「ニューヨークでの成功が新たな道を開き、イノベーションを後押しする」とプロデューサーたちは語る
2019年ワールド・オリーブオイル・コンペティションの受賞者たちが、この受賞が自社のブランドにとってどのような意味を持つかについて、それぞれの考えを語った。
2019年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションの熱気はすでに冷めつつあるかもしれませんが、多くの生産者は今も受賞を祝い、世界最大級のオリーブオイル品質コンテストでの受賞が自社ブランドにどのような影響を与えているかを実感しています。
『Olive Oil Times』が実施したアンケートに対し、数十社の生産者が、受賞によって自社の栽培・生産技術が認められたこと、見込み客や既存顧客からのブランド評価が向上したこと、そして生産プロセスのさらなる改善への意欲が高まったと回答しました。
「これは、私たちが高品質なエクストラバージンオリーブオイルを作り続けるための正しい道を歩んでいることを示しています」―
一部の生産者にとって、この受賞は、家族の伝統が何世代にもわたって受け継がれ、繁栄してきたことを誇らしく思い起こさせるものでもあります。
「このような部門で賞を受賞できたことは、小さな家族経営の会社にとって誇らしい瞬間であり、私たちの伝統と土地に対する大きな評価です」と、ビクター・フォルティス・ウセダ氏は、自社の『ウノ・ピクアル』が銀賞を受賞したことについて語った。
関連記事：世界最高のオリーブオイル公式ガイドこうした家族経営の農場の中には、何世紀にもわたってオリーブオイルを作り続けてきたところもあれば、まだ始めたばかりのところもあります。オリーブオイルの製造歴の長短にかかわらず、生産者たちはこの受賞を、自らの伝統が認められたというだけでなく、製品をさらに向上させ続けるための挑戦と捉えました。
「今年のNYIOOCで2つの金賞を受賞できたことは、一年中献身的に、そして心を込めて取り組んでいるカンタソレのチームにとって、大きな励みになります」と、アリアナ・デ・マルコ氏は語った。彼女の家族は、力強い味わいのコラティーナとミディアムブレンドで2つの金賞を受賞した。
デ・マルコ氏にとって、今年の受賞は自身の生産技術を認められたという点で特に重要な意味を持ちました。彼女は最近、家族経営の農場で4代目となるオリーブオイル生産者の座を引き継ぎましたが、この受賞は彼女が良いスタートを切ったことを証明するものです。
「これは、私たちが高品質なエキストラバージンオリーブオイルを作り続けるための正しい道を歩んでいることを示しています」と彼女は語った。「NYIOOCは、エキストラバージンオリーブオイル市場への最も重要な窓口です。受賞することで、高品質な製品を求めている世界中の新しい顧客と接触できるようになります」
顧客基盤を拡大する可能性は、生産者たちの間で共通して挙げられたテーマの一つでした。多くの生産者が、特に米国において、既存の顧客基盤を拡大したり小売業者と交渉したりする際、NYIOOCからの受賞は強力な実績として機能すると語りました。
「私やイル・モリーノ農場の同僚たちにとって、[これらの受賞は]非常に重要です。なぜなら、それを通じてアメリカの消費者や顧客に私たちのエクストラバージンオリーブオイルを紹介し、製品を広く知ってもらうことができるからです」と、アナリーサ・トルジリは、イル・モリーノのオーガニック・デリケート・カニネーゼが金賞を受賞したことについて語った。
ヌートラソル社の代表者（写真：NYIOOC 2019）
しかし、国際的な審査員団やメディアの取材、そして世界中から集まる参加者によって、NYIOOCは逆の役割も果たしており、米国の生産者が自社の高品質なオリーブオイルを世界中にアピールする機会を提供している。
「カリフォルニア産オリーブオイルが再び受賞できたことを大変嬉しく思います」と、カパイ・バレー・ランチズのデニス・ラインホールド氏は語った。同社は今年、ミディアム・アーベキーナで銀賞を受賞した。
「NYIOOCは、私たちのブランドに認知度をもたらし、世界的な成長の機会を与えてくれました」と彼女は付け加えた。
