Está em andamento o plantio de mais de 300.000 oliveiras em Pothohar, no Paquistão
No âmbito de um plano quinquenal iniciado em 2015, o departamento de agricultura da província do Punjab, no Paquistão, está distribuindo gratuitamente duas milhões de mudas de oliveira aos agricultores da região de Pothohar.
No âmbito de um plano quinquenal iniciado em 2015, o departamento de agricultura da província de Punjab, no Paquistão, está distribuindo gratuitamente duas milhões de mudas de oliveira aos agricultores da região de Pothohar. O objetivo do Projeto Vale das Oliveiras é desenvolver a região como uma área de cultivo de oliveiras e promover a produção nacional de azeite de oliva.
Pothohar (também frequentemente grafada como Potohar, Pothwar, Potwar) é uma grande região de planalto no nordeste do Paquistão, cobrindo uma área de 8.592 milhas quadradas. Ela foi identificada como adequada para a produção de azeitonas devido ao seu clima favorável e topografia ideal. A área de plantio proposta abrange 15.100 acres, onde 2.038.500 mudas de oliveira serão plantadas ao longo do projeto de cinco anos, com duração até 2020.
O Instituto de Pesquisa Agrícola de Barani (BARI), localizado no distrito de Chakwal, em Punjab, no Paquistão, já plantou 337.500 oliveiras na região neste ano, enquanto 48.600 foram plantadas no ano passado. O site do BARI revela que o gigantesco Projeto Olive Valley não está apenas fornecendo mudas de oliveira aos agricultores locais, mas também oferecendo suporte técnico para o manejo de olivais e apoio financeiro para o desenvolvimento de recursos hídricos e irrigação por gotejamento.
Os objetivos de longo prazo do projeto são produzir azeite para exportação e, ao mesmo tempo, criar uma economia sustentável do azeite que também beneficie as comunidades rurais da região. Atualmente, o Paquistão produz 34% dos óleos comestíveis que consome internamente e é obrigado a gastar uma quantia significativa de divisas na importação de óleo comestível para atender à demanda doméstica.
Para atender a essa demanda, o governo do Punjab também está trabalhando para aumentar a produção de óleo de girassol. Enquanto isso, a exportação de azeite de oliva de alta qualidade
poderia gerar receitas significativas em divisas. Espera-se que o Projeto Olive Valley, com duração de cinco anos, gere uma receita de 858 milhões de rúpias paquistanesas (US$ 8,2 milhões) em seu nono ano e uma receita acumulada de 39,1 bilhões de rúpias paquistanesas (US$ 373,7 milhões) ao longo de um período de 25 anos.