ブラジルのオリーブオイル輸入は好調を維持している
ブラジルのオリーブオイルの輸入は減速の兆しを見せておらず、国内生産もまだ始まったばかりではあるが、増加傾向にある。
ワールドカップへの熱狂が急速に高まり、重要な大統領選挙も目前に迫る中、2014年はオリーブオイル業界を含め、世界の注目がブラジルに集まることになりそうだ。ラテンアメリカの経済大国であるブラジルは、オリーブオイルの輸出先として最も急成長している国の一つとなっており、昨年の「緑の黄金」の輸入量は74,873.8トンに達し、2011-2012年シーズンから5％増加した。
国際オリーブ油評議会（IOC）によると、これらの輸出の88％をEU諸国が占めた。 昨年ブラジルへ42,800トンを輸出したポルトガルが最大のシェア（57％）を占め、次いでスペイン（25％）、イタリア（6％）、ギリシャ（1％）が続いた。輸入の12％はアルゼンチン（9％）、チリ（2％）、その他諸国（1％）からのものだった。
レバノン、モロッコ、チュニジアを含むこの「その他」のグループは、昨年最も大きな伸びを見せた。例えばレバノンはブラジルへのオリーブオイル輸出を372％増加させ、チュニジアの輸出も98％増加した。
ブラジルにおけるバージングレードのオリーブオイルへの需要は、近年着実に伸びている。2002～2003年には、オリーブオイル輸入量の約39％がバージングレードであったが、2012～2013年にはその割合が73％にまで拡大した。
同国は最近、原産国を問わずオリーブオイルの消費全般を拡大させるべく、一丸となって取り組んでいる。IOCの支援を受け、ブラジルは10月に160万ドルの予算を投じた全国的なオリーブオイルのプロモーションキャンペーンを開始した。
まだ始まったばかりではあるが、国内生産も近年急成長している。この成長の大部分はリオグランデ・ド・スル州で起きており、同州は隣国ウルグアイと同様の気候と土壌を有している。ウルグアイもまた、オリーブオイルの生産・輸出国として大きな可能性を秘めている。
ブラジル農業研究公社（エンブラパ）の研究者ロジェリオ・オリベイラ・ジョルジェ氏によると、リオグランデ・ド・スル州の土壌生産性は欧州諸国に匹敵し、1ヘクタールあたり約1,500リットルの収穫が見込まれる。しかし同氏は、オリーブの木の大部分がまだ若く、その潜在能力を十分に発揮するには数年を要することを認めている。
ブラジル政府も国内生産に期待を寄せており、昨年の作物計画には同セクターへの資金が盛り込まれた。また、国際基準に準拠した品質検査ラボの設立に向け、エンブラパとの協力にも合意している。
農業・畜産・食糧供給省の農業開発・協同組合局に所属するカイオ・ロシャ氏によると、ブラジルは自給率を高めることで、4年以内にオリーブオイルの輸入を30％削減する計画だ。同氏は、輸入市場の着実な成長が需要の存在を証明していると述べた。
「我々はオリーブオイルの主要な輸入国だ。オリーブオイルを3億1600万ドル、オリーブの実を1億2100万ドル輸入しているが、南部地域にはオリーブ栽培に適した気候と土壌がある」とロシャ氏は語った。
ブラジルを代表するエクストラバージンオリーブオイル生産者の一つ、「オリバス・ド・スル」のダニエル・アウエド氏は、リオグランデ・ド・スル州で生産されるオイルの品質に自信を持っている。同社は2012年に同州で2万2000リットルを生産した。同氏は、低価格とマーケティングで優位に立つ輸入オイルに対しても、品質と鮮度を強調することで、ブラジルのオイルは競争力があると確信している。
「（輸入オイルは）ドラム缶の中で3～4年もの間保管されていますが、良質なオリーブオイルは収穫したその年に消費されるべきものです」と彼は語った。