エキストラバージンオリーブオイルは幸せをもたらす

NYIOOCでの成功 についてフランチェスコ・レ・ドンネ氏に話を聞いたところ、彼は長年、まるで別の方向へと向かっているかのような全く異なる仕事に携わった後、ヴィラ・ポンティーナの 生産を始めたことがわかった。ボッコーニ大学で金融学を専攻して卒業した後、彼は数年間、世界中を旅しながら働き、カリブ海をクルージングできるほどの航海知識を活かしていた。

「46歳になって、20年間続けてきたこと、そして確立されたパターンと思われていたことが、もはや自分には合わないと決断するというのは、まるで生まれ変わりのようなものだ」――ファビオ・ジュルゴラ（オリエリア）

「数ヶ月の不在の後、クリスマスまで家族と過ごすためにソンニーノに戻ってきました」と彼は振り返る。「祖父がオリーブ畑の隣に建てた家に滞在し、ちょうど収穫期だったので、オリーブの収穫を手伝いました。 「そうしているうちに、子供の頃、祖母と一緒にやっていた頃を思い出したんだ」と彼は付け加え、かつては男性が剪定のような重労働を担い、女性は子供たちを連れて収穫作業をしていた様子を語った。「それから、叔父のルチオ・ポンテコルヴィと一緒にオリーブを搾油所へ運び、その時から私はそこに留まることになった」とレ・ドンネは語った。彼はその時から、農法からテイスティングに至るまで、あらゆることを学び始めたのである。

現在、ヴィラ・ポンティーナでは、海辺で栽培されたイトラーナ種の木から、優れたエクストラバージンオリーブオイルを生産している。最近バイオダイナミック農法への転換を行ったが、今シーズン初めに試飲する機会を得た直近の生産分では、素晴らしい成果が表れていた。

高品質な生産者の仲間入りを果たした人々の物語に耳を傾ける中で、私は彼らの目標達成がしばしば自己実現と重なることに気づいた。「エクストラバージンの安らぎ」は、オリーブ畑においてその表現が最高潮に達した個人的な啓示によって人生を変えた人々において、特に顕著に感じられる。

ブリュッセルで欧州議会議員の補佐官として働いていた時に出会ったある男性にも、似たようなことがありました。その後、彼はイタリア政府閣僚の事務所に勤務し、最終的には農業省の役人としての地位を得ました。ジョヴァンニ・アンドレア・パネビアンコは、多くの人が夢見るような機関での輝かしいキャリアの絶頂に立っていたある日、スーツとネクタイを脱ぎ捨て、すべてを捨て去ったのです。 「2年前、目が覚めた時、私は自分にこう言い聞かせた。『自分はこんな仕事に向いていない』と」と彼は明かした。

「母と叔母が所有していた農場を購入し、トスカーナに移り住んだ。権力の陰で過ごす生活から、自分だけの全く異なる世界へと移り変わったのだ。」こうして、アレッツォとシエナの中間にあるブチーネの「ラ・コリーナ」で、パネビアンコは敷地と農業活動、特にオリーブ園の管理を行っている。

「今は以前よりずっと働いているが、これは仕事だとは思わない。愛していることだからだ」とパネビアンコは語った。彼はフラントイオ、モライオーロ、レッチーノの50本の木から、少量ながら非常に良質なエクストラバージンオリーブオイルを生産している。「私の家族は昔からオリーブオイルを作ってきた。私はただ、品質にこだわりながらその活動を継承しているだけだ」と彼は述べ、植林地を拡大したいという野心にも言及した。

「都会や以前の仕事を手放したのは勇気があると思われがちですが、私は勇敢というよりは恵まれていると感じています」と、サイクリングに情熱を注ぐ元公務員は語った。余暇にはアイルランド、モンゴル、ヒマラヤへと冒険の旅に出ており、そこで自然への情熱が芽生えたという。 「田舎では一人で過ごす時間が長くなります。これは、孤独に耐えられない人々にとっては恐ろしいことかもしれません」とパネビアンコは語った。「好きな時に孤独を楽しめることは、この仕事のさらなる利点です。他人と非常に近接して暮らす都市環境とは対照的に、ここでは隣人の家は1マイルも離れています。私たちの間には、私のオリーブ畑が広がっているのです」

わずか3年前、「オロ・ディ・ジャノ（ヤヌスの黄金）」の立ち上げの数ヶ月前まで、クラウディア・ポンピリはマーケティングの専門家として、週7日24時間働き続けていたと語っていた。 「エクストラバージンオリーブオイルとの私の個人的な関わりは、弁護士でありながら、私が現在経営している農場も管理していた父マルティーノのおかげだと言わざるを得ません」と彼女は語り、別の業界で長年働いた後、自分のルーツに戻るきっかけとなった変化のきっかけは、数年前にベヴァーニャの『ラ・トラットリア・ディ・オスカー』での刺激的な夕食の席で訪れたものだったと指摘した。

