プーリア州のプログラムが、健康的な食生活の選択と持続可能性を促進

チンツィア・ラスカッツォは、実践的な指導や地元の農場への訪問を通じて、人々がより健康的な生活を送れるようサポートしています。

金融業界での経験を持つチンツィア・ラスカッツォは、計算に頭を悩ませるまでもなく、米国企業での多忙な仕事が健康的なライフスタイルには向いていないと気づきました。ストレスの多い職場環境と、南イタリアにルーツを持つ自身の生活との隔たりは、あまりにも大きくなり、彼女は変化が必要だと確信しました。しかし、この気づきは彼女だけのためのものではありませんでした。

「他の人たちを助けたいと思ったのです。持続可能なビジネスを営み、イタリアに戻って母国とその小規模生産者たちを広めたいと願っていました」とラスカッツォは語った。

11年前、ハーバード大学でMBAを取得したラスカッツォは、イタリアのプーリア州に拠点を置く「スティレ・メディテラネオ・フード・アンド・ライフスタイル・アカデミー」を設立した。同アカデミーは、地中海式食事法に重点を置き、人々が食について学べる場を提供している。

ヨーロッパ旅行の権威であるリック・スティーブスはかつて、「ローマまでのイタリアが好きなら、さらに南へ行ってみてください。もっと素晴らしい場所があります」と語った。ラスカッツォは、南イタリアの食卓に並ぶ料理がいかに素晴らしいか、身をもって知っている。「私は幸運でした。南イタリア出身なので、こうしたもの（新鮮な食材）を当たり前のこととして受け止めてきたからです。 私が育った場所では、食は常に非常に重要な位置づけでした。具体的には、最高品質の食材を使い、地中海式食事法に従った手作りの料理です」と彼女は語った。

多くの人々が摂取しているものが決して質の高いものではないことを示す研究結果を踏まえると、ラスカッツォによる地中海式食事法への支持は時宜を得たものだ。9月号の『Journal of the American Medical Association』に掲載された報告によると、米国の成人は依然として、質の低い炭水化物や飽和脂肪酸を食事の大部分を占める割合で摂取している。しかし、栄養不足の食卓に座っているのはアメリカ人だけではない。最近の世界的な指標は、不適切な食生活が非感染性疾患による死亡率に及ぼす潜在的な影響を浮き彫りにしている。

ラスカッツォ氏は、医学的知見を用いて地中海式食事法の利点を裏付けながら、アカデミーの受講生たちに、なぜこの食習慣が長く受け継がれてきたのかを教えている。「私たちの世代は皆、祖母に育てられたので、ほぼすべての女性が、代々受け継がれてきた伝統的な調理法を知っています」と彼女は語った。1週間のプログラムでは、質の高い食材の選び方を学ぶ。 「修了時には、私たちが教える内容がシンプルであることに感銘を受けていると思います。つまり、自宅でも再現できる調理法や食材なのです。最も重要なのは、マーケティングに頼るのではなく、自分の五感を使うことの重要性を学んでくれることだと思います」とラスカッツォは語った。

オリーブオイル・ソムリエであるラスカッツォは、アカデミー参加者が帰宅後に送ってきたメールについて語った。「彼女は、ラベルには何でも書けるけれど、自分の鼻と味覚の方がより多くのことを教えてくれると理解したため、手持ちのオリーブオイルを捨てざるを得なかったと伝えてきました」とラスカッツォは語った。

サプリメントではなく、本物の食品の価値を重視することも、ラスカッツォ氏の指導における重要な要素だ。「夕食の席で、（ビタミン）錠剤の盛り合わせを分け合う姿を想像してみてください！」と彼女は語った。

錠剤の皿に見られるような栄養の欠如と同様に、ラスカッツォは、栽培過程を知らずに食品を購入することは、健康を損なうことになりかねないと人々に訴えています。

その点を強調するため、2014年にラスカッツォは「Artisans of Taste（AoT）」を設立した。彼女の目的は、小規模農場への教育旅行を企画し、持続可能な食品がどのように生産されているかを人々に示すことで、自宅でもそのような食品を探せるようにすることだった。「本当に重要なのは、これらの食品がどのように生産されているかということです」と彼女は述べた。

ラスカッツォは、自身が調査し実際に訪れたイタリア、フランス、スペインの農場へAoTの参加者を案内している。「私はバイオダイナミック農法に重点を置いています。それは土壌を尊重する農法だからです。この概念は、植物の根を非常に強くし、自らを守れるようにすることで、農薬を必要としないようにするというものです。ですから、確かにオーガニックの方が良いですが、それだけでは不十分なのです」

ラスカッツォ氏によると、地中海式食事法は最も民主的な食習慣の一つだ。「私の祖父母は毎日肉を食べていたわけではありません。パスタや豆類、野菜を食べていましたが、裕福ではなかったため、肉は本当に月に一度程度でした。つまり、予算が限られている人でも、地中海式食事法を実践できるというのがメッセージだと思います」