インド・ラジャスタン州でのオリーブ栽培が順調に進んでいる

4年前、インドの砂漠地帯であるラジャスタン州は、国内初のオリーブ栽培パイロットプロジェクトを開始した。現在、木々が成熟し、このプロジェクトは有望な成果を上げている。このプロジェクトで収穫された種子の油分含有率は平均約15％で、これは国際基準を十分に満たしている。プロジェクトの責任者らは、木々がさらに成熟するにつれて油分含有率が向上すると確信している。

同プロジェクトの最高執行責任者（COO）であるアジャイ・パチョリ氏によると、「実地試験が行われた7種類のオリーブのうち、4種類がラジャスタン州の農業気候条件に適していることが判明した」という。ラジャスタン州の国有農場で行われた大規模な実地試験の成功を受け、州政府は今年からオリーブ栽培の範囲を民間農場にも拡大することを決定した。

デカン・ヘラルド紙によると、オリーブ分野の権威として知られるイスラエルの農業科学者、サイモン・レヴィ教授が最近ラジャスタン州を訪問した。同教授はパイロット段階での成果に感銘を受け、同州でのオリーブの商業栽培を支持した。ラジャスタン州のスリ・ガンガンガル、ハヌマンガル、ナガウル、ビカネールの各地区は、冬季に長期間の低温期があるため、オリーブ栽培の条件として理想的とされている。

パチョリ氏は次のように述べた。「我々はこれらの地域の農家に、この換金作物を段階的に導入している。今年は300ヘクタールを目標としている。スリ・ガンガナガル、ハヌマンガル、ビカネール、ナガウルの4地区に、それぞれ50ヘクタールずつ、計6つのクラスターを形成する予定だ。」オリーブ栽培の専門家たちは、このクラスター方式がこの地域にとって最も有益であると考えている。 「クラスター方式により、最初の3年間は農家に対し無料の技術コンサルティングを提供できるようになります」とパチョリ氏は述べた。

同州でこのプロジェクトを主導するラジャスタン・オリーブ栽培有限会社（ROCL）は、今後数年のうちにこのパイロットプロジェクトを、商業的に成功した大規模事業へと発展させるという野心的な計画を掲げている。パチョリ氏は次のように述べた。「すでに200ヘクタール分の申請を受けており、そのうち40ヘクタールでは播種がすでに完了しています。 今後3年間で約5,000ヘクタールをオリーブ栽培地とし、商業的に成立する事業にするのが目標だ」

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• デカン・ヘラルド