Europa aprova alterações na norma do azeite, apesar das divergências no setor

As novas normas estabelecidas pela União Europeia e pelo Conselho Oleícola Internacional têm suscitado preocupações entre vários produtores europeus.

A União Europeia deve aprovar novas normas comerciais para o azeite em uma próxima reunião do Conselho Oleícola Internacional (COI) em julho, apesar das preocupações de alguns Estados-membros e partes interessadas do setor. 

As mudanças, desenvolvidas em colaboração com o COI, visam harmonizar as normas internacionais e aprimorar as avaliações de qualidade e pureza do azeite, levando em conta a produção global e o impacto das mudanças climáticas. 

Em uma decisão publicada em junho de 2025, o Conselho da União Europeia afirmou que apoiará a atualização do método de medição de ceras e ésteres etílicos de ácidos graxos, acrescentando um método para a determinação de diglicerídeos e triglicerídeos; acrescentando uma nota de rodapé para ajustar o limite total de esteróis para os azeites monovarietais Koroneiki e Nocellara del Belice, enquanto se aguardam estudos adicionais; e removendo o teste para traços de solventes halogenados.

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De acordo com o conselho, os ajustes propostos garantirão a concorrência leal e alinharão as regulamentações da UE com os padrões globais. De acordo com dados do COI, a UE foi responsável por 61% da produção internacional de azeite nos últimos cinco anos.

No entanto, nem todas as partes interessadas estão convencidas. Alguns representantes do setor argumentam que os novos requisitos de composição de esteróis, que revisam os níveis aceitáveis de delta (7)-estigmastenol, um composto que ocorre naturalmente no azeite, poderiam prejudicar certas regiões europeias produtoras de azeitona.

A principal preocupação dos produtores é que o teor de esteróis possa flutuar devido ao clima regional, e algumas variedades de azeitona possam produzir azeites que fiquem fora dos novos limites, mesmo que sejam, de resto, azeites extravirgens de alta qualidade. 

Eles também temem que isso possa resultar em desvantagens injustas para os produtores tradicionais nas regiões afetadas, afetando potencialmente sua capacidade de comercializar seus azeites sob determinadas classificações de qualidade. Outros estão preocupados com o fato de que regulamentações mais rigorosas possam aumentar os custos de conformidade para as pequenas empresas do setor de azeite de oliva.

Em resposta a essas preocupações, o COI indicou que as discussões ainda estão em andamento entre os grupos de especialistas relevantes, e que os membros examinariam as questões quando se reunissem na 121ª sessão do Conselho de Membros.

“Congratulamo­-nos com a atualização pela União Europeia da norma do azeite, que é o resultado da estreita colaboração entre nossos especialistas e as autoridades europeias”, afirmou Mercedes Fernández, chefe de pesquisa e normalização do COI.

Além de seu papel significativo na produção, a UE é também o principal exportador e consumidor de azeite. 

O bloco de 27 membros foi responsável por 45% do consumo de azeite nos últimos cinco anos. Enquanto isso, os países da UE também foram responsáveis por 63% das exportações globais de azeite no mesmo período.

Fernández observou que as alterações à norma foram inicialmente acordadas como parte da decisão da UE de junho de 2024 de alinhar suas normas de comercialização de azeite com as do COI.

“Este desdobramento marca um passo significativo”, disse Fernández. “O COI continuará a trabalhar para garantir que suas normas sirvam de referência global, salvaguardando a autenticidade do produto e protegendo os consumidores.”