NYIOOCでスペインの生産者が過去最多の受賞数を記録

2019年のニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションは、出展数と受賞数の両面でスペインにとって好結果となった。

出品数は154点で、昨年より3点増加し、スペインはニューヨークでの出場国数でイタリア（223点）に次ぐ第2位となり、ギリシャ（109点）や米国（96点）を大きく引き離しました。

「私たちは20年にわたり最高品質のオリーブオイルを作り続けてきました。多大な時間と労力を費やしてきましたが、品質を重視する方々と肩を並べるこの評価を大変誇りに思います」―ミルプレス・インポーツ共同創業者、ソラヤ・アギラール

スペイン産オリーブオイル生産者のこの強力な存在感は、18名の審査員によって授与された賞にも反映されました。

「ベスト・イン・クラス」4件、金賞84件、銀賞25件が、この南西ヨーロッパの国に贈られました。これは、NYIOOCに参加したスペイン産油業者の74％が受賞したことを意味し、主要生産国の中でも最高レベルの成功率であり、2018年より11ポイント高い数値です。

関連情報：NYIOOC 2019 結果

オロ・バイレンの品質は、過去4回のNYIOOCで認められてきました。

今年、スペインの主要産地であるハエン県の中心部、バイレンでガルベス・ゴンサレス家が生産するオリーブオイルは、ミディアム・ピクアルで「ベスト・イン・クラス」、アルベキーナとホヒブランカで金賞、フラントイオで銀賞を受賞した。

「多くのコンテストへの参加は控えていますが、ニューヨークには引き続き参加しています。受賞による個人的な満足感に加え、このコンテストは米国やカナダの顧客から非常に高く評価されているからです」と、オロ・バイレンの営業部長エドゥルネ・ルビオ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

この意見には、アンダルシア南部マラガ県アンテケラ発の高品質ブランドとして知られるフィンカ・ラ・トーレの営業部長ボルハ・ガルシア氏も同感だ。同ブランドも過去3回のNYIOOCで受賞歴がある。

今年は、同社のオーガニック・ピクドとホヒブランカが金賞を受賞し、コルニカブラとアルベキーナがそれぞれ銀賞を獲得した。

「NYIOOCは米国における重要な指標です。審査員の評判とイベントの宣伝効果の両面から、大西洋の向こう側で最も重要なコンテストだと思います。私たちにとって非常に重要なものです」と、彼は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

フィンカ・ラ・トーレの持続的な成功の理由について尋ねられると、ガルシア氏は、同農園のマネージャーであるビクトル・ペレス氏の「献身的で緻密な仕事ぶり」を挙げた。

「彼は決して失敗しません。7年前にオリーブオイルの生産を始めて以来、常にトップレベルを維持しており、それは計り知れない価値があります。誰にでも起こり得るように、私たちも収穫で問題を抱えたことはあります。今年は洪水に見舞われましたが、翌日には収穫を再開していました」とガルシア氏は語った。

ティム・バルシと妻のソラヤ・アギラールはペンシルベニア州に住んでいるが、家族経営の会社「アルマサラ・アンドレス・アギラール」の一員であり、同社の「ミル・プレス」ブランドのオリーブオイルはニューヨークで金賞3つ、銀賞2つを獲得した。

「私たちは大変興奮しており、とても嬉しく思っています。NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）は世界最高峰のコンテストであり、業界の品質向上のために彼らが果たしている役割は並外れたものです」と、ミルプレス・インポーツの品質管理責任者兼共同創業者であるバルシ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「私たちは20年にわたり最高品質のオリーブオイルを作り続けてきました。多大な時間と労力を費やしてきた中で、品質を重視する人々と同じレベルに私たちを位置づけてくれるこの評価を大変誇りに思います。また、これは今後の収穫に向けてさらに努力する原動力にもなります」と同社の輸出担当ディレクターであるアギラール氏は付け加えた。

ミルプレス・オリーブオイル工場は、世界全体のオリーブオイル生産量の約25％を占めるハエン県のリナレスに位置している。

アンダルシアの生産者が目覚ましい存在感を示しているにもかかわらず、今年のNYIOOCに参加した154のスペインブランドは、スペインのオリーブオイル生産の多岐にわたる多様性を浮き彫りにしています。

モラ家が所有するパラシオ・デ・ロス・オリボス（Palacio de los Olivos）は、カスティーリャ・ラ・マンチャ地方のアルマグロにある518エーカーの農園です。この地域はオリーブの栽培に適していますが、ハエンにあるピクアルの主要生産地域からは外れています。

2018年と2017年には、力強い味わいのピクアル種で金賞を受賞した。今年は「ベスト・イン・クラス」を獲得した。

「賞を獲得するのはそれほど簡単なことではありません。現実には、何百ものオリーブオイルブランドが一つも賞を受賞できていないのです。ですから、私たちのオイルには何か良い点があるに違いありません」と、同社の広報責任者であるマリア・マルティネス・ウバゴ氏は語った。

自身のオイルに同様に誇りを持っているのが、ブランド「アンリ・モル（Henri Mor）」のオーナー、アンリ・アレグリア氏だ。同ブランドは、ミディアム・アルベキーナとオーガニック・デリケート・アルベキーナの2製品で金賞を受賞した。

「大変嬉しく思っています。当社の輸出の約70％がアメリカ、特にニューヨーク向けであるため、米国は主要市場です」とアレグリア氏は『Olive Oil Times』に語った。

ベネズエラ出身のこの生産者は、わずか3年前に祖父母の故郷であるカタルーニャのフンコサ村に戻り、オリーブの木とオリーブオイルの生産に魅了されて生産を開始した。

「これは非常に大きな助けになります。なぜなら、数ある国際コンクールの中でも、ニューヨークのコンクールはインターネットやソーシャルメディアでの存在感が最も強いからです」と、彼はこれらの賞が重要な理由を尋ねられた際に語った。

スペインは世界最大のオリーブオイル生産国だ。2018/2019年シーズンには1,589,900トンを生産し、この欧州の国は2位以下の競合国を大きく引き離している。同期間、第2位と第3位の生産国であるイタリアとギリシャの生産量は、それぞれ265,000トンと225,000トンだった。

しかし、NYIOOCでの好成績にもかかわらず、受賞総数においてはスペインは依然としてイタリアの後塵を拝している。

「スペイン産オリーブオイルの品質は年々向上していると思います。オリーブ畑では大きな進化が見られますが、コミュニケーションの面ではさらに努力が必要です」と、アレグリア氏はその理由の一つとして挙げた。

オロ・バイレンのルビオ氏は、品質向上の鍵は消費者に良質なオリーブオイルの価値を理解してもらうことにあると主張し、その役割においてオリーブオイルのコンテストに特別な意義を見出している。

「スペインは長年にわたり大量生産を行ってきましたが、品質は向上しています」と彼女は語った。「オリーブオイルのコンテストは、オリーブオイルに関する知識を深め、品質を促進できると信じています。結局のところ、高品質なオリーブオイルが高価なのは、瓶が美しいからではなく、品質が良く、特別な製法で作られているからです。」

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