ギリシャのオリーブオイル生産者、NYIOOCでの受賞に反応
今年のギリシャ産最高級オリーブオイルの生産者、販売業者、輸出業者が、NYIOOCでの受賞が自分たちにとってどのような意味を持つのか、最高賞に値するオリーブオイルをどのように生産しているのか、そしてそれが自社の経営理念とどのように結びついているのかについて語ります。
今年、ギリシャのオリーブオイル生産者たちは、収穫の困難を乗り越え、ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション（NYIOOC）において過去最高の成績を収めました。昨年の受賞率は3倍以上に跳ね上がり、過去最多となる46の賞（うち20が金賞）を獲得しました。 経済危機のさなか、27カ国から過去最多となる910点のオリーブオイルがエントリーする中でのこの目覚ましい成果は、卓越性を追求するギリシャの生産者たちの献身的な姿勢を裏付けるものでした。
これ以上の栄誉はありません。「聖杯」とも称されるNYIOOCが、私たちの理想と努力を認めてくれたのです。
世界最高峰のギリシャ産エキストラバージンオリーブオイルを生産・販売・輸出する多くの関係者が、『Olive Oil Times』に対し、NYIOOCでの受賞が彼らにとってどのような意味を持つのか、業界最高の栄誉に値するエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）をどのように生産したのか、そしてそれが自社の企業理念とどのように結びついているのかについて語りました。
ギリシャの2社が、1つではなく2つの金賞を受賞しました。そのうちの1社であるヘレニック・アグリカルチュラル・エンタープライズは、レスボス島原産の希少なコロヴィ種オリーブから生産された2種類の中型エキストラバージンオリーブオイルで金賞を獲得しました。 エリー・トラガキス氏は、「当社のプレミアムブランド『ACAIA』が2年連続で金賞を獲得し、さらに比較的新しいブランド『Aeolian Olive』も金賞を受賞したため、NYIOOCの結果に大変感激しています」と語りました。 NYIOOCの権威ある評価を通じて、両ブランドが持つ卓越した品質と味わいが、世界中でますます認知されることを願っています」と語りました。
今年NYIOOCで2つの金賞を獲得したもう1つのギリシャ企業はPJ Kabosで、「PJ Kabos」と「PJ Kabos 11-12-16」の2製品が金賞を受賞しました。いずれも古代オリンピア地域産のミディアム・コロネイキ種エキストラバージンオリーブオイルです。 ジェームズ・パナギオトプロス氏は次のようにコメントしています。「コンテストへの参加を開始して以来、毎年神様が賞を授けてくださっていますが、毎年ニューヨークから生中継される受賞者リストに自社名が見られるという期待と希望は、今も変わりません。 実のところ、その感情は初参加の年よりもさらに強いものです。頂点に立つことよりも、その地位を維持するために必要な努力とモチベーションの方がはるかに大きいのです！」
今年は3社のギリシャ企業が、それぞれ金賞と銀賞を同時に受賞しました。「39/22」エキストラバージンオリーブオイルを生産するGreat Stories P.C.は、同社の「39/22 ミディアム・コロネイキ」で金賞を、「39/22 ミディアム・マナキ」で銀賞を獲得しました。 レフテリス・コマタス氏は、これを「我々が本業に長けており、単に短命で華やかな『花火』のような存在ではなく、一貫して数々の賞を受賞し続ける企業であることのさらなる証明」だと捉えています。 「私たちにとって品質こそが秘訣であり、あらゆるレベルでの最優先事項です。たとえ量や資金、時間、その他何であれ『犠牲』にしなければならないとしても。」また、同社は3種類の単一品種エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）のラインナップを提供していることを誇りに思っており、ブレンドは一切行わず、それぞれの品種が持つ独自の特性を存分に引き出すことを重視している。
