アルゼンチンの緊急税が生産者に重くのしかかる
この税制により、オリーブオイル生産者は在庫をできるだけ早く売り払わざるを得なくなり、これまで業界に漂っていた楽観的なムードが冷やされている。
昨年9月に導入されたアルゼンチンの農産物輸出税は、同国のオリーブオイル生産者にとって大きな負担となっている。
「我々は破綻寸前の状況にあり、この税は状況を改善するどころか、さらに悪化させている」
アルゼンチンのマウリシオ・マクリ大統領は、政府の歳入を増やし、猛威を振るうインフレを抑制するためにこの税を導入した。
「これは、我々が促進したい輸出拡大という方針に反する、実に悪い税であることは承知している」と、マクリ大統領は当時、テレビ演説で述べた。「しかし、ご理解いただきたい。これは緊急事態であり、皆さんの支援が必要なのだ」
関連記事：オリーブオイル産業しかし、この支援の重荷により、オリーブオイルおよび食用オリーブの生産者たちは、不透明な未来へとよろめきつつある。
オリーブオイル生産者は、輸出による収益1米ドルにつき、追加で3アルゼンチン・ペソ（0.08米ドル）の税金を支払っている。テーブルオリーブの場合、生産者は収益1米ドルにつき4ペソ（0.11米ドル）を支払っている。
わずかな金額に聞こえるかもしれませんが、これらのペソは積み重なり、多くの生産者に在庫をできるだけ早く売り切ることを強いています。それでもまだ足りない場合もあります。
サンフアンに拠点を置くオリーブオイル会社「リオ・デ・ラ・プエルタ」の社長、フリアン・クルセラス氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、現状が変わらなければ同社はまもなく破産に追い込まれる可能性があると語った。
「我々は破産の危機に瀕しており、この税制は状況を改善するどころか悪化させている」と彼は語った。「生産者は市場の動向を把握できず、生き残るためには全生産量を可能な限り迅速に売り切らなければならない」
アルゼンチン・オリーブ・グループの共同創業者であるフランキー・ゴビー氏も同様の懸念を口にした。同氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、ラテンアメリカ最大のオリーブオイル生産会社である同社も、新たな税制の影響で財政的に危機的状況にあると語った。
クルセラス氏もゴビー氏も、過去1年間でペソの価値が半減するほど猛威を振るうインフレに対処するため、アルゼンチン政府が何らかの措置を講じる必要性については認めている。しかし、彼らは通貨安定化に向けた取り組みの中で、自分たちの業界が巻き添えを食うのではないかと懸念している。
新たな税金に加え、エネルギー、燃料、設備コストの上昇が生産コストを押し上げ、すでに多くの生産者の利益を蝕んでいる。
「『源泉徴収』と呼ばれるこれらの税金は、国内コストに対する為替レートの調整がまたしても遅れていることを踏まえると、重大な問題だ」とゴビー氏は述べた。「投入資材の大部分がドル建ての農薬やエネルギー、燃料であることは周知の事実だ。人件費だけがペソ建ての支出であり、それ以外の費用はすべて約50％上昇している。」
ブエノスアイレス穀物取引所の経済研究所は、今シーズンおよび来シーズンの収穫期における税制の影響を分析し、輸出関税の引き上げがあらゆる種類の農業生産者に打撃を与える可能性が高いと指摘した。
同研究所は声明の中で、「この措置は、作付面積、ヘクタール当たりの投資額、生産量、製粉、そして輸出に悪影響を及ぼすだろう」と述べた。
アルゼンチン農業産業省はこの問題について沈黙を保っており、増税に関する公式声明も発表していない。同省は本件に関するコメント要請にも応じなかった。
しかし、ブエノスアイレス穀物取引所は、これらの新たな税金が施行されている間は、生産者だけでなく経済全体にも引き続き悪影響を及ぼすだろうと述べた。
「各キャンペーンの合計では、以前の予測で達成されるはずだった数値と比較して、農業総生産額が276万2000ドル減少することになる」と同団体は述べた。「これらの予測によれば、アルゼンチン経済は2019年と2020年に、それぞれ0.2％および0.4％の成長率低下に見舞われるだろう」
同協会は政府に対し、これらの税制を見直すよう強く求め、政府はインフレ対策に加え、輸出拡大にも寄与する解決策に取り組むべきだと主張した。
「その結果、財政の不均衡が示唆する緊急性にもかかわらず、持続可能な経済成長プロセスの原動力である投資と輸出を促進する、より効率的な税制へと移行することが重要である」と同団体は述べた。
この緊急税が撤廃され、ペソの価値が回復するまでは、クルセラス氏やゴビー氏のような生産者は在庫を売り続け、記録的な規模になると見込まれる次の収穫による思わぬ利益を期待することになるだろう。