Pesquisadores afirmam que os consumidores na Espanha não apreciam o azeite de oliva extravirgem orgânico

A posição consolidada do azeite extravirgem convencional na Espanha deixa pouco espaço para sua versão orgânica.

Pesquisadores da Universidade de Jaén realizaram uma pesquisa entre consumidores espanhóis com o objetivo de explicar os baixos níveis de consumo de azeite de oliva extra virgem orgânico no país. Eles examinaram os fatores que influenciam as escolhas dos consumidores e sugeriram que as barreiras existentes no mercado, por si só, não são suficientes para justificar a situação, mas que o baixo consumo também está relacionado à forma como os consumidores valorizam o produto.

Concluímos que esse grupo de consumidores simplesmente não valoriza o atributo “orgânico” o suficiente e, portanto, não tem desejo nem interesse pelo azeite de oliva extra virgem orgânico. — Manuela Vega Zamora, Universidade de Jaén

Em um país que é líder mundial em área dedicada ao cultivo orgânico de azeitonas, é particularmente impressionante que os consumidores gastem apenas 0,007% de seu orçamento anual para alimentação (o que equivale a uma média de US$ 0,16) em azeite de oliva extra virgem orgânico, observaram os pesquisadores. Além disso, a maior parte do azeite de oliva extra virgem orgânico produzido localmente é exportada para mercados no exterior.

Para obter algumas respostas, os pesquisadores primeiro examinaram as barreiras de mercado conhecidas que impedem os consumidores de comprar azeite de oliva extra virgem orgânico — diferença de preço, falta de conhecimento sobre alimentos orgânicos e sistema de distribuição deficiente — e, em seguida, realizaram uma pesquisa distribuindo questionários para coletar dados.

A diferença de preço entre produtos convencionais e orgânicos parece ser o maior obstáculo de todos, não apenas na Espanha, mas também em muitos outros países. A falta de conscientização impede que os consumidores distingam as características especiais dos alimentos orgânicos, enquanto a distribuição deficiente significa que os produtos alimentícios orgânicos não estão amplamente disponíveis e são difíceis de localizar.

A pesquisa apontou que as barreiras de mercado não eram as únicas culpadas pelo baixo consumo. Para chegar ao fundo da questão, foi realizada uma pesquisa em seis cidades diferentes da Espanha para obter dispersão geográfica.

Manuela Vega Zamora, uma das pesquisadoras, conversou com o Olive Oil Times sobre o trabalho da equipe.

Manuela Vega Zamora

“Foi realizada uma pesquisa com 800 compradores urbanos de azeite com mais de 25 anos de idade e residentes na Espanha. Os dados foram coletados por meio de um questionário estruturado. Foram avaliadas as dificuldades ou problemas que os consumidores enfrentam na compra de azeite orgânico. Primeiro, medimos as dificuldades percebidas e, em seguida, avaliamos se essas dificuldades realmente afetam o comportamento de compra.”

Um total de 793 questionários válidos foi coletado e avaliado. Verificou-se que apenas 16% dos consumidores urbanos utilizam azeite de oliva extra virgem orgânico (frequentemente ou ocasionalmente), enquanto 84% foram identificados como não consumidores. A idade, o sexo e o nível de escolaridade dos entrevistados revelaram-se sem relevância.

A análise dos dados mostrou que tanto os consumidores quanto os não consumidores tinham uma percepção clara das barreiras de mercado. No entanto, as respostas dos não consumidores não apontaram claramente as barreiras de mercado isoladamente como a razão para não comprar. “Os resultados mostram que um grupo de consumidores não compra o produto, percebe dificuldades ou fatores limitantes e, ainda assim, não dá qualquer indicação clara de que essas dificuldades determinem diretamente a decisão de não comprar”, disse Zamora.

Após reavaliar os dados da pesquisa e focar em respostas específicas dos questionários, os pesquisadores chegaram a uma conclusão notável: a verdadeira razão para o boicote dos não consumidores é que eles simplesmente acham que o azeite extravirgem convencional é bom o suficiente para eles e acreditam que o atributo orgânico não faz diferença. Em outras palavras, o problema é o produto em si, para o qual o termo “orgânico” não cria nenhum valor agregado.

“Concluímos que esse grupo de consumidores simplesmente não valoriza o atributo ‘orgânico’ o suficiente e, portanto, não tem desejo nem interesse pelo azeite extravirgem orgânico”, explicou Zamora. “Ficamos muito surpresos devido à importância dos alimentos orgânicos. No entanto, estamos cientes de que o azeite convencional é muito apreciado pelos consumidores espanhóis e temos outros artigos que mostram que a alta apreciação do azeite convencional é uma barreira ao consumo de azeite orgânico.”

Os pesquisadores argumentaram que a baixa valorização do azeite de oliva extra-virgem orgânico é mais difícil de lidar do que as barreiras de mercado existentes, uma vez que está associada a valores pessoais e ao conhecimento do produto.

Além disso, não se prevê uma mudança no comportamento dos consumidores no futuro próximo, como observou Zamora: “Não esperamos uma mudança em breve. Acreditamos que essa mudança ocorrerá a longo prazo, desde que sejam desenvolvidas campanhas de comunicação para tornar os alimentos orgânicos mais conhecidos e que os consumidores saibam exatamente o que significa ser orgânico, bem como campanhas de conscientização ambiental. É importante que os consumidores estejam conscientes de como o consumo orgânico contribui para a preservação do meio ambiente. Os consumidores podem preservar o meio ambiente não apenas por meio da reciclagem, mas também com o que comem.”

Por outro lado, o fato de a maior parte do azeite virgem extra orgânico espanhol ser exportada não é realmente um problema para os produtores espanhóis, disse-nos Zamora. “Do ponto de vista econômico, os produtores não sofrem prejuízo. Nos mercados externos, é um produto muito mais valorizado do que na Espanha; portanto, os consumidores estão dispostos a pagar um preço muito mais alto. É um produto saudável e, além disso, orgânico.”

O relatório sustentou que os órgãos da administração pública e os agentes do setor do azeite desejam aumentar o consumo de alimentos orgânicos na Espanha, e o azeite de oliva extra virgem orgânico é de alta prioridade devido à importância do cultivo orgânico da oliveira nas áreas rurais do país.

Os resultados da pesquisa poderiam ser utilizados na elaboração de diferentes estratégias para impulsionar a demanda por azeite de oliva extravirgem orgânico, com foco na redução das barreiras de mercado para os consumidores atuais e na mudança da consciência social e ambiental dos não consumidores.