リオに和解の手が差し伸べられる

リオのオリンピック選手たちは、紀元前776年の先人たちのように全身にオリーブオイルを塗ることはないかもしれないが、それでもオリーブオイルは今回の夏季オリンピックで重要な役割を果たすことになるだろう。

アスリートたちの栄養管理から、オリーブの枝が持つ象徴的な意味、そしてエクストラバージンオリーブオイル（EVOO）の主要な輸出先としてブラジルが果たす役割の拡大に至るまで、オリーブの木、その果実、そしてオイルは、大会会場だけでなく開催国全土に存在感を示している。

ブラジルとポルトガルの深い歴史的結びつき、そしてポルトガル料理が、この国におけるオリーブオイルへの愛着を形成している。『Flavors of Brazil』のブログ記事によると、ポルトガルの影響を受けたブラジル料理では、「オリーブオイルが使用される植物油のほぼ唯一のものだ」という。 「オリーブオイルをたっぷりと振りかけない塩鱈（バカリャウ）など考えられないし、ポルトガル風のスープやシチューには必ずオリーブオイルが使われる。しかし、バイーア料理に典型的なアフリカ系ブラジル料理のように、ヨーロッパのルーツをたどることのできない料理でさえ、しばしばオリーブオイルが求められる」

世界中のアスリートの多くが、トレーニング中の食事にオリーブオイルのような良質な脂質を取り入れていることは間違いないだろう。米国の陸上スターであり、長距離ランナーのエイミー・クラッグやシャレーン・フラナガンは間違いなくそうしている。フラナガンはこのテーマに関する著書『Run Fast, Eat Slow』を執筆しており、ナッツやオリーブオイルに含まれるような脂質が、最高のパフォーマンスを発揮するために不可欠であると称賛している。

ブラジルは世界第4位のオリーブオイル輸入国です。国際オリーブ評議会によると、2015年時点で同国の輸入量は8万トン近くに達すると推定されており、その大部分は地中海諸国からのもので、その大半がバージングレードでした。

2014年の『Olive Oil Times』の記事で、チャーリー・ヒギンズは、ヨーロッパ諸国と似た気候や土壌の生産性を理由に、ブラジルがオリーブオイルの生産国としても台頭しつつあると述べた。「まだ始まったばかりではあるが、国内生産は近年急成長している。この成長の大部分はリオグランデ・ド・スル州で起きており、同州は隣国ウルグアイと同様の気候と土壌タイプを有している。ウルグアイもまた、オリーブオイルの生産国および輸出国として大きな可能性を秘めている国である。」

さらに最近では、リサ・ラディノフスキーが、ギリシャからブラジルへ贈られた贈り物について報じた。クレタ島ヴォウヴェにある「記念碑的なオリーブの木」から枝が切り取られ、平和の象徴として贈られたのである。

世界最古のオリーブの木と見なされ、その樹齢は数千年にも及ぶ可能性があるとされるこの木の枝は、2004年のアテネオリンピック以来、式典で使用されてきた。古代より、聖なる森のオリーブの枝は、オリンピックの勝者の頭に冠として用いられてきた。

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