NYIOOCの初期結果で、南イタリアの生産者が輝きを放つ

受賞生産者に関する連載記事の一部です。

第8回NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションは、この時代に即した形で開催され、最先端の遠隔審査システムや、公式ウェブサイトでのインタラクティブなプレゼンテーションを通じた結果発表など、大幅な革新が特徴となっています。これにより、生産者や一般の人々は、受賞状況が明らかになる過程をリアルタイムで追うことができます。

こうした変化にもかかわらず、献身的で情熱あふれる生産者たちから出品されたエクストラバージンオリーブオイルの品質は、今回も受賞結果を通じて改めて示され、最初に発表された受賞者の中には、南イタリアの農家数名が際立っています。

「この重要な評価をいただけて大変嬉しく思います」と、ソロリオのマルチェッロ・パルンボ氏は、デリア・アウダーチェが3年連続で金賞を受賞したことが発表された後、語った。

パルンボ氏が生産責任者を務める協同組合「ソロリオ」は、生産者一族の3代目にあたる3人の姉妹――ディーナ、カルメラ、そして妻のミッマ・ブルーノ――の主導により、2004年に設立された。

ブリンディシ県オストゥーニで、彼女たちは樹齢100年以上のオリーブの木2,500本と、それより若い木4,000本からなる50ヘクタール（124エーカー）のオリーブ園を管理している。 「厳しい気候条件にもかかわらず、例年並みの生産量を達成することができました」とこの農家は述べ、オリアローラ、コラティーナ、カッサーネーゼが特に優れた成果を上げたことを明かし、後者の2品種をブレンドして受賞歴のある「デリア・アウダーチェ」を生み出したと付け加えた。

「この成果は、畑や搾油所での私たちの懸命な努力に対する喜びです」とパルンボ氏は語り、同社が自社産のオリーブだけでなく、高い品質基準を満たす厳選された生産者のオリーブも扱う専用施設を運営していることを説明した。オリーブ園から数キロメートル離れた場所に施設があるため、収穫したオリーブを遅滞なく搾油することができる。

さらに北、バーリの海辺では、ジローネ＝ビシェーリエ家が、単一品種オリーブオイル「ガンガ・ルポ」で2年連続の金賞受賞を祝っている。

「この受賞を大変嬉しく思っています」とヴィート・ジローネ氏は『Olive Oil Times』に語った。「3世代にわたり、私たちは農業分野で、常に効率性と持続可能性の両方を追求した技術や栽培プロセスを開発してきました。この賞は、私たちの取り組みが認められた証です。」

同家のオリーブ園は4,000本の木からなり、そのほとんどが樹齢数世紀に及ぶもので、アドリア海を見下ろすサント・スピリトの平坦な地域に位置している。

彼らはコラティーナ種の栽培を専門としている。数年前、長年にわたるオリーブの卸売業を経て、一家は事業の焦点を果実の加工と高品質なエクストラバージンオリーブオイルの生産に専念することに決めた。

「前回の収穫は非常に良好でした」とジローネ氏は指摘した。「決定的な役割を果たしたのは、製品の官能的・化学的側面や土地管理を担当する私の弟ルイジの働きと、収穫から瓶詰めまで私たちを支えてくれた専門家アルフレード・マラシュイオ氏の助言でした。」

カンパニア州ルヴィアーノの町で金賞が授与された。これは、ペトラッツォーリ農場で生産される「フォンタナ・ルポ」エクストラバージンオリーブオイルの品質が認められた証である。

「この結果に大変喜んでいます」と語ったのは、マテーゼ公園の美しく手つかずの自然が残るカイアティーネの丘陵地帯に位置するオリーブ園を管理するジョヴァンニ・ペトラッツォーリ氏だ。

「当農園には、この地域で3,000年にわたり栽培されてきたエコタイプであるカイアッツァーナをはじめ、オルティチェ、フラントイオ、レッチーノ、そして最近植樹されたラヴェチェなど、さまざまな品種のオリーブの木が約2,000本あります」 と農家は説明し、広大な森林地帯が近くにあることで、完全に汚染のない環境が保たれていると付け加えました。

