専門家：持続可能な農業は、パンデミック後の世界で重要な役割を果たすだろう
コロナ禍後の世界では、人々の優先順位が変化し、今後数年間、農家や流通業者に対して倫理的かつ持続可能な生産が求められるようになるだろう。
ヴェネツィアの運河の水は透き通っており、港の沖合ではイルカやクジラが確認され、市街地ではシカやクマが姿を現している。
世界の人口の半分がこの春、自宅に閉じこもる日々を過ごしたが、世界各地からの報告によると、汚染は著しく減少しており、かつて追い出されていた地域へと、自然が静かに戻りつつある。
「万物はつながっている――私たちが世界に対して行ったことは、いずれ私たち自身に影響として返ってくる」
欧州宇宙機関（ESA）のセンチネル5P衛星の観測によると、3月9日にイタリアがロックダウンに入って以来、同国北部における二酸化窒素（NO2）濃度が劇的に低下していることが明らかになった。人間の活動が環境にどのような影響を与えてきたか、その明確な兆候が至る所に見られる。私たちが自然環境への負荷を軽減した今、その影響は鮮明に浮き彫りになっている。
こうした動向は専門家の目にも留まっており、その多くは、パンデミック後のより良い世界において、農業が重要な役割を果たし得ると考えている。
欧州宇宙機関
「環境の重要性について、ようやく完全な認識が広まりました」と、オリーブ栽培分野で長年の実務経験を持つ『全国オリーブオイル都市協会』創設者のパスクアーレ・ディ・レナ氏は語った。「私たちは、資源が無限であるかのように搾取するシステムによって、あまりにも頻繁に私たちの土地が荒らされてきたことに気づきました。しかし、地球には敬意が必要です。」
イタリア環境省（ISPRA）の研究センターによる最新の土地利用報告書によると、過去6年間で、イタリアは二酸化炭素（CO2）200万トンの吸収を確保し、農産物33万トンおよび木材製品2,200トンを生産できる能力を持つ地域を失った。
「新たな成功するシステムにおいて、第一歩は領土の乱用を止めることだ」とディ・レナ氏は述べた。「生産の質は土地の管理方法にも左右されるため、農業は新たな開発モデルの核心に位置づけられることになる。」
同氏は、工業化された農業への制限と、政府による公正かつ持続可能な政策の採用を求めた。
他の関係者も、生物多様性の保全は環境保護と天然資源の適切な管理にかかっているという点で同意している。
「持続可能な道を歩むことで、農業はパンデミック後の世界において主導的な役割を果たすことになるでしょう」と、オリーブオイル業界で25年の経験を持つコミュニケーションコンサルタント、マウリツィオ・ペスカリ氏は述べた。
アンジェロ・ボー
ペスカリ氏は、オリーブ農家はすでに、オリーブの収穫やオイル生産において生物多様性が果たす役割を認識しており、現在のパンデミックは健全な生態系を維持することの重要性を浮き彫りにすべきだと述べた。
「業界の関係者はすでに、新型コロナウイルスの緊急事態だけでなく、キシレラ菌のような業界特有の問題の影響も克服するために、自らの役割を再定義し始めている」とペスカリ氏は語った。「成功を収めるためには、生産者は消費者への敬意を最優先にしなければならない……隔離生活の中で、彼らが日々の食卓に並べる食品への関心を新たにしている様子は、すでに見て取れる。」
同氏は、農業がパンデミックによって完全に停止しなかった数少ない分野の一つであると指摘し、不安定で複雑な市場状況にもかかわらず、生産者は収穫物を販売できるだろうと予測した。
ロックダウン措置の開始以来、原産地呼称保護（PDO）オリーブオイルへの需要が高まっていると、オリーブオイル生産者兼ブランドケアコンサルタントのマリアグラツィア・ベルタローリ氏は『Olive Oil Times』に語った。
