温室効果ガスの削減に最も効果的とされる4つのライフスタイルの選択

ルンド大学の研究者らは、個人が二酸化炭素排出量を削減するために講じることができる、最も効果的な4つの対策を特定した。

ルンド大学の研究者らが学術誌『Environmental Research Letters』に掲載した研究 によると、温室効果ガスの排出削減に向けて個人が取れる最も効果的な行動として、4つの対策が特定された。

「これらは極めて個人的な選択であることは承知しています。しかし、私たちのライフスタイルが実際に気候に与える影響を無視することはできません」― キンバリー・ニコラス（ルンド大学）

本研究の著者であるキンバリー・ニコラス氏とセス・ワインズ氏は、査読付き論文39本、カーボン・カルキュレーター、政府報告書を精査し、個人の様々なライフスタイルの選択と、それらが温室効果ガス排出削減に及ぼす潜在的な影響を分析しました。 その結果、他の選択肢よりも大きな影響力を持つ4つのライフスタイルが明らかになりました。それらは、植物性中心の食事、航空機の利用回避、車を持たない生活、そして少子化です。

これら4つの行動はいずれも、1人あたり年間少なくとも0.8トンのCO2換算分の温室効果ガス排出量を削減するため、影響が大きいと判断された。 また、本研究では、これらの行動が他の行動と比較して「最善の選択肢」であると特定しました。その理由は、これらがシステム的な変化に寄与する可能性があるためです。例えば、より多くの人々が車を持たない生活を送れば、道路や駐車場の建設需要は減少するでしょう。 研究者らは、生産、輸送、保管、包装などの要因を考慮し、製品の「ゆりかごから墓場まで」の全ライフサイクルにおける排出量を評価するために、ライフサイクル分析をこれらの行動に適用した。

「個人の選択が気候に与える影響には非常に多くの要因が関わっていますが、これらすべての研究を並べて比較することで、大きな違いをもたらす行動を特定できたという確信が持てました」と、ワインズ氏は『サイエンス・デイリー』で述べました。 「気候変動対策に積極的に取り組みたいと考える私たちは、自分たちの行動がどのようにして最大限の影響をもたらすかを知る必要があります。この研究は、人々がより情報に基づいた選択を行えるよう支援することを目的としています。」

また、この研究の重要な部分として、EU、米国、カナダ、オーストラリアの政府報告書や、カナダの高校教科書10冊において、個人のカーボンフットプリントを削減するために推奨されている行動や対策の検証も行われました。

高校の教科書が調査対象となったのは、研究者らが、生涯にわたる習慣を身につけ、家庭内の行動に影響を与える可能性を秘めていることから、青少年を重要なターゲット層と位置づけたためである。5冊の教科書が「車を使わない生活」を推奨していたが、航空機の利用を避けるよう提案していたのは2冊のみであり、植物性中心の食事や「子供を1人少なくする」ことを提唱していた教科書は1冊もなかった。

政府報告書に掲載された助言については、地球の平均気温上昇を2°C未満に抑えるというパリ協定の目標に取り組むには不十分であると判断された。

頻繁に言及されていた推奨事項には、通常の電球を省エネ型に交換すること、リサイクル、省エネ製品の購入などが含まれていたが、これらの実践がもたらす影響は低から中程度にとどまる。 この研究は、政府の推奨事項は「排出削減の可能性がはるかに小さい漸進的な変化」に焦点を当てがちであると結論付けており、調査対象となった報告書のいずれにも、本研究で特定された4つの高影響度の行動について言及されたものはなかった。

本研究では、植物性食（完全に肉を含まない食事）を摂取することはリサイクルよりも4倍効果的である一方、家庭の電球を省エネ型に交換することは、その効果の8分の1に過ぎないと結論付けた。

本研究は、2050年までにパリ協定の2℃気候目標を達成するには、1人あたり年間2.1トンのCO2削減が必要であると指摘している。以下に、各行動によるCO2削減量の例をいくつか挙げる：

  • 電球の交換：1人あたり年間0.2トン未満の削減
  • 植物性食生活：1人あたり年間0.8トンの削減
  • 航空機の利用を控える：大西洋横断往復便1便あたり1.6トンの削減
  • 自動車を持たない生活：1人あたり年間2.4トン削減
  • 子供を1人少なくする：先進国平均で年間58.6トン削減

「これらは極めて個人的な選択であることは承知しています。しかし、私たちのライフスタイルが実際に気候に与える影響を無視することはできません」と、ニコラス氏は『サイエンス・デイリー』で述べた。「個人的には、こうした変化の多くを取り入れることは非常に有意義だと感じています。生涯にわたる生活習慣を確立しつつある若者にとって、どの選択が最も大きな影響を与えるかを認識することは特に重要です。 この情報が議論のきっかけとなり、一人ひとりの行動の原動力となることを願っています」