かつて、乾燥した夏の時期には、周辺の森に生息するオオカミたちが果樹園の近くにある古くからの泉に水を飲みにやってきました。これが「フォンターナ・ルポ」（直訳すると「オオカミの泉」）という名前の由来です。第二次世界大戦中、この泉の独特なトンネル構造は、ナチスによる一斉検挙の際の隠れ家として機能し、多くの命を救いました。

「私たちは、この土地とその美しい歴史の守護者であると自負しています」とペトラッツォーリ氏は語りました。「私はこの農場で生まれ、祖父や父の足跡をたどり、この土地を大切にし、その実から最高のものを引き出そうと努めてきました。」

アグリジェント県カンマラタにある「ヴァッレ・デル・インフェルノ・ファミリー・リザーブ」は、NYIOOCで3年連続の受賞を果たし、シチリアのオリーブオイルの至宝としての地位を確固たるものにしました。

「この成果の最大の功績は、私たちのエクストラバージンオリーブオイルの品質の源であるこの土地にあると信じています」と、妻のガブリエラ・ジャンブローネと共にマギハウス農場を共同設立したパスクアーレ『ミモ』・マリーノ氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

彼らのオリーブ園は、標高350メートル（1,148フィート）の丘陵地帯、「地獄の谷（ヴァッレ・デッリ・インフェルノ）」に位置している。この地名は、季節的な傾向によって増幅される昼夜の激しい気温差に由来している。

チェラスオーラ、ノチェッラーラ・デル・ベリチェ、トンダ・イブレア、ビアンコリーラ、ノチェッラーラ・エトネア、パッスルナラの各品種は、果実中のバイオフェノールや芳香成分の含有量を高めるこの独特な微気候の恩恵を受けている。

「私たちのオリーブの木は、砂岩の含有量が多い粘土質の土壌で育っています」と、このシチリアの農家は説明した。 「この土地はミネラルを豊富に含み、コロイド状であるため、暖かい季節でも土壌の湿度を保ちます。そのため、私たちのオリーブの木々は単に生き残るだけでなく、素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルを生み出しています。その品質の高さこそが、私たちにこのユニークな環境をさらに強化し、保護しようという意欲を与えてくれるのです。」

シチリア島南西海岸産のエクストラバージンオリーブオイルが評価を得た。「この賞の威信だけでなく、世界最高のオリーブオイルブランドと肩を並べられたことにも喜びを感じています」と、フランチェスカ・プラネタ氏は『プラネタ・トラディショナル』で銀賞を受賞した後、語った。 「気候問題により困難な年が続いた後、量・質の両面で非常に良い収穫期を迎え、その成果を享受できたからこそ、この受賞は一層価値あるものとなっています。」

シチリア島では、彼女の家族が代々ワインとオリーブオイルを生産してきました。地域の価値向上と環境保護に尽力する彼らは、アグリジェント県にあるカッパリナ・エステートを、在来品種であるノチェッラーラ・デル・ベリチェ、ビアンコリーラ、チェラズオーラから得られるオリーブオイルの生産に専念する場として選定しました。

生物多様性に富んだこの地で、150ヘクタール（371エーカー）に及ぶオリーブ園は、ポルト・パロ・ディ・メンフィのビーチへと緩やかに傾斜する丘陵地帯に広がっている。

「こうした困難な時期にもかかわらず、高品質なエクストラバージンオリーブオイルへの再発見があり、家庭での使用が増えています」とプラネタ氏は述べた。 「人々はオリーブオイルをより深く知り、注意深く味わって、そのあらゆる側面を評価する時間を持てたのだと信じたい。そして、この気づきをこれからの数ヶ月間、大切にしていただければと思います」と彼女は語った。

「今この瞬間、この受賞はさらに重要な意味を持つものとなっています。」

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