気候変動による絶え間ない脅威にさらされているスペイン産オリーブオイル
スペインのオリーブオイル生産量は過去10年間で2倍に増加したが、気候変動により、世界一の生産国である同国にとって逆風となる可能性がある。
スペインのオリーブオイル生産量は過去10年間で2倍に増加したが、続く干ばつと気候変動により、「液体の黄金」生産の世界的リーダーである同国にとって、生産に打撃を与える可能性がある。
スペインは世界のオリーブオイル生産量の46％を占めており、この割合は2002年の28％から増加している。しかし現在、気候変動の影響により、同国の生産量が、同じくオリーブオイル生産大国であるギリシャやイタリアと同じ運命をたどる可能性があるとの見方が示されている。 イタリアでは2001年以降、生産量が50％減少しており、ギリシャでも年間生産量が半減しているが、これには気候変動が重要な要因であると考えられている。
イタリアとギリシャの生産減少は、一時的にスペインにとって好影響をもたらした。現在、スペインの生産量はギリシャとイタリアの合計の2倍に達し、市場の空白をうまく埋めている。オリーブオイルはスペインの農業部門にとって極めて重要であり、同国の主要な農産物輸出品の一つである。しかし、スペインの今年の収穫は不作となる見込みで、干ばつにより生産量が40％減少するため、オリーブオイルの市場価格は急騰するだろう。
水不足の継続や気温の上昇が、他の地域で既に常態化しているようにスペインのオリーブ畑にも影響を及ぼし始めれば、このような生産量の減少は日常茶飯事となる可能性がある。高温はオリーブの成長と発育には最適だが、完熟プロセスを完了させるには大雨も不可欠である。
水不足はすべての大陸に影響を及ぼしており、ギリシャやイタリアなどの国々ではすでに干ばつの壊滅的な影響を受けており、高温や水不足によりオリーブの木が枯死している。気候変動がオリーブの個体群に及ぼす直接的な影響に加え、天候の変動は害虫や病気といった他の環境要因の変化も引き起こす可能性がある。これらはひいてはオリーブの個体群に影響を及ぼし、気候変動の間接的な影響となる。
スペインの研究者らはすでに、カタルーニャ地方にあるスペインのオリーブオイル生産の主要地域であるシウラーナDOPが、気温の上昇と水不足により、20年以内に生産が不可能になる可能性があると指摘している。スペインは気候変動の影響を強く受けやすいと考えられており、過去50年間で地中海の水位は8センチ上昇し、平均気温は年間0.028度上昇している。 研究によると、オリーブの開花時期は毎春の気温に大きく依存しており、その気温は年々着実に上昇している。
スペインがオリーブオイル生産国としての優位性を維持し続けるためには、絶えず変化する気候に対抗するため、革新的で新たな灌漑の代替手段を考案しなければならない。しかし、これは容易な課題ではない。灌漑の拡大は地域の水資源に悪影響を及ぼし、ギリシャ、イタリア、ポルトガルで過去に灌漑需要の増加に伴い見られたように、砂漠化や他の用途への水不足を招く恐れがあるからだ。