パナギオティス・コツィリンパス氏は、繊細なコロネイキ種である「アンフォラ・オリンピア PGI オーガニック・アーリーハーベスト」のNYIOOC金賞、および中程度のコロネイキ種である「アンフォラ・オリンピア PGI クラシック・アーリーハーベスト」の銀賞について、「これ以上の栄誉はありません。 「聖杯」とも言うべき NYIOOC は、私たちの理想と努力を認めてくれたのです」と、生産の全段階にわたる広範な研究と細心の注意について語りました。 実家のエキストラバージンオリーブオイルを検査したラボから「信じられないような」結果を受け取って以来、彼にとって「可能な限り最高のオリーブオイルの専門家を集め、地元の生産者たちに、彼らの努力が無駄にはならないという希望を与えること」が、生涯の目標となった。
Lidrivio EVOOの生産元であるPatrida Importsの創設者、マイケル・オラエス氏とジョージ・カペレリス氏は、NYIOOCでの受賞について、「私たちの努力と献身が認められたことに、信じられないほど興奮している」と語りました。受賞結果は、ミディアムブレンドのLidrivioが金賞、ミディアム・アテネオリアのLidrivio LEが銀賞でした。 （ミディアム・アテノエリア）で受賞したことに「信じられないほど興奮している」と語った。オラエス氏は、「ギリシャ南部でしか手に入らない希少なオリーブ」であるアテノエリア種の使用の重要性を強調した。 彼は、「114歳という驚異的な長寿を全うした、私たちの家長である祖母、すなわち『イアイア』こそが、リドリヴィオの原動力でした。彼女の人生、オリーブオイル、そして地中海式食事への情熱が、オリーブの実を収穫し搾油するという家族の伝統を守り続けるよう私たちを鼓舞してくれたのです」と説明した。
今年の金賞受賞者の数名も、『Olive Oil Times』誌に所感を語った。エヴゲニア・アンドリオプーロウ氏は、マカリア・テラが近年、ミディアム・コロネイキの部門で2度目のNYIOOC金賞を受賞したことへの誇りを語った。 これに加え、他の受賞歴も相まって、これは「毎年最高級のオリーブオイルを生産するという私たちの一貫性と献身を証明するものです」。彼らは、オリーブの木を「家族の一員」として「深い敬意を持って扱う」ことで、これを実現しています。
パナヨティス・スコペテアス氏は、ペロポネソス半島マニ地方エクソホリオの「牧歌的な地中海性気候」を構成する土壌、水、日照、そして「安定した気温」という独自の組み合わせこそが、「私たちの奇跡的なオリーブオイル」の品質の源であると語った。 金賞を受賞した『イモルタリティアス』は、繊細な風味のコロネイキ種です。
コンスタンティノス・メリシノス氏は、古代のオリーブ品種をブレンドしたオーガニック・ミディアムブレンド「メリシノス・エステート・リザーブ」が金賞を受賞したことに驚きを隠せませんでした。「なぜなら、今年の私たちの焦点は、製品の薬効を探求するためにフェノール含有量の高いオリーブオイルを作ることだったからです。 ですから、味と品質、そして健康効果の両面で評価されたオリーブオイルを生産できたことに、大変感激しています。」
ミディアム・コロネイキ種「クリソピギ PDO シティア・ラシティウ・クリティス」でNYIOOCの金賞を2度受賞したヴィツェンツォス・コルナロス氏は、世界最大のエクストラバージンオリーブオイルコンテストでのこの栄誉について、「お客様には正しい選択をしたという満足感を与え、 新たな協力関係への道も開く」と語った。
フォティス・マヴルディス氏は、昨年の受賞10件のうちNYIOOCからの受賞がなかったため、オリンピアン・グリーン社としては満足していなかったが、今回 「2017年NYIOOCゴールド賞を受賞できたことを、本当に嬉しく光栄に思う」と語った。受賞対象はミディアム・コロネイキの「オリンピアン・グリーン・オリー・オイル・トラディショナル」で、同氏はこれが同社の国際的な認知度を「大きく高める」と期待している。
アンフォラ・オリンピアのパナギオティス・コツィリンパス氏は、「これらの受賞には大きな責任が伴う。特に誰も見ていない時でも、常に正しいことを行うという責任だ」と信じている。 多くの生産者がそうである。PJカボスのジェームズ・パナギオトプロス氏らにとって、この仕事は「単なるオリーブオイルの生産にとどまらず、生き方そのもの」なのだ。