この権威あるコンテストでの受賞は、個々のブランドを後押しするだけでなく、オリーブオイルの非伝統的生産国においては、地域全体のイメージ向上にもつながる可能性があります。
「私にとって、これは努力が報われたことを意味し、私の会社を世界最高峰の仲間入りにさせてくれました」
「『世界最高のオリーブオイル』と評価されたことは、ダリ社およびニュージーランド産オリーブオイルにとって、状況を一変させる出来事です」と、ダリ・フラントイオで銀賞を受賞したロス・ヴィンティナー氏は語った。「世界最高と評価されることは、地元の消費者が『地元産は世界水準であり、素晴らしい製品だ』と確信できることを意味します。生産者である私たちにとって、この賞は世界との比較基準となり、さらなる向上を目指す原動力となります。」
サン・ミゲル・オリーブ・ファームのリチャード・マイスラー氏とミルナ・マイスラー氏、NYIOOC会長のカーティス・コード氏
NYIOOCは、各ブランドを世界的な舞台で宣伝するだけでなく、巨大な多国籍企業と小規模なオリーブオイル生産者との間の公平な競争の場としても機能しています。これは、小規模生産者が大手競合他社と対等に渡り合い、その品質を証明する絶好の機会なのです。
「最も権威あるテイスティング・パネルの一つから評価をいただけたことは、本当に素晴らしいことです」と、デル・チェティーノのエディ・プラスキ氏は語った。「小規模生産者にとって、最高品質のレベルで競い合う可能性を与えてくれます。何よりも、小規模生産者でも素晴らしいオリーブオイルを生産できるという私たちの確信を裏付けてくれるものです。」
デル・チェティーノは3年連続で受賞ブランドに名を連ね、力強い味わいのピクアル種と中程度の味わいのアルベキーナ種で2つの金賞を獲得しました。
回答者たちは『Olive Oil Times』に対し、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）での受賞は、自分たちの努力と献身が実を結んだことを最高レベルで証明するものだと語った。
その結果、多くの生産者が受賞への満足と喜びを表明する一方で、製品をさらに向上させていくための原動力にもなると語りました。
オルマイスのチームは、NYIOOCを当ブランドにとって最も重要な賞と位置付けています。なぜなら、それがブランドが存在する理由の一つだからです。
「オルマイスのチームは、NYIOOCを当ブランドにとって最も重要な賞だと考えています。なぜなら、それが当ブランドが存在する理由の一つだからです」とジュリオ・アルベスは語った。「2016年、私たちが初めてこのコンペティションに参加した当時、ブランドはまだ始まったばかりでした。ブランドを立ち上げてからわずか2ヶ月で、顧客は地元の店舗が数軒あるだけでした。」
ピーター・リオカレアスとマイケル・ドゥデック（リオカレアス／Oilio LLC）
「私たちの製品が特別であることは分かっていました。当時、あの最初の金賞を獲得できたことで、必要な評価を得ることができ、さらに努力を重ね、パッケージを改善し、このプロジェクトを現在の姿へと発展させる原動力となりました」と彼は付け加えた。「今では、カナダからブラジル、ヨーロッパからアジアに至るまで、オルマイスの製品を見つけることができます。」
今年のコンテストでは、このポルトガルの生産者は「コブランコサ」で金賞を受賞した。
NYIOOCに参加した多くの生産者にとって、このコンテストはオリーブオイル品質の世界における頂点であり、「ベスト・イン・クラス賞」こそが究極の栄誉とされている。
「ニューヨークで『ベスト・イン・クラス』を受賞することは、サッカーのワールドカップで優勝するようなものです」と、オリヴコ（Olivko）のカリム・フィトゥーリ氏は語った。このチュニジアの生産者は、今年のNYIOOCで最も成功を収めた生産者の一人であり、2つの金賞と1つの『ベスト・イン・クラス』賞を獲得した。
「私にとってこれは、努力が報われたことを意味し、私の会社を世界最高峰の仲間入りをさせるものです」とフィトゥーリ氏は付け加えた。