「初めての収穫を終えたばかりの頃、シェフのフィリッポ・アルティオーリが、ウンブリアの素晴らしい生産者デチミのオイルを私に味見させてくれたのです。卓越したものを生み出す可能性に心を奪われ、私は心の中でこう思いました。『いつか私も、素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルを作れるかもしれない』と」

翌シーズン、彼女は思い切ってこの世界に飛び込み、自身の専門的なバックグラウンドを活かし、ジャノ・デル・ウンブリアにある160ヘクタール（395エーカー）の農場で生産される新製品のコミュニケーション戦略を策定しました。 10ヘクタール（25エーカー）の土地には、フラントイオ、レッチーノ、モライオーロ、サンフェリーチェといった在来種のオリーブ畑が広がり、その周囲には耕作地や森林が隣接しています。ここでは、PDO（原産地呼称保護）認定の「ウンブリア・コッリ・マルターニ」をはじめ、希少なテンデッローネなどの品種が栽培されています。

「以前はオリーブ園の製品を卸売りで販売していたため、エクストラバージンオリーブオイル（EVOO）を起点に、品質面で飛躍を遂げたいと考えました」とポンピリは説明した。 「私は最も得意とする分野、つまりイメージ作りから始め、謙虚な姿勢で、学ぶ意欲を持って次のステップへと進みました。」社名の「ゴールド」は、かつて通貨のように使われていた農産物に由来し、「ジャノ」は単なる地名であるだけでなく、始まりと変遷、過去と未来の架け橋を司るギリシャ神話の双頭の神ヤヌスのイタリア語訳でもあります。 このコンセプトを通じて、彼女は自分自身と父親の姿を見出し、その姿が今やブランドを形作っている。「もうすぐ9歳になる息子のシモーネもすでに私と協力してくれていて、お客様に私たちのオイルの特徴や味わい方を説明してくれています」と彼女は述べた。

「普段は自分を表に出すのは好きではないのですが、この新しい人生計画には全力を注いでいます。前の仕事でもたくさん働いていましたが、今は全く異なる形で同じことをしているのです」と彼女は締めくくった。その間、私たちは鮮やかな赤いラベルが印象的な、枢機卿だった叔父にちなんで名付けられた極上の「バジリオ」を試飲していた。

エクストラバージンオリーブオイルによって人生が変わったという物語は、ボローニャでも起こった。オリエリアは、大手製薬会社の元営業担当だったファビオ・ジュルゴラが最近オープンしたオリーブオイル専門店だ。「安定していて給料も良く、福利厚生も充実した仕事でしたが、朝起きて『これでいい』と思えるような仕事ではありませんでした」と彼は振り返り、会社にとって重要な局面だった時にチャンスを掴んで辞めたと付け加えた。 「オリーブオイル店のオーナー兼テイスティング担当として、私は生まれ変わったのです」と彼は微笑みながら続けた。「これが私の歩みを表すのに最適な表現です。なぜなら、46歳になって、20年間続けてきたこと――確立されたパターンに見えたものが、もはや自分には合わないと決断するというのは、まるで生まれ変わりのようなものだからです。」

この転身には、妻と二人の娘も関わっていた。「皮肉なことに、以前は自由な時間がたくさんあった。でも今と違うのは、今は以前よりずっと働いているのに、ずっと幸せだということだ」とジュルゴラは語った。「朝、目を覚まして、自分のエクストラバージンオリーブオイルと顧客の世話をするのは、本当に楽しいことだ」

彼がサレント生まれであり、オリーブオイルが「遺伝子レベルの問題」だからかもしれない。彼は、プーリア州においてエキストラバージンオリーブオイルの香りと味が生活の一部となっている様子を、楽しそうに語った。「それに、妻は農学者だ。高貴で、貴重で、純粋なものに焦点を当てた店を開こうと決めた時、エキストラバージンオリーブオイルを考えるのは自然な流れだった」と彼は言った。

「私が提供するエキストラバージンオリーブオイルを知り、味わう機会を得た方々からは、素晴らしい反響と喜びの声をいただいています」とジュルゴラは語った。「人々はますます好奇心を持ち、エキストラバージンオリーブオイルの無数の感覚的特徴を通じて新しい体験を求めています。それらは、新たな美食の地平を切り開いているのです。」

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