Dalmia destaca a crescente demanda pela Índia por azeite de oliva
As importações de azeite da Índia podem aumentar em 45%, mas ainda assim trata-se de uma quantidade incrivelmente pequena para 1,25 bilhão de pessoas.
O presidente da Associação Indiana de Azeite, VN Dalmia,
anunciou que o volume de importação de azeite do país deve atingir 10.000 toneladas neste ano fiscal, representando um aumento de quase 45% em relação ao ano anterior. O aumento nas importações se deve ao forte crescimento no consumo de azeite nas principais cidades indianas, como Nova Délhi e Hyderabad, observou ele.
No ano fiscal de 2011-12, o volume total de importação de azeite na Índia
ficou em 6.900 toneladas, das quais cerca de 80% vieram da Espanha e da Itália. No trimestre de abril a junho de 2012, as importações foram de 2.300 toneladas, o que gerou otimismo quanto à crescente demanda por azeite.
Embora as importações de azeitonas de mesa tenham permanecido praticamente estáveis no ano passado, elas apresentaram um crescimento significativo em 2012. As importações de azeitonas de mesa em 2011 totalizaram 625 toneladas, mas já atingiram 616 toneladas nos primeiros oito meses de 2012.
De acordo com Dalmia, o norte da Índia é um mercado-chave que testemunha um forte crescimento na demanda por azeite de oliva. “De modo geral, o norte da Índia é o maior consumidor de azeite de oliva, e a divisão é de 50:50 entre Delhi e o resto do norte da Índia. Em seguida vem o sul da Índia, onde Hyderabad é o maior consumidor, seguido por Bangalore e Chennai. No oeste da Índia, Mumbai é o maior consumidor”, disse ele.
Apesar do otimismo, 10.000 toneladas é uma quantidade surpreendentemente pequena para uma população tão imensa — cerca de 1 1/2 colher de chá por ano para cada pessoa — e a maior parte do “azeite” importado para o país não é, tecnicamente, azeite de oliva, mas sim óleo de bagaço de azeitona.
O óleo de bagaço de azeitona é o óleo com a menor qualidade comestível, derivado de subprodutos da produção de azeite de oliva no mesmo processo de refino usado para produzir óleo de canola e outros óleos de sementes. As normas internacionais não o classificam como um tipo de “azeite de oliva” — ele está em uma categoria própria. Embora o óleo de bagaço de azeitona ainda seja um avanço para os indianos, que tradicionalmente usam óleos de sementes prejudiciais à saúde, como os de coco e amendoim (e, consequentemente, apresentam a maior taxa mundial de doenças cardiovasculares), há críticos que afirmam que os indianos merecem algo melhor.
Espanha, Itália e Turquia são as três principais fontes de importação de azeite e óleo de bagaço de azeitona da Índia. Grécia, Síria e Tunísia têm participações menores.
Leonardo, Figaro e Borges (incluindo Cesar) são três marcas líderes que respondem por mais de 60% das vendas anuais no varejo em todo o país. RS, Bertolli, Del Monte, Fragata, Colavita e Athena são algumas das outras marcas de destaque vendidas no mercado indiano.