初受賞者が語る、世界大会受賞の特典

2024年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションの南半球部門へのエントリー締め切りが9月1日に迫る中、初受賞者たちは、このデビュー受賞が自社ブランドに与えた影響を振り返っている。

「この受賞は、これまで当社を知らなかったかもしれない顧客層にブランドをアピールする助けとなりました」と、ラコニアを拠点とするディミトリ・オリーブ・ファームズのオーナー、ディミトリオス・コムニノス氏は語った。

「現在では、米国だけでなく世界的に、より広い層にリーチできるようになりました」と彼は付け加えた。「特に今回がコンテストへの初参加だっただけに、受賞できたことを心から光栄に思います」

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ペロポネソス半島の南端に位置する、200年の歴史を持つこの農場の生産者は、中程度の風味を持つ無濾過のコロネイキ種で銀賞を受賞した。「オリーブオイルがどこから来ているのかを知ることは重要です」とコムニノス氏は語った。

ディミトリ・オリーブ・ファームズにとって困難なシーズンを経ての受賞だったため、この栄誉は格別な喜びとなった。「多くの農家と同様、私たちも人手不足や干ばつに直面しました」とコムニノス氏は語った。

イオニア海の対岸では、「オリオ・インフィオーレ」の生産者たちが、初のワールド・コンペティションでの受賞を祝った。彼らは、オーガニックのミディアム・インテンシティ・コラティーナで金賞を獲得した。

オーナーのトマソ・フィオーレ氏は、このプーリア州の生産者が、来るシーズンを前に、この受賞をエクストラバージンオリーブオイルの販促に活用する計画だと語った。

「この受賞が、北米市場で当社の製品を知ってもらうためのきっかけとなることを願っています」と彼は語った。「これは、近い将来に向けた私たちの夢を象徴するものです。」

「私たちは情熱と献身を持って取り組み続け、常にお客様に最高のものを提供していきます」とフィオーレ氏は付け加えた。 「私たちは、成長し、製品をさらに向上させるための新たなコラボレーションや機会を常に歓迎しています。この受賞が新たな何かの始まりとなることを願っており、それを可能にしてくれたNYIOOCに感謝しています。」

マーケティングの観点に加え、フィオーレ氏は、この受賞が世界クラスのオリーブオイルを生産するために必要な努力と献身を証明するものであり、来年はさらに良い結果を出すための原動力になると語った。

「これは、私たちのブランドをより良くし、高品質なエクストラバージンオリーブオイルの生産者としての評判を強めるための原動力となります」と彼は語った。「私にとって、この受賞は成長への新たな道を開くものであり、特別な意味を持っています。」

フィオーレ氏はさらに、この受賞が、イタリア最大のオリーブオイル生産地域であるプーリア州南部を、大量生産型のオリーブオイルではなく、高品質なエクストラバージンオリーブオイルの産地としてアピールする助けにもなると付け加えた。

「コラティーナ種をはじめとする、私たちのオリーブが持つ特性を活かし、世界中のどの製品にも引けを取らない高品質な製品を生み出すことができるのです」とフィオーレ氏は語った。 「これは、伝統、革新、そして技術の『魔法のような』融合によって実現できるのです。」

地中海地域の生産者たちと共に、カナダの輸入業者Cibo Previも2024年NYIOOCで初めて受賞を果たし、エクストラバージンオリーブオイル「Previ」および「Previ Bimbi」ブランドでパッケージされた、中程度の風味のマリオロ種とイトラーナ種で2つの金賞を獲得した。

「この受賞は、顧客の心に響くという点で、私のブランドに大きな影響を与えました」とオーナーのサブリナ・レア氏は語った。「この名誉ある賞を受賞できたことは、この上ない喜びです。 世界最高品質のオイルを広めるために長年献身してきたことが評価されたものであり、心から感謝しています。」

「この栄誉は、革新を続け、ポジティブ・エイジングを提唱していくという私の信念をさらに強めてくれました」と彼女は付け加えた。 「また、この卓越した天然製品を通じて、北米の人々に健康を増進する機会を提供するという私の決意をさらに強めてくれます。」

レア氏は、2023/24年のイタリアの収穫期における厳しい気象条件のため、自社ブランドのオリーブオイルの調達に細心の注意を払う必要があったと語った。​「プライベートブランドのエクストラバージンオリーブオイルの輸入業者として、説明通りの製品を確実に提供しなければなりません」と彼女は述べた。

「オリーブオイルの生産地域には、それぞれ独自の恵みがある」とレア氏は付け加えた。 「過度な苦味を抑えつつ、力強さの完璧なバランスを保った、極めてフェノール成分の豊富なオリーブオイルを仕上げることは、まさに傑作を生み出すことに等しいのです。 『チボ・プレヴィ』こそがその傑作であり、健全なコミュニティこそが力強いコミュニティの礎となるため、これを世界に紹介できることを光栄に思います」

彼女は、NYIOOC の受賞が、このエクストラバージンオリーブオイルの品質を広く知らしめ、イタリアからカナダへ輸送する際に品質を確保するために彼女が講じている極端な措置の正当性を証明するのに役立つと信じています。

地球の反対側では、日本のハーベスト・ファームのオーナーが、ワールド・コンペティションでの初受賞を祝いました。同社の「ヴァージン・バレー」ブランド（フラントイオ、レッチーノ、ペンドリーノ、タッジャスカのオリーブをブレンドしたミディアム・インテンシティのオリーブオイル）が金賞を受賞したのです。

オーナーの鹿本義則氏は、受賞によって自社のエクストラバージンオリーブオイルの高品質さをアピールできると語った。また、この受賞は日本のエクストラバージンオリーブオイルの品質が向上していることを示すものでもある。

ハーベストファームは、生産開始から3年目でこの賞を受賞した。初めてコンテストに応募した際、鹿本氏は「このような名誉ある賞をいただく」ことに勇気づけられたと語った。

「森と化していた放棄農地を再生し、オリーブ園にしました」と彼は語った。「数年かけて土地を広げ、オリーブの栽培を始め、エクストラバージンオリーブオイルの生産に至りました。

「今後も技術を磨き続け、良質なエクストラバージンオリーブオイルを作るために努力していきたい」と彼は付け加えた。「この賞を励みとして、さらに頑張っていきたい」

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