシといった問題に直面している。新型コロナウイルスのパンデミックの中、イタリアの農業はあらゆる方面から課題に直面している。

深刻な干ばつが北から南へと国中を襲い、全国的なロックダウンにより労働力や物資の不足が生じ、人影の消えた果樹園には今や数千頭もの野生のイノシシが棲み着いている。新型コロナウイルスの緊急事態と第二次世界大戦以来最悪の経済混乱の中、イタリアの農業はかつてない試練に直面している。

状況が変わらず、十分な降雨がないままでは、多くの農家が作物の栽培に必要な水を確保できなくなるだろう。－コリデッティ

気候学者は、イタリアで現在発生している干ばつを過去60年間で最悪の事態であると見なしている。北部地域では、2月以降、降水量が61％減少した。 国立研究評議会の最新データによると、全国の河川や湖の水位が大幅に低下している。今シーズンは1800年以降の観測史上最も温暖な季節となっており、平均気温より2.7度（摂氏1.52度）高い。

今回の干ばつは極めて深刻ではあるものの、決して珍しい現象ではない。農業団体コッディレッティの試算によると、過去10年間で気候の異常現象による損失は150億ドル以上に上る。干ばつは、この業界にとって最も多大な損害をもたらす要因である。

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「作物を救うため、農家はトウモロコシや大麦への緊急灌漑を余儀なくされている一方、小麦、トマト、野菜、アルファルファは水ストレスにさらされている」とコルディレッティはプレスリリースで述べた。 「状況が変わらず、十分な降雨がない場合、多くの農家は作物に十分な水を供給できず、コロナウイルスの緊急事態によって貿易がすでに鈍化しているという最悪のタイミングで、収穫量が大幅に減少する真のリスクに直面することになるだろう」

しかし、降雨だけでは農業の活気を取り戻すことはできない。業界ウォッチャーが予測していた、新型コロナウイルスによる労働力不足が、数千人の小規模農家に打撃を与えている。イタリア農業省によると、繁忙期に必要な労働力の26％は通常、海外からの季節労働者が占めている。 農家団体コンフラグリコルトゥーラ（Confragricoltura）は、少なくとも25万人の労働力不足を推計しており、労働組合CGILは「このセクターが崩壊する現実的なリスク」について公に議論している。コンフラグリコルトゥーラとコルディレッティ（Coldiretti）の両団体は、農業従事者を募集するための独自のウェブキャンペーンを立ち上げたばかりだ。

同省は迅速な対応を求めた。

「多くの『見えない移民』が私たちの畑で働き、非正規の居住区で暮らし、低賃金で搾取されています」とテレサ・ベッラノヴァ大臣は議会で述べた。 同大臣は、「すでに少なくとも60万人が書類なしで国内で働いている」と推計し、彼らの在留資格の正規化を求めた。これは労働力不足の問題や、それに伴う複雑な衛生・社会リスクに対処し得る戦略だが、野党からは懐疑的な見方が示されている。

ベッラノーヴァ大臣はまた、新型コロナウイルスのパンデミックにより観光業や飲食業などの契約が打ち切られた季節労働者にとって、新たな機会となる可能性にも言及した。

ベッラノヴァ氏の戦略には、労働組合からも関心が寄せられている。

「これらの労働者には、適切な仮設住宅も提供されなければならない。新型コロナウイルスの緊急事態が、農業にとっての惨事や、組織犯罪にとっての巨大な好機、あるいはいかなる健康・衛生監視の対象にもならない搾取や闇労働へと変貌してはならない」と、CGILは声明で記した。

ビジネスコンサルタントのエンツォ・パラディオ氏は『Olive Oil Times』に対し、現時点で農業ビジネスにとって最大の障害は官僚主義であると語った。

「何らかの公的経済支援を受けている多くの失業者の中から、すでに新しい季節労働者を見つけ出せたはずだが、現行の規則では、彼らが畑で働いている場合、その支援を受けることができない」とパラディオ氏は述べた。

労働組合と農家は、失業者が農業労働者として登録できるようになり、その手続きを迅速化できるバウチャーを政府に提供するよう求めている。

「これは、私たちが直面している数多くの障害の一例に過ぎない」とパラディオ氏は指摘した。

さらに事態を悪化させているのは、新型コロナウイルスの感染拡大防止措置が農業機械メーカーに打撃を与え、業界全体に影響を及ぼしていることだ。

「農業機械のサプライチェーンが長期にわたり停止していることが、農家に打撃を与えている」と、コルディレッティ（Coldiretti）のエトーレ・プランディーニ会長は警告した。「生産者は十分な労働者を確保できず、畑での作業に必要な機械、農業用具、部品を容易に入手できない状況にある」

労働組合や業界団体、政府が解決策の模索と実施に苦慮する中、イノシシたちは耕作されていない畑を徘徊する好機を逃さない。国内のいくつかの地域では、農家から、農地を徘徊するイノシシやその他の動物の大群に関する警告が寄せられている。 農業ビジネス部門の回復への道は、作物から離れる方向へと向かわなければならないだろう。