「私の見解では、これはブランド再構築を行う絶好の機会です」とベルタローリ氏は述べた。「私たちはオリーブオイル業界を再構築し、新たな関係を築き、いくつかの側面を変えていくことができます。」
ベルタローリ氏は、消費者が生産者の倫理的な選択に注目し始めているとし、ポストコロナの市場において企業の倫理観がより重要になると予測した。彼女は、オリーブオイル業界が、社会的・経済的・環境的に持続可能な企業を認証・追跡するプラットフォームを構築することで、持続可能性や関連要因に対する消費者の関心に応えるべきだと主張した。
危機下におけるブランド成長に関する4月の調査結果は、ベルタローリ氏の指摘を裏付けている。調査会社イプソス（Ipsos）によるこの調査は、逆境下において消費者が優先する要素として、他の要因よりも「良き企業市民としての姿勢」や「意識的な消費」を重視する傾向にあると結論づけている。
「パンデミック後の世界では、消費者の状況が再び変化する可能性もあるが、人々は逆境の時期にブランドや企業が自分たちの生活においてどのような役割を果たしたか、あるいは果たさなかったかを記憶にとどめるだろう」と、調査担当者は報告書に記している。
生産者が消費者の優先順位の潜在的な変化にどう対応すべきかについて、農学者のアンジェロ・ボー氏は「消費者との新たな信頼の協定」の確立を予測した。有機オリーブ栽培を専門とするボー氏は、生産者は本物の製品を提供し、オリーブ園をより良く、より効率的に管理するよう努めるべきだと述べた。
「生産者は可能な限り持続可能な取り組みを行うべきだ。そして、オリーブ生態系の極めて複雑な性質に注意を払いながら生産プロセスを微調整し、比類のない果実を生み出すことのできる『土地』『生物多様性』『農法』の組み合わせを強化することを目指すべきだ」と彼は述べた。「そしてこれには、絶え間ない適応作業が伴う。」
ボー氏は、価格体系は高品質な製品を生産するために必要な労力の真の価値を反映すると同時に、関係者全員に公正な報酬を支払い、その過程で環境を保護するものでなければならないと述べた。彼は、人為的に低く抑えられた価格は、しばしば報酬の不足、不正や違法行為、あるいは単に公正な報酬とは何かという消費者側の不合理な認識を招くことになると指摘した。
しかし、食料の生産は持続可能であるべきだという点で誰もが合意していたとしても、人口の増加は食料供給網に圧力をかけている。2050年の人口予測は90億人を超える。地球への影響を軽減しようと努めつつ、世界はどのようにしてすべての人を養うのに十分な食料を生産するのだろうか？
環境人類学者であり世界遺産の専門家であるマルゲリータ・モンティ氏は、「農業の実践は気候、生態系、地理、人口動態、経済力、規制といった地域固有の変数に依存するため、世界的に適用可能な単一の管理ソリューションは存在しない。とはいえ、持続可能性の原則は様々な管理システムに適用可能である」と述べた。
モンティ氏は、人類が地球の自然システムに多大な影響を及ぼしていることを特徴とする、「アントロポセン（人世）時代」と呼ばれる新たな時代に我々は今生きている、と述べた。過去1世紀の間に世界平均的な市民の健康状態は改善されたものの、地球の健康状態は急激に悪化している。これは、気候変動、生物多様性の減少、耕作地の不足、淡水汚染といった事象が物語っている。環境へのダメージは、近年ようやく得られた脆弱な公衆衛生の成果を危険にさらしている。
「私たちは、世界の食糧生産システム、呼吸する空気の質や飲む水の質、居住地域の居住性、そして感染症への曝露リスクに劇的な影響を与えてきました。すべてはつながっています――私たちが世界に対して行うことは、最終的に私たち自身に影響として返ってくるのです」とモンティ氏は語った。「これらの課題を理解し、行動に移すためには、私たちの健康を守るために、学問分野や国境を越えた大規模な協力が求められます。」