Autoridades da Apúlia confirmam o responsável pela devastação das oliveiras
As autoridades rejeitaram um estudo recente que sugeria que a Xylella fastidiosa não era a principal responsável pelos milhões de árvores devastadas.
As autoridades da região de Puglia, no sul da Itália, publicaram o conjunto completo de dados utilizado para monitorar e controlar a propagação da doença causada pela Xylella fastidiosa.
A administração regional afirmou que os dados mostram claramente que a subespécie pauca da Xylella fastidiosa é a principal causa da Síndrome do Declínio Rápido da Oliveira (OQDS), que já matou dezenas de milhões de oliveiras na região.
Se fôssemos testar as oliveiras na área infectada, encontraríamos a Xylella fastidiosa pauca em 90 a 100% dos casos.
Antes da chegada da Xylella fastidiosa, a Itália produzia rotineiramente mais de 500.000 toneladas de azeite por ano. Agora, uma colheita superior a 300.000 toneladas é considerada uma safra abundante.
Os dados abrangem as primeiras operações de monitoramento de 2013 a 2022, e sua publicação ocorre logo após um estudo publicado no Journal of Phytopathology indicando que a Xylella fastidiosa foi responsável por apenas uma minoria dos casos de OQDS.
Veja também: Novo spray pode proteger oliveiras contra a XylellaNa última década, a Xylella fastidiosa pauca se espalhou pelo sul da Apúlia devido a insetos vetores, como o cigarrinha, que transportam a bactéria de uma oliveira para outra.
A epidemia levou as autoridades italianas e europeias a definir e atualizar continuamente os limites das áreas infectadas e vizinhas, adotando inúmeras medidas de contenção para impedir a propagação da bactéria.
Como resultado, as autoridades afirmaram que as áreas mais monitoradas da Apúlia ficavam ao longo das fronteiras dessas zonas de contenção, onde se esperava que a porcentagem de oliveiras e outras plantas infectadas pela Xylella fastidiosa fosse mínima.
À medida que a Xylella fastidiosa se espalhava para o norte a partir da península mais ao sul da Apúlia, o mesmo acontecia com as fronteiras das áreas infectadas e das zonas tampão.
“O objetivo das operações de monitoramento… não é fazer um inventário das plantas infectadas, mas antecipar a bactéria e identificar e conter ou eliminar novos surtos logo no início, a fim de reduzir a pressão de inoculação na zona livre da doençae retardar a expansão da área infectada tanto quanto possível”, escreveram as autoridades em uma nota publicada em um site dedicado ao monitoramento da propagação da Xylella fastidiosa.
“Portanto, os dados de monitoramento não podem fornecer indicações sobre a frequência da bactéria na zona infectada, já que a maior parte de sua superfície não está mais sujeita à vigilância do observatório fitossanitário”, acrescentaram.
A declaração contesta explicitamente as conclusões do estudo publicado no Journal of Phytopathology, que constatou que apenas uma fração das oliveiras afetadas pela Síndrome de Declínio Rápido da Oliveira (OQDS) estava infectada pela Xylella fastidiosa pauca.
Síndrome do Declínio Rápido da Oliveira
A Síndrome do Declínio Rápido da Oliveira (OQDS) é uma doença degenerativa das oliveiras que causa o murchamento das folhas, galhos e ramos, de modo que as árvores deixam de produzir azeitonas. Acredita-se amplamente que a bactéria Xylella fastidiosa seja a causadora da doença. Os sintomas da OQDS incluem queimadura das folhas e dessecação de ramos e galhos, começando pelo topo da copa e se espalhando para o resto da árvore. A doença é particularmente prominente na região sul-italiana de Puglia, mas também foi detecta na Argentina, no Brasil, na Califórnia, na Grécia e na Espanha. Alguns especialistas preveem que ela pode custar ao setor do azeite de oliva até € 5,6 bilhões nos próximos 50 anos.
Partindo do pressuposto de que a OQDS matou milhões de oliveiras que não estavam infectadas com a Xylella fastidiosa pauca, os autores da pesquisa sugeriram que as duas doenças eram, em grande parte, independentes.
De acordo com as autoridades regionais e os principais especialistas na área, essa conclusão está incorreta.
“A interpretação dos dados pelos autores dessa pesquisa não é confiável”, disse Donato Boscia, diretor do Instituto para a Proteção Sustentável das Plantas do Conselho Nacional de Pesquisa (CNR), ao Olive Oil Times.
“Se fôssemos testar as oliveiras na área infectada, encontraríamos a Xylella fastidiosa pauca em 90 a 100% dos casos”, acrescentou.
Boscia, cujo trabalho tornou possível identificar a presença de Xylella fastidiosa pauca em 2013, disse que os dados analisados no estudo para confirmar que a Xylella fastidiosa raramente está presente em oliveiras afetadas pela OQDS simplesmente não podem ser usados para chegar a tal conclusão.
“É verdade que, ao longo de dez anos, cerca de um milhão de plantas foram analisadas”, disse Boscia. “Mas quase todas elas estavam localizadas onde a bactéria era menos esperada, a chamada zona tampão e a extremidade superior da área infectada. É normal encontrar porcentagens muito baixas de plantas infectadas com Xylella fastidiosa pauca nessas áreas.”
Segundo Boscia, os autores desse estudo também interpretaram erroneamente os sintomas em oliveiras monitoradas como prova da presença de OQDS, que seu artigo comparou à presença de Xylella fastidiosa.
“Se você consultar o banco de dados, em algum momento verá que, para cada planta monitorada, há uma definição de ‘sintomas presentes’ ou ‘sintomas ausentes’”, disse ele. “Isso é apenas uma indicação para os pesquisadores. A presença de sintomas não é sinônimo de Síndrome do Declínio Rápido da Oliveira, como meus colegas escreveram em seu estudo.”
Boscia acrescentou que o estudo controverso não levou em conta os diferentes métodos aplicados durante as operações de monitoramento ao longo dos anos.
“Se considerarmos os dados de 2015, estamos falando de um período em que as análises também foram realizadas nas áreas onde a dessecação das oliveiras já era claramente visível”, disse ele. “Isso significa que, naquele ano, a porcentagem de plantas com ‘sintomas presentes’ poderia chegar a 70%.”
Os dados podem ter sido ainda mais distorcidos pela rápida disseminação da doença nos primeiros anos, levando as autoridades a deslocar as zonas tampão e de contenção mais para o norte, de áreas densamente povoadas por oliveiras para outras menos densas.
Como resultado, muitas oliveiras nessa área que morreram devido à OQDS nunca foram testadas para Xylella fastidiosa. “Essas porcentagens caem para cerca de 20%”, disse Boscia.
“Se analisarmos os dados de 2021, é possível observar que essa porcentagem cai ainda mais. A razão é que, em 2020, as regulamentações da UE reduziram pela metade a área de contenção a ser monitorada. Em vez de monitorar os últimos dez quilômetros da zona vermelha, ela foi reduzida para quilômetros”, acrescentou Boscia.
“Se olharmos para o quadro completo, as conclusões vão na direção oposta ao que os autores do estudo escreveram”, concluiu. “Se hoje, nas áreas limítrofes à zona infectada, temos uma incidência muito baixa de Xylella fastidiosa, isso significa que a estratégia de contenção adotada pela União Europeia está funcionando.”