キルクピナル・オイルレスリング、まもなく観光名所に
エディルネの歴史あるレスリング場は、一年中楽しめる観光名所となるよう改修工事が進められている。
トルコで毎年開催されるキルクピナル油相撲大会が、まもなく観光名所となる見込みだ。このスポーツイベントの開催地であるエディルネ市の市長は、市内の歴史ある相撲場を年間を通じて一般公開し、来場者がこの競技の実演を見学できるようにする計画を発表した。
Go Turkey Tourismの代表者はOlive Oil Timesに対し、「旧スタジアム、歴史的なレスリング場、その他の施設は2018年に改修される。すべての改修は歴史的風情に則って行われる。また、工事が完了すれば、観光客は新設されるキルクピナル・オイルレスリング博物館を訪れることができる」と確認した。
エディルネ市のレジェプ・ギュルカン市長は、国営アナドル通信に対し、2018年7月2日から8日にかけて開催される第657回大会に間に合うよう、青年・スポーツ省の支援を受けて市が競技場の近代化を進めていると語った。同市長はさらに、完成後に観光客を広場へ招き、少額の料金でこのスポーツの実演を見学してもらうため、旅行会社との協議が進められていると付け加えた。
この新たな観光名所は、ブルガリアやギリシャとの国境に近いトルコ北西部の片隅に位置する同市の観光振興と歳入増に寄与するものと期待される。
キルクピナル・オイルレスリング大会は、過去656年にわたり毎年開催されてきた人気のスポーツイベントである。草地のリングで激闘を繰り広げる前に、「キスペト」と呼ばれる黒い水牛の皮で作られた長いショーツを身にまとったレスラーたちは、オリーブオイルを全身に塗りたくる。
オイルで肌が滑りやすくなっているため、相手をしっかりと掴むのは至難の業だ。しかし、相手の両肩を地面に押さえつけたり、肩に担ぎ上げたり、あるいはその過程で「キスペト」が破れたりした者が試合に勝利する。選手たちは「バスペヒルヴァン」（最高位の力士）の称号と、誰もが憧れる「キルクピナル黄金のベルト」をかけて競い合う。
この毎年恒例のイベントには、数千人の観客が集まります。トルコ各地から集まった力士たちは、地域予選を勝ち抜き、多くの人がトルコ版スーパーボウルと見なすエディルネでの大会に出場します。2017年には、2,200人以上の力士が参加しました。
1357年に起源を持つキルクピナル油相撲は、世界最古の毎年恒例のスポーツイベントであり、ユネスコの世界無形文化遺産に登録されている。
競技者が全身に油を塗って戦うレスリング大会は、世界でここだけです。オリーブオイルは肌に良いとされているため、他の植物油よりも好まれています。数年前、ひまわり油の方が安価な代替品になるという提案があった際、レスラーたちから激しい反発が巻き起こりました。
今年の大会の防衛王者であるのは、エルマリのアクマイ村出身の農家の息子、イスマイル・バラバンだ。彼は2017年のタイトルを争い、オルハン・オクルを破って優勝した。