「世界最高のオリーブオイル」ランキングに、南イタリアの農園が多数ランクイン

第8回NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションは、1週間にわたる584の受賞ブランドの発表をもって幕を閉じ、これらすべてのブランドが『世界最高のオリーブオイル公式ガイド』に掲載されました。

世界最大かつ最も権威あるオリーブオイル品質コンテストの結果は、南イタリアの生産者が世界トップクラスに位置することを改めて裏付けました。

「わずか5年前に植えたビアンコッラの木が、生産初年度にしてこれほど香り高いオイルを届けてくれたことを大変嬉しく思います」―カンタソーレ共同オーナー、アリアナ・デ・マルコ

情熱と土地への強い絆、そして革新性が、成功を収めた生産者たちの共通点として広く挙げられました。

「素晴らしいニュースです」と、ルカ・メネッラは、Evo NostrumがNYIOOCで金賞を受賞したと知った後、語った。「19歳の時に初めて大きな旅をした先がニューヨークだったのに、そこで初めての重要な賞を受賞できたのは、素敵な偶然ですね。」

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この農家は、観光・旅行業界での仕事を通じて長年広く旅をしてきたが、セネガルへの旅の途中で、将来の妻となるアンナ・アスコネと出会った。

二人はその後も共に旅を続け、最終的にサレルノ県のセッレの田園地帯に定住し、そこで農場を立ち上げ、世界中を旅して得た経験を活かした。

「ラ・ヌオーヴァ・ファットリア・メネッラは、子供向けの最初の農業観光村です」とメネッラ氏は語った。ここ、アルブルニ山脈の麓の丘陵地帯では、3,500本のレッチーノ、フラントイオ、そして在来種のロトンデッラの木から採れた実が見事にブレンドされ、最高級のエクストラバージンオリーブオイルが生み出されている。

「オリーブ畑を拡大する計画があります」と彼は語った。「畑は完全に持続可能な方法で管理されており、農場全体や搾油所も同様です。雨水から搾油所の廃棄物に至るまで、あらゆる資源を回収・再利用するシステムで稼働しています」

「工業汚染のない広大な森林地帯のすぐそばに位置する私たちの土地は、オリーブの木にとっても子供たちにとっても安全な環境です」と彼は付け加えた。

プーリア州では、ジョヴァンニ・シメオーネ氏が、オーガニックのコラティーナ単一品種「パヴォーニ」ブランドで4年連続の金賞を獲得した。また、レッチーノ単一品種でも銀賞を受賞した。

「品質が改めて認められ、大変嬉しく思います」と、フォッジャ県チェリニョーラ出身のこの農家は語った。「私たちの製品は、タヴォリエーレ・デッレ・プーリアの平野地帯にある丘の上に立つ、古くからのマッセリア（農場）を取り囲む土地で生産されています」

この数世紀の歴史を持つ要塞化された農家は、200ヘクタール（494エーカー）の農地を見下ろしている。そのうち23ヘクタール（57エーカー）はコラティーナ、レッチーノ、ペンドリーノ種のオリーブ栽培に充てられており、その周囲にはベッラ・ディ・スパニャ、ベッラ・ディ・チェリニョーラ、アスコラーナなど、テーブルオリーブ生産用の品種が植えられている。

「私たちは1986年にオリーブ園を植え、収穫した実を搾油業者に売り始めました」とシメオーネ氏は語った。「その後、2007年に私が会社の経営を引き継いだ際、品質向上プロジェクトに投資することを決めました。テイスティング講座を受講し、高い技術水準を持つ搾油所との協力により、優れたエクストラバージンオリーブオイルの製造に農場を専念させることにしたのです。」

それ以来、メルカルディ＝シメオーネ家は、マッセリアの歴史と、その土地に息づく手つかずの自然環境を尊重しつつ、作物と資源の責任ある持続可能な管理を推進しています。

バーリの北に位置するルヴォ・ディ・プーリアでは、製油所での豊富な経験を持つ父ジャコモと、その息子ジュゼッペ・カンパナーレの尽力により、オリオ・マッツォーネが金賞を受賞しました。

「NYIOOCへの参加は今回が初めてでした」と彼は語った。「だからこそ、この受賞は私たちにとって格別の喜びとなっています。」

カンパナーレ農園は、アルタ・ムルジア国立公園に隣接する丘陵地帯に位置し、石灰質で石の多い土壌の中で200本のコラティーナ種が栽培されています。

「自社産の果実に加え、私たちと同じ高い品質基準を追求し、多くの場合、当製油所の創業当初から関わりのある地元生産者が収穫した最高品質の果実も使用しています」と、1920年代に曾祖父のトマソ・マッツォーネによって設立されたこの施設を運営するカンパナーレ氏は語った。

この由緒ある製油所において、カンパナーレ氏は常に小規模生産者への完璧なサービス提供に尽力し、彼らとの間に信頼関係を築いてきました。

「当工場は、花崗岩製の石臼を備えた連続式システムを採用しているため、機械の改良プロジェクトを進めています」とカンパナーレ氏は語った。「これらは、実の大きなコラティーナ種で素晴らしい結果をもたらしていますが、間もなく最新世代の粉砕機を導入し、より未熟なオリーブでも加工できるようにする予定です。これは、私たちが常に最高品質を追求しているからです。」

ブリンディシ県にあるサン・ピエトロ・ヴェルノティコは、単一品種「カンタソーレ・ビアンコリーラ」と、レッチーノとピコリーヌのブレンド「カンタソーレ」の2点で金賞を受賞した。後者は過去5年間にわたりNYIOOCで数々の成功を収めている。

「毎回、信じられない気持ちになります」とアリアナ・デ・マルコ氏は『Olive Oil Times』に語った。「これが私たちにとって、1年のハイライトなのです。」

サレント地方の中心部、海から2マイル（約3.2km）の場所に位置する彼女の家族経営の会社は、300ヘクタール（740エーカー）の平坦な土地に、レッチーノ、ピコリーヌ、ビアンコリーラ、コラティーナ、チマ・ディ・メルフィに加え、この地域特有の品種であるチェッリーナ・ディ・ナルドとオリアローラ・サンティーナを含む計6万本のオリーブの木を管理している。

「当社のオリーブの木の80％は樹齢100年を超えますが、受賞作を生み出したのは最も若い木たちです」とデ・マルコ氏は語った。「わずか5年前に植樹したビアンコッラの木が、生産初年度にしてこれほど香り高いオイルを届けてくれたことを、私たちは大変嬉しく思っています」

「試飲した時は胸が躍りました。特に、夏の干ばつが当初はオイルの風味を損なうかと思われたシーズンの終わりに、それでも最終的にバランスの取れた高品質な製品を手にすることができたのですから」と彼女は付け加えた。

シチリアでは、ティトーネがオーガニックブレンドで2年連続の金賞を獲得した。

「この評価を大変嬉しく思います」と、トラパニ県の自社農園から受賞の知らせを聞いたアントネッラ・ティトーネ氏は語った。「ノチェッラーラ・デル・ベリチェ、チェラズオーラ、そして少量のコラティーナとビアンコリーラを適切にブレンドしたおかげで、この結果を得ることができました。」

9月末から遅くとも10月の第3週までに収穫され、温度管理された施設で保管されたオリーブは、数時間以内に搾油されました。

「薬剤師だった私の祖父がこの農場を設立し、当初はマルサラワイン用のブドウを生産していました。あの頃、美しく巨大なオーク樽があったのを覚えています」と彼女は語った。「その後、1980年代に当社はブドウ畑から有機オリーブ園へと転換しました。有機農業に関する規制が施行される何年も前のことで、私たちは従来のシステムを捨て、より自然で持続可能な農業へと移行した先駆者の一人でした」

それでも、環境への配慮と品質へのこだわりは変わらず、彼らはマルサラとトラパニの間の平地に広がる、樹齢の異なる5,000本のオリーブの木（中には樹齢数百年のものもある）を管理している。

「私たちのオリーブ園は海岸沿いにあります」とティトーネ氏は語った。「農家のテラスからはエガディ諸島が見え、海の香りを肌で感じることができます。」

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