マティーニにオリーブが定番となったとき
オリーブはいつから、洗練と気品を象徴する定番の飾りとして、そしてその「汚れた」相棒であるマティーニの完璧な相棒としての地位を確立したのでしょうか？ そんな質問をされるなんて、まさかと思っていましたよ。
1世紀以上にわたり、オリーブは洗練と気品を象徴する定番の飾りとしてその象徴的な地位を維持し、その「不潔な」相棒であるマティーニにとって、今なお完璧な相棒であり続けています。最も有名なマティーニ愛好家には、ジョン・D・ロックフェラー、ハンフリー・ボガート、フランクリン・D・ルーズベルト、アーネスト・ヘミングウェイ、そしてもちろん、ジェームズ・ボンドなどが挙げられます。
フランク・シナトラにまつわる有名な逸話では、彼がデートの相手にマティーニのオリーブを差し出し、それを「試金石」としていたという。「もし彼女がそれを気に入れば、その関係は決まりだった」
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ニューヨークと頻繁に結びつけられるものの、「マルティネス」というカクテルが初めて言及されたのは、1887年のサンフランシスコのバーテンダーマニュアルでした。伝説によると、カリフォルニア・ゴールドラッシュの最中、採掘に成功した鉱夫がマルティネス市のバーに立ち寄り、バーテンダーが手元にあったミッションオリーブを使ってこの飲み物を調合したといいます。
パリでは、アマル・マルティーニ博士が、シリアからフランスに移住してバーを営んでいた祖父が、故郷のイドリブで最も人気のある食材の一つであるオリーブを使い、この有名なドリンクの飾り付けとして広めたと主張している。
多くのカクテルの系譜と同様に、オリーブの具体的な起源は少し曖昧ですが、オリーブは時の試練に耐えてきました。料理の定説に重要な一ページを加えた存在として、マティーニのオリーブは、上流社会で最も人気のある飲み物の一つを彩る、最も魅力的な飾りの一つであり続けています。
グリーンオリーブは、ニューヨークのエリート層の間で絶大な人気を博したことから、最も認知度の高いマティーニのアクセントとして長きにわたり定着してきました。
禁酒法時代、1920年代にはジンの製造が比較的容易であったため、マティーニの人気はさらに高まりました。1950年代には、「マティーニ・ランチ」が華やかな『マッドメン』時代の流行のテーマとなりました。ポップカルチャーにおけるこのイメージの称賛により、マティーニグラスに浮かぶオリーブの姿は、象徴的な地位へと昇華したのです。
今日に至るまで、ふっくらとした緑色のシチリア産オリーブは、ほとんどのバーテンダーが選ぶ第一の選択肢であり続けています。
一部のバーテンダーは、見栄えを良くするためにオリーブを串に刺し（通常2～3個）、グラスの縁に横たえる。また、風味を引き立てるために、グラスに入れる前にオリーブから果汁を絞り出す方法も用いられる。常に新鮮な漬け汁が、この人気ドリンクにさらなるシャープなアクセントを加える。
食のアクセントとして、オリーブはベルモットやジンの独特な風味を引き立てます。オリーブの塩気が、爽やかで力強い味わいの絶妙な対比を生み出すからです。
代表的なグリーンオリーブの上位5種類には、イタリア・プーリア産のセリニョーラ（シャキッとした食感とバターのような風味）、イタリア北西部リグーリア産の（通常、月桂樹の葉、ローズマリー、タイムで熟成されたもの）、 フランス産のピコリン（魚雷のような形をしており、酸味とナッツのような風味を持つ）；スペイン語で「太ったやつ」と呼ばれるゴルダル（肉厚でしっかりとしたコクがある）；そして、ピメントを詰め、ニンニクで味付けされることが多いスペイン産のマンサニージャ。
そして最近では、オリーブオイルまでもが世界中のバーでマティーニに使われるようになり、この名高いカクテルにフルーティーな香りとほのかな苦味（もちろん健康に良いポリフェノールも）を加えています。