NYIOOC2019：オリーブオイル界の祭典に変化が訪れる

2018年のNYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションは、いくつかの印象的な数字を記録しました。27カ国から1,000件のエントリー（主催者により早期に受付を締め切りました）、13カ国から18名の審査員、160名の食品業界関係者やメディア関係者が会場に集まり、さらに7,000人以上がライブ配信を視聴しました。462の賞が授与され、これは世界中でオリーブオイルの品質が向上していることを示す新たな証となりました。

これは、これまでで断トツに最大規模かつ最多の参加者と視聴者を集めたオリーブオイル品質コンテストであり、授賞式以来、受賞者リストの公式オンラインページは170万回閲覧されています。これは、かつてないほど多くの人々が高品質なオリーブオイルを求めていること、そしてそれらを丹精込めて作り上げる生産者たちが、少なくともある程度の評価を得つつあることを示しています。

しかし、NYIOOCの創設者兼会長であるカーティス・コード氏にとって、「リキッド・ゴールド（液体黄金）」のこの最高峰のイベントは、まだ始まったばかりだ。

コード氏によれば、この年次コンテストの第7回大会に向けた計画は、2018年のイベントの幕が下りたその瞬間から始まっていたという。プロセスのあらゆる側面が評価され、分析されてきた。

昨年、審査員たちは初めて、NYIOOCの技術チームが開発した専用アプリを使い、iPad上でオイルサンプルの特性を記録し始めた。このシステムを通じて収集されたデータにより、コード氏とスタッフは、これまで不可能だった方法で評価プロセス全体を分析・改善するための情報を得ることができた。

「改善点の多くは、タイミングや冗長性の確保、そしてテイスティングの専門家たちが各サンプルにふさわしい全神経を集中させられるよう、可能な限り最良の環境を整えることに尽きます」とコード氏は語った。「100％の正確さが私たちの基準であり、この業務において許容できる誤差の余地は一切ありません。」

今年の主な変更点の一つは、18名の専門家からなる審査員パネルに3名の新しい審査員が加わることです。審査期間は4日間から5日間に延長され、再設計されたテイスティング手順により、審査結果の正確性がさらに確保されることになります。これはコード氏が自身の最も重要な責務であると位置づける事項です。

審査終了当日に結果を発表するという長年の伝統は、2019年のNYIOOCでは継続されません。主催者によると、結果の集計には細心の注意を要すること、また授賞式の準備を考慮し、祝賀会を翌日に移す決定がなされたとのことです。

毎年完売となるこのイベントに、より多くの来場者をお迎えするため、ニューヨークのイースト・ヴィレッジにある印象的な会場に200名を収容する新会場を用意した。今年のイベントは例年より遅い時間帯に開始され、世界最高のオリーブオイルの発表が19時30分から、記者会見が20時30分から行われ、祝賀会は夜遅くまで続く予定だ。 「これは特別な夜です」とコード氏は語った。「世界中のあらゆる場所から集まってくれる友人たちと、もっと長い時間をかけて祝いたいのです。」

コード氏はさらに、NYIOOCの幕が下りた後にこそ、本当の仕事が始まると付け加えた。それは、受賞ブランドの名前を広め、その年に最高のオリーブオイルを作り上げた生産者たちの功績を世に知らしめるための、1年にわたるキャンペーンの始まりである。そして、例年通り、その面でも新たな取り組みが予定されている。

コード氏は、それらの取り組みの詳細については5月10日の記者会見で明らかにすると述べたが、次のように語った。「NYIOOC受賞オイルについて知り、見つけ、購入することが、これまで以上に簡単になるようにするつもりだ。」

現在、生産者および販売業者向けに、NYIOOC Producer Tools ポータルを通じてコンテストへのブランドエントリー受付が開始されています。イベントのチケットは2月に販売開始となります。

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