Austrália lidera nova iniciativa para aumentar o limite de campesterol no azeite de oliva

Os produtores do Novo Mundo estão renovando sua tentativa de aumentar o limite de campesterol no azeite de oliva, o que consideram uma barreira comercial.

Os produtores do Novo Mundo estão renovando uma tentativa de aumentar o limite de campesterol no azeite de oliva para acabar com o que consideram uma barreira comercial e uma discriminação contra seus autênticos azeites virgens.

Liderados pela Austrália e com o apoio da Argentina, dos Estados Unidos e da Nova Zelândia, eles afirmam que o limite deve ser aumentado de 4% para 4,8%, a fim de não excluir injustamente os azeites que o excedem por motivos sazonais, varietais ou geoclimáticos.

Em um documento de discussão para a reunião do Comitê do Codex sobre Gorduras e Óleos (CCFO), a ser realizada na Malásia de 25 de fevereiro a 1º de março, eles afirmam que o valor mais alto “abrangeria a grande maioria dos azeites produzidos a partir das variedades Barnea, Arbequina, Koreneiki, Cornicabra e outras variedades semelhantes com alto teor de campesterol, independentemente de onde sejam cultivadas no mundo”.

“A produção e o comércio de azeites virgens provenientes de países emergentes produtores de azeite estão aumentando substancialmente. Portanto, é crucial que o CCFO examine as evidências que mostram claramente que o limite atual para o campesterol atua como uma barreira técnica ao comércio de azeites virgens”, afirma o documento.

O limite para o campesterol (um dos vários esteróis encontrados no azeite) não é relevante para a saúde pública, mas visa detectar a adulteração de azeites com outros óleos comestíveis.

Das 888 amostras coletadas na Austrália ao longo de vários anos e em diversas estações e variedades, um terço apresentava um nível de campesterol superior a 4%. No entanto, estudos realizados no país constataram que a genética e o ambiente desempenham um papel importante nos níveis de campesterol e descartaram a adulteração ou a má qualidade do azeite como fatores causais.

O artigo afirma que “em antecipação ao contra-argumento” de que aumentar o limite de campesterol aumentaria o risco de adulteração, o limite para outro fenol, o estigmasterol (cujos níveis excessivos sugerem a presença de óleo de soja), deveria ser reduzido. A norma do Codex permite efetivamente até 3,9% de estigmasterol no azeite de oliva, mas propõe-se um máximo mais baixo, de 1,9%.

“Embora os países da UE, a Síria, a Tunísia, a Turquia e Marrocos provavelmente continuem sendo os principais exportadores de azeites no futuro próximo, uma expansão considerável da produção em vários outros países (por exemplo, Argentina, Israel, Brasil, República da África do Sul, China e Austrália) provavelmente mudará os padrões comerciais no médio prazo.”

À medida que surgem diferentes variedades e a produção ocorre sob novas condições geoclimáticas, os parâmetros da norma do Codex (em vigor desde 1981) devem ser padronizados de acordo com isso, afirma o artigo.

O COI também estuda o campesterol

Na última reunião do CCFO, realizada em fevereiro de 2011, uma proposta para iniciar os trabalhos de alteração do nível de campesterol não obteve apoio, mas a porta foi deixada aberta para que novos dados justificando a medida fossem apresentados em 2013.

De acordo com o relatório do diretor executivo do Conselho Oleícola Internacional (COI), Jean-Louis Barjol, sobre a reunião, “No que diz respeito ao… campesterol, todas as delegações do COI concordaram em afirmar que estudos do COI estavam em andamento e que era prematuro para o Codex agir.”

“O objetivo de adiar as discussões sobre… o campesterol até 2013 foi alcançado. Até lá, o COI terá que realizar estudos para montar um banco de dados viável… e explorar caminhos realistas para soluções”, escreveu ele.

Uma reunião pública para fornecer informações e receber comentários do público sobre as posições dos EUA para a próxima reunião do Comitê do Codex sobre Gorduras e Óleos será realizada em Maryland no dia 5 de fevereiro.