研究者らが塗り広げられるオリーブオイルを開発
新しいスプレッドタイプのオリーブオイルは、オリーブオイルの風味と健康効果をそのままに、バター、マーガリン、マヨネーズの代わりとしてお使いいただけます。
イタリアのカラブリア大学の科学者たちが、塗り広げられるタイプのオリーブオイルを開発した。
「オルガノゲレーション」と呼ばれる革新的な結晶化プロセスを用いた新技術により、イタリアの研究者チームはオリーブオイルに含まれる脂質の粘度を変化させ、ゲル状から固体状まで様々なテクスチャーを持つ、より濃厚なオイルを作り出すことに成功しました。
カラブリア大学レオロジー・食品科学研究所の主任研究員であるブルーノ・デ・シンディオ教授は、その仕組みについて次のように説明した。「このネットワーク構造の中で、オイルは変化するテクスチャーの中に『閉じ込められた』状態となり、第一段階ではゲル状に、第二段階ではクリーミーで塗りやすいペースト状へと変化するのです。」
現在特許を取得したこの新技術を用い、科学者たちは2種類の塗りやすいオリーブオイルを開発し、新製品として販売する予定だ。1つは「ジェルオイル」と呼ばれ、レモン味とバジル＆ペペロンチーノ味の2種類があり、サラダやパンへの塗り物、サンドイッチの具材として使用される。
もう一つの製品は、バターやマーガリンに近い、よりクリーミーなジェルのバージョンで、「スプレッド・バイオ・オイル」と呼ばれています。
これらの新しいスプレッドタイプのオリーブオイル製品は、オリーブオイルの風味と健康効果を保ちつつ、バター、マーガリン、マヨネーズの代替として、また加工食品や菓子類に使用することができます。
他の油と混合されている場合でも、オリーブオイルを原料として謳うスプレッド製品は以前から販売されており、通常、オリーブオイルの含有量は明